Come prendersi cura di un riccio pigmeo africano domestico

I ricci hanno spine lisce sul loro mantello, simili alle setole di una spazzola. A differenza degli aculei rigidi del porcospino, che sono affilati, queste creature sono più accessibili e non pericolose come animali domestici.

Il riccio pigmeo africano, o riccio a quattro dita, è la specie più piccola di riccio ed è la specie spesso venduta per il commercio di animali domestici. Puoi trovare questi animali in una vasta gamma di modelli di colori, tra cui sale e pepe, fiocco di neve e cannella. I ricci domestici sono tranquilli, attivi e divertenti, ma richiedono molte cure. Hanno bisogno di una casa spaziosa che deve essere pulita spesso e di un cibo per ricci di qualità. Inoltre, essendo animali notturni, dovrai nutrirli e prenderti cura di loro nelle ore serali.

Comportamento e temperamento del riccio pigmeo africano

Richiedendo una quantità moderata di cure e sono attivi soprattutto di notte, i ricci pigmei africani sono un buon animale domestico per chi ha un lavoro dalle 9 alle 5. Sono animali tranquilli e solitari che non desiderano l’interazione umana o la compagnia di altri animali. Ci vuole tempo per abituarsi agli umani, ma possono essere addomesticati a mano con una manipolazione e un’interazione costanti e delicate. I ricci non sono noti per mordere; le spine sono la loro principale forma di difesa.

La maggior parte dei ricci ha un’interessante abitudine di “auto-unzione”, che può essere sgradevole da vedere per la prima volta. Quando un riccio viene introdotto a un nuovo odore o cibo, inizia a schiumare dalla bocca e a spargere la saliva su tutto il dorso. Nessuno sa esattamente perché i ricci facciano questo, e alcuni lo fanno più di altri. Ma non è motivo di preoccupazione. Gli esperti pensano che potrebbe essere un modo per liberarsi dallo stress o una forma di protezione.

Informazioni sulle dimensioni

I ricci pigmei africani sono lunghi tra i 6 e gli 8 pollici e pesano in media circa 1 libbra. Raggiungono la maturità in circa due-otto mesi. 

Alloggiamento

Questi animali solitari preferiscono essere ospitati da soli e potrebbero combattere se tenuti con altri ricci. Anche individualmente, hanno bisogno di spazio per esplorare. Un recinto largo almeno 2 piedi e lungo 4 piedi è sufficiente, anche se più grande è sempre meglio. Scegli un recinto con pavimento e pareti lisce, come un acquario. Assicurati che abbia un coperchio a maglie strette per consentire il flusso d’aria e la sicurezza. Un recinto con pareti di filo metallico è anche un’opzione, ma assicurati che la spaziatura dei fili sia di un pollice o meno per evitare che il riccio si infili attraverso. Non usare un recinto con pavimenti di filo metallico, poiché questo può ferire le loro zampe.

La cuccia del riccio dovrebbe essere in un posto tranquillo, poco illuminato e caldo (circa 21-28 gradi Celsius). Includete una scatola o un altro nascondiglio dove il riccio possa andare per sentirsi al sicuro e dormire. Ad alcuni ricci piace anche giocare con i giocattoli, come piccole palline, e tendono ad apprezzare i tunnel. A differenza di alcuni piccoli animali, i ricci tendono a non usare le lettiere, quindi aspettatevi di dover pulire molto.

Esigenze specifiche del substrato

Trucioli di pioppo  e alternative di carta riciclata sono comunemente usati come lettiera, così come il pino essiccato in forno. Evita i trucioli di cedro, poiché l’odore può essere tossico per i piccoli mammiferi. Alcuni proprietari di ricci pigmei africani usano moquette da interno-esterno o tessuto in pile per foderare la gabbia invece di usare materiale di lettiera sfuso. Queste opzioni sono più sostenibili, poiché possono essere lavate e riutilizzate. Tuttavia, se scegli moquette o tessuto, assicurati di tagliare i fili sciolti che possono aggrovigliare il tuo riccio e di avere sempre un pezzo di riserva per una facile pulizia e sostituzione.

Cosa mangiano e bevono i ricci pigmei africani?

In natura, i ricci sono principalmente mammiferi insettivori. Il cibo per gatti di alta qualità, integrato con vermi della farina, grilli e altri dolcetti, era la scelta alimentare preferita per i ricci domestici. Oggigiorno, l’industria degli animali domestici vende cibo per ricci di alta qualità che fornisce esattamente i nutrienti di cui il tuo animale spinoso ha bisogno. Se scegli di dargli cibo per gatti, assicurati che sia una varietà senza cereali.

Poiché i ricci sono animali notturni, è meglio nutrire il tuo animale domestico di notte, quando è più attivo. Usa una piccola ciotola con i bordi bassi per la sua dieta commerciale. Smaltisci qualsiasi cibo rimasto dal giorno precedente e aggiungi cibo fresco per un giorno nella ciotola. Oltre alla dieta di base, fornisci circa 1 cucchiaino di frutta e verdura tritate al giorno in una piccola ciotola separata. È meglio farlo nelle prime ore della sera, così puoi rimuovere i resti a tarda sera prima che il cibo fresco si rovini. Consulta il tuo veterinario per la frutta e la verdura appropriate da dare.

Inoltre, puoi offrire insetti, tra cui vermi della farina e grilli, un paio di volte a settimana. Inseguire insetti vivi imita gli sforzi di foraggiamento in natura e fornisce stimolazione mentale ai ricci in cattività

Fornisci acqua in una bottiglia d’acqua o in una piccola ciotola. Alcuni ricci potrebbero aver bisogno di entrambe finché non si abituano a usare la bottiglia. Qualunque cosa tu scelga, assicurati di cambiare l’acqua del tuo riccio ogni giorno (o più spesso se si sporca) e controlla regolarmente che la punta della bottiglia funzioni.

Problemi di salute comuni

Alcune condizioni di salute comuni che colpiscono i ricci includono:

• Obesità (solitamente dovuta ad una dieta scorretta)
• Malattia dentale
• Cardiopatia
• Lesioni agli occhi
• Rogna e infezioni della pelle (tipicamente dovute a condizioni igieniche precarie)
• Sindrome del riccio traballante (una condizione progressiva che causa paralisi)

Addestrare il tuo riccio pigmeo africano

L’addestramento più comune a cui rispondono i ricci è l’addomesticamento manuale. All’inizio, questo animale perspicace potrebbe raggomitolarsi in una palla spinosa quando provi a prenderlo in mano. Sii paziente e culla la palla nella tua mano, lasciando che il tuo riccio si srotoli e inizi a esplorare con i suoi tempi. Quando il tuo riccio capisce che non hai intenzione di fare del male, diventerà più attivo e i suoi aculei si appiattiranno.

Esercizio

I pigmei africani amano fare esercizio fisico e ne hanno bisogno per prevenire l’obesità e altri problemi di salute. In natura, percorrono grandi distanze ogni giorno. Fornisci una ruota per esercizi al tuo riccio per farlo muovere. La ruota dovrebbe essere aperta sui lati e avere una superficie solida piuttosto che sbarre, che possono causare lesioni. Dovrebbe avere un diametro di almeno 10 pollici per consentire al tuo riccio di avere abbastanza spazio per correre sul posto.

Toelettatura

Un riccio in genere si pulisce da solo. Tuttavia, potrebbe aver bisogno di tagli periodici delle unghie, poiché probabilmente non si consumeranno in cattività come farebbe nel suo ambiente naturale. Molti proprietari possono imparare a tagliare le unghie del loro riccio da soli dopo che un veterinario ha mostrato loro come fare. È importante mantenere il riccio calmo e immobile durante questo processo. 

Costi di manutenzione

Gli acquisti regolari di prodotti essenziali per il tuo riccio includeranno una dieta di qualità e una lettiera fresca. Alcuni costi aggiuntivi che potresti sostenere includono dolcetti e giocattoli. Inoltre, non dimenticare di considerare il costo di un controllo veterinario annuale, insieme alle visite veterinarie di emergenza. Su base mensile, puoi considerare di spendere tra $ 20 e $ 40 in media, a seconda dei tipi di dieta e lettiera che scegli.

Pro e contro del tenere un riccio pigmeo africano come animale domestico

I ricci in genere non sono animali coccolosi e sono più attivi di notte. Quindi probabilmente non sono adatti a chi desidera un animale domestico molto pratico con cui passare il tempo durante il giorno. Tuttavia, sono animali tranquilli che non occupano molto spazio e non hanno bisogno di molte attenzioni. Inoltre, possono essere un compagno interessante e divertente.

Piccoli animali esotici simili al riccio pigmeo africano

Se sei interessato ai ricci domestici, dai un’occhiata a:

• cani da prateria
• Degu
• Opossum dalla coda corta

Altrimenti, date un’occhiata ad altri  animali esotici  che potrebbero diventare il vostro nuovo animale domestico.

Acquistare o adottare il tuo riccio pigmeo africano

Invece di acquistare il tuo compagno spinoso da un negozio di animali di cui non conosci l’origine, cerca un allevatore o un centro di soccorso affidabile. Ci sono gruppi di soccorso specifici per i ricci in molte zone. Puoi anche chiedere a un veterinario locale per animali esotici se conosce qualcuno che vuole trovare una nuova casa per un animale. Il prezzo medio varia da $ 100 a $ 300, anche se può variare molto. I ricci giovani, addomesticati a mano, spesso hanno prezzi più alti, così come i ricci con una colorazione desiderabile.

Riproduzione/Allevamento

Non c’è differenza tra l’acquisizione di un riccio tramite un allevatore o l’adozione di uno, anche se potresti riuscire a trovare un animale più giovane tramite un allevatore. Un buon allevatore alleverà in base al temperamento sano e maneggerà regolarmente i suoi giovani ricci. I loro ricci dovrebbero avere occhi luminosi, narici pulite e pelle, aculei e pelliccia sani.

Fai attenzione alla pelle squamosa, alle spine mancanti o alle secrezioni intorno agli occhi o al naso. Inoltre, assicurati che il riccio abbia buone condizioni fisiche, non troppo magro, non troppo pesante, e che non mostri segni di diarrea. Un veterinario può aiutarti a indirizzarti verso un buon allevatore. Per evitare di diventare tu stesso un allevatore accidentale, ospita semplicemente i tuoi ricci singolarmente.