L’abete rosso / Thomas R. Reich, PhD
Poiché i pesci Discus (Symphysodon) preferiscono scegliere i propri compagni, gli acquariofili che sperano di far riprodurre i Discus di solito acquistano diversi esemplari (5-10) in giovane età. Quando si vedono due pesci accoppiarsi, gli altri Discus vengono rimossi dall’acquario e si ha una coppia di accoppiamento con cui lavorare. Non acquistare un maschio e una femmina online e aspettarti che si riproducano; rimarrai deluso. Tuttavia, una coppia riproduttiva accoppiata garantita potrebbe essere una buona idea poiché una coppia di Discus di solito si accoppia per tutta la vita. Detto questo, stai guardando una proposta molto costosa, le coppie accoppiate possono arrivare a costare migliaia, a seconda della specie.
Nota: se siete abbastanza fortunati da avere un negozio locale che tratta molti Discus, il proprietario potrebbe lasciarvi osservare i pesci per un po’ e trovarne una coppia nel gruppo. Se il negozio ve lo consente, avete trovato davvero un amico, frequentate quel negozio per molti anni a venire.
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Distinguere i maschi dalle femmine
È quasi impossibile distinguere i Discus maschi dalle femmine. Con l’avvicinarsi del periodo della deposizione delle uova, l’addome della femmina si allarga leggermente a causa delle uova che porta con sé. Pochi giorni prima di deporre le uova, la femmina sviluppa un breve tubo, o ovopositore, appena davanti alla pinna anale.
Per molti aspetti, i Discus Fish depongono le uova come i pesci angelo . Le uova si schiudono in circa 3 o 4 giorni, durante i quali i genitori le sorvegliano, le ventilano con le pinne e le lavorano con la bocca, pulendole da funghi o da qualsiasi corpo estraneo che potrebbe capitare loro. All’inizio, i piccoli avannotti simili a schegge rimangono quasi immobili nel sito di deposizione delle uova, a meno che i genitori non li spostino in un nuovo luogo, cosa che sembrano fare piuttosto spesso.
Perché la maggior parte dei tentativi di riproduzione sono falliti
Circa 4 giorni dopo la schiusa, i piccoli diventano liberi di nuotare. È qui che la maggior parte dei tentativi di riproduzione dei Discus fallivano in passato ed ecco perché. Prima di sapere come questo pesce incredibilmente unico si fosse adattato in natura per crescere i suoi piccoli, gli allevatori rimuovevano i genitori dalla vasca, come se pescassero con l’amo, per evitare che i genitori mangiassero i piccoli. Tuttavia, gli avannotti non mangiavano e cominciavano a morire quasi subito dopo che i genitori venivano rimossi. Sono stati tentati molti tipi diversi di cibo per avannotti , ma al massimo 1-6 avannotti erano tutto ciò che si poteva salvare da gruppi fino a 200 avannotti.
I genitori sono necessari per lo sviluppo degli avannotti
Poi, del tutto per caso, diversi acquariofili fecero una scoperta davvero sorprendente. Decisero di lasciare i genitori con i piccoli appena nati, poiché i pesci angelo a volte sono buoni genitori e, guarda caso, non solo i Discus erano buoni genitori, ma erano assolutamente necessari allo sviluppo degli avannotti. Scoprirono che i piccoli Discus mangiano qualcosa dai fianchi dei genitori, come farebbe un cucciolo dalla madre. Inoltre, scoprirono che se si allontanavano i genitori Discus dagli avannotti, era inevitabile farli morire di fame e ucciderli.
Uno dei primi ad osservare i cuccioli di discus mentre si nutrivano dei loro genitori fu Gene Woldsheimer, un talentuoso fotografo-acquariofilo della California, famoso a quei tempi per le foto di copertina della rivista The Aquarium Magazine:
Studi successivi condotti da scienziati hanno dimostrato che nella pelle dei genitori ci sono cellule o ghiandole speciali che producono cibo. Quando i cuccioli raggiungono l’età del nuoto libero, si aggrappano al lato di un genitore, nutrendosi mentre si aggrappano. Quando un genitore si stanca dei cuccioli, si scuote e tutti i cuccioli vengono trasferiti sul lato dell’altro genitore.
Per diverse settimane gli avannotti continuano a ricevere nutrimento dai genitori. Gradualmente diventano sempre meno dipendenti dai genitori, finché alla fine sono completamente indipendenti. I piccoli Discus possono essere lunghi quasi mezzo pollice prima di diventare completamente indipendenti.
Un giovane Discus assomiglia poco ai genitori. Per i primi mesi, sono allungati, come la maggior parte dei ciclidi. Ma quando il corpo del pesce raggiunge le dimensioni di una moneta da dieci centesimi, sono quasi arrotondati come l’adulto.
Dati tecnici per il successo riproduttivo del Discus
Ci sono molte scorciatoie per allevare i Discus oggi, e vi incoraggio a provarne alcune. L’altro giorno ero in un negozio locale di Orlando chiamato Sealife Marine e nella loro vasca espositiva anteriore piena di tutti i tipi di pesci d’acqua dolce di tutte le dimensioni e forme – indovinate un po’? C’era una coppia di Discus che si prendeva cura delle loro uova proprio nel mezzo di tutto questo, con i clienti che camminavano intorno alla vasca e io che scattavo foto!
Il modo professionale
Dobbiamo prima conoscere le acque naturali dei Discus per capire l’ambiente perfetto dell’acquario per una coppia riproduttiva. In natura, i pesci Discus possono tollerare solo piccoli cambiamenti al loro ambiente. I loro habitat naturali d’acqua hanno quantità estremamente basse di elettroliti, la durezza totale è inferiore a 1 dH.
L’elevata quantità di acidi umici e tannini significa che c’è una bassa quantità di batteri e funghi. Il valore del pH è circa 6, quindi l’acqua reagisce leggermente acida. Per prendersi cura dei Discus con successo, l’acqua deve essere preparata nel modo necessario ( osmosi inversa ) e anche controllata a intervalli di 2-3 settimane; altrimenti, il contenuto di elettroliti nell’acquario salirà troppo.
Oltre all’abbassamento della durezza dell’acqua, è particolarmente necessario ottenere le proprietà delle acque distrofiche aggiungendo acidi umici e tannini, sia tramite filtrazione periodica (attraverso torba) sia aggiungendo estratti di torba. Con questi metodi, si otterrà anche il necessario valore di pH leggermente acido.
Aumentare l’acidità con acido fosforico non è consigliabile a causa della sensibilità dei Discus a quella sostanza chimica. Inoltre, le proprietà tampone dell’acqua estremamente dolce sono lievi e ne contrasteranno l’effetto. Una vasca contenente Discus dovrebbe essere sempre molto grande in modo che gli esemplari abbiano abbastanza spazio per nuotare liberamente e girarsi senza alcun impedimento.
La temperatura dovrebbe essere costante, ma può essere mantenuta ovunque tra 82 °F e 86 °F, purché l’elemento riscaldante sia abbastanza grande e stabile da mantenere la temperatura a una temperatura mai oscillante. Per indurre la riproduzione, si consiglia di aumentare la temperatura da 82 °F a 86 °F, solo come ultima risorsa, quando si ha a che fare con una coppia ostinata di Discus.
Tra le piante acquatiche preferite ci sono grandi piante acquatiche (ad esempio, Echinodorus) e piante di spada amazzonica in molte varietà; aggiungi anche ceppi di radici lisciviati che creeranno la copertura necessaria e gli alloggiamenti per la coppia in cui costruirsi una casa.
Per approfondire davvero il metodo naturale, diamo un’occhiata all’alimentazione totalmente naturale per stimolare le attività riproduttive. Nutrite gli esemplari con una dieta varia, ma non esagerate mai. L’eccesso di cibo sporca l’acqua, cosa che non possono assolutamente tollerare.
Utilizzare larve di Mosquito bianche e nere, piccole larve di Mayfly e crostacei di dimensioni appropriate (Daphnia, Large Live Brine Shrimp). I Discus sono abili nel raccogliere cibo vivo dal substrato, ai Discus piace lavare i vermi dal fondo; tuttavia, non dare da mangiare Tubifex o larve di Red Mosquito. Questi tipi di animali da cibo vivono nel fango di acque molto inquinate e quindi contengono molti patogeni e tossine a cui i Discus sono sensibili.
È molto importante ricordare che se tenuti in condizioni inadeguate, i Discus reagiscono molto rapidamente: rifiutano il cibo, il sistema digerente diventa disturbato (feci bianche viscose), vengono attaccati dalla temuta “malattia del Discus” e sono anche suscettibili alla malattia del “buco nella testa”.
Sebbene i Discus siano molto pacifici con gli altri pesci, devono essere tenuti esclusivamente in un acquario per specie se si desidera che si riproducano. Solo lì sono al meglio e non vengono disturbati da altri pesci.
Ora forse ti starai dicendo: “Wow, è un sacco di lavoro e di problemi per un pesce” e avresti ragione. O ti innamori del Discus, e vale tutto il tempo e lo sforzo, o è meglio guardare con stupore il negozio di animali locale, pensando “non sarebbe fantastico averlo a casa”.
Riepilogo riassuntivo
La formula di cui sopra è sempre stata necessaria con i Discus selvatici, ma con i Discus allevati in casa, spesso può essere molto più facile indurre la deposizione delle uova in una coppia di Discus ben accoppiata. Ricordati di dare loro le giuste condizioni dell’acqua e un acquario ben piantumato , che sia abbastanza grande per le loro esigenze. Fornisci sempre il cibo corretto da quando il Discus che acquisti è in giovane età.
Alleva un gruppo di sei giovani pesci in un acquario permanente e nutrili con un’ampia gamma di alimenti, tra cui vermi di sangue congelati, artemie, ecc. Ricorda: oggigiorno sono disponibili anche alimenti commerciali specializzati per Discus in molti negozi e online.
Quando i giovani Discus si avvicinano alla maturità sessuale, il tuo banco di Discus inizierà a separarsi in coppie e a delimitare un territorio (molto probabilmente emergerà una coppia, non diverse). Lascia stare la coppia migliore nell’allestimento permanente e sposta i Discus rimanenti in un altro acquario lontano dalla vista e dalla via della vasca di riproduzione preminente .
La deposizione delle uova avviene solitamente su una superficie piana verticale, ma molte coppie scelgono di deporre le uova su una pianta a foglia larga come la Spada amazzonica . Le uova vengono ventilate per tre giorni prima che si schiudano e gli avannotti vengono poi spostati nell’acquario dalla bocca dei genitori più volte per altri 4 giorni. Gli avannotti diventano liberi di nuotare il settimo giorno e si nutrono ai lati dei genitori.
Infine ricorda: non è necessario, né è mai consigliabile rimuovere i genitori dalla vasca di riproduzione permanente. I discus sono genitori eccellenti e non mangiano avannotti né giovani pesci. Alla fine, rimuovi i giovani in vasche di crescita separate per la massima crescita. La coppia riproduttiva si riprodurrà di nuovo quando ne avrà davvero voglia, non ogni 3 settimane come un pesce angelo, non serve cercare di accelerare le cose.
Fatto divertente
Riuscite a indovinare l’altro soprannome del Discus? “La Diva dell’Acquario”, un titolo davvero meritato.