Il termine pinfeather descrive le piume appena cresciute che si trovano su un uccello che sta attraversando una muta. Una pinfeather è corta quando appare per la prima volta dalla pelle del tuo uccello. Emerge attraverso la sua pelle ed è ricoperta dallo stesso tipo di cheratina che costituisce gli steli delle piume.
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Che aspetto hanno le piume a spillo?
Le pinfeathers (o penne di sangue) sembrano spilli che spuntano dalla pelle, motivo per cui probabilmente vengono chiamate così. Sono piume vive e immature con un apporto di sangue che sta crescendo per sostituire una vecchia piuma che l’uccello ha perso. Questa guaina di cheratina, composta principalmente da proteine, è molto simile nella composizione al corno di un animale, a uno zoccolo o a un’unghia. Deve essere rimossa affinché la nuova piuma si “srotoli” e cresca correttamente. Questa guaina di cheratina serve a proteggere la piuma appena cresciuta mentre si sviluppa. Man mano che la piuma cresce, la guaina che circonda la nuova piuma si allunga. Mentre l’uccello si liscia, aiuta a scheggiarsi la guaina. Questa lisciatura e scheggiatura consentono alla piuma di espandersi e dispiegarsi mentre si sviluppa. C’è un apporto di sangue attivo che alimenta la piuma. Man mano che la piuma continua a crescere, l’apporto di sangue si deposita di nuovo nella base della struttura della piuma vicino alla pelle. Queste nuove penne sono molto delicate durante la fase di crescita, pertanto è necessario prestare attenzione quando si maneggia l’uccello.
La complessità delle piume
Le piume sono in realtà piuttosto complesse e hanno parti diverse nella loro struttura complessiva. Ci sono diversi tipi di piume che compongono il piumaggio di un uccello. E ci sono nomi diversi per le diverse parti delle piume. Ognuna è progettata dalla natura per svolgere un lavoro che è abbastanza specifico per la funzione della piuma. I tipi di lavori che le diverse piume svolgono rientrano in queste classificazioni specifiche: isolamento, impermeabilizzazione, esposizione, volo e mimetizzazione.
Il Calamo
Il calamo è la base della piuma che diventa rachide (pronunciato: ray-kiss) man mano che si risale lungo il fusto centrale della piuma. Il rachide è il fusto centrale principale della piuma. Nella maggior parte delle piume di un uccello, il rachide è rigido e sostiene le barbe piumose che escono dal fusto. Le barbe sono i rami principali più grandi della piuma.
Le Barbule
Le barbule sono i rami secondari della piuma e sono più piccole. Queste barbule e barbule hanno piccoli uncini che consentono all’uccello di “chiudere” le sue piume e lisciarle per far sì che le sue piume si adagino in modo molto ordinato e pulito sul suo corpo. Questa toelettatura è necessaria affinché le piume funzionino correttamente durante il volo e intrappola l’aria tra le piume e il suo corpo mantenendolo caldo. Questa cerniera aggancia le piume usando le barbule come elementi di fissaggio. Quando un uccello è adeguatamente curato con tutte le sue piume “chiuse”, forma una protezione dal vento e dall’umidità.
Piume di contorno
Le piume di contorno sono la maggior parte di ciò che vedi sull’uccello. Le piume di contorno seguono la forma dell’uccello abbastanza da vicino, rendendolo piuttosto aerodinamico. Un buon esempio di ciò può essere visto sul pinguino, dove le piume sono così vicine e strette sul corpo che sembrano effettivamente pelle piuttosto che piume che sono effettivamente presenti.
Disposte in uno schema sovrapposto molto simile alle squame di un pesce o di un rettile, le punte delle piume sono esposte e visibili, mentre le soffici parti inferiori delle piume più in basso lungo il gambo della piuma fino alla base sono ripiegate vicino al corpo. Scoprirai che le femmine sono di un colore più opaco o semplice rispetto ai maschi della stessa specie in molti casi. Ciò rende più facile per la femmina mimetizzarsi mentre è seduta sulle sue uova o protegge i suoi piccoli.
Pinfeathers durante la lisciatura
Mentre gli uccelli rimuovono la maggior parte delle loro penne a spillo durante la pulizia, ce ne sono sempre alcune (in particolare sulla sommità della testa) che non riescono a raggiungere. In natura, altri membri del branco aiuterebbero con le penne a spillo durante i comportamenti di pulizia naturale, ma in cattività, puoi aiutare con questa pulizia rimuovendo gli steli dalle penne a spillo. Puoi farlo rotolandole delicatamente tra pollice e indice.
Se il tuo pappagallo da compagnia sta facendo la muta e sta spuntando nuove piume, una doccia potrebbe aiutarlo a stare più comodo. Una doccia fa bene alla maggior parte degli uccelli, perché l’acqua potrebbe aiutare con il prurito.
A cura di Patricia Sund