Stress negli uccelli domestici

Perché gli uccelli sono stressati?

Come gli esseri umani, gli uccelli possono provare stress per una serie di motivi diversi. Gli uccelli sono creature abitudinarie. Un cambiamento nel loro programma o ambiente può essere un fattore di stress.

Cambiamenti nell’ambiente, come un trasloco in una nuova casa, nuovi membri della famiglia o animali domestici, rumori esterni (lavori in corso, camion, tuoni), colore della vernice o cambio di posizione possono causare stress. Una nuova routine (del proprietario o dell’uccello) può indurre stress. Animali selvatici non familiari, anche visti dalla finestra, come falchi, procioni, cervi o altro possono turbare un uccello. Un cambiamento nel ciclo della luce, come un trasloco in una stanza più buia, l’ora legale o una copertura della gabbia, possono tutti causare scossoni in un uccello.

Segnali di stress negli uccelli

Gli uccelli possono mostrare stress in vari modi. Dovrebbero essere presi tutti sul serio e un veterinario dovrebbe essere consultato non appena si notano questi segnali. Alcuni possono essere più dannosi fisicamente di altri, ma tutti dovrebbero essere motivo di preoccupazione. I segnali da cercare includono:

• Barre antistress
• Piumaggio e/o automutilazione
• Aggressione
• Perdita di appetito
• Cambiamento nella vocalizzazione
• Comportamento ripetitivo
• Paura
• Noia

Barre antistress

Una delle indicazioni fisiche più comuni di stress negli uccelli domestici è la comparsa di barre di stress sulle piume di un uccello. Le barre di stress sono piccole linee che corrono orizzontalmente attraverso gli steli delle piume di un uccello. Mentre può essere difficile valutare le barre di stress nelle piume che sono ancora su un uccello, esaminare le piume che hanno perso la muta può dare una rapida indicazione se un uccello ha o meno problemi con un fattore di stress nel suo ambiente. La presenza di barre di stress non indicherà esattamente cosa c’è che non va in un uccello. Piuttosto, sono una bandiera rossa che i proprietari di uccelli possono usare per iniziare a cercare potenziali fonti di stress che i loro animali domestici potrebbero incontrare.

Piumaggio e automutilazione

Un altro segno comune di stress (e noia) negli uccelli è lo spiumatura. Può verificarsi sia negli uccelli grandi che in quelli piccoli. Può essere innescato da uno stimolo (forte rumore di costruzione), ma continuare una volta che lo stimolo cessa. Alcuni uccelli andranno oltre lo spiumatura e si automutileranno. Possono masticarsi la pelle e alcuni scaveranno ancora più in profondità nel muscolo o persino nell’osso. Ciò può causare gravi danni. Gli uccelli con questi sintomi dovrebbero essere visitati da un veterinario immediatamente. Potrebbero essere prescritti loro farmaci e dotati di un collare elisabettiano in modo che non possano accedere al loro corpo.

Aggressione

L’insorgenza improvvisa di aggressività in un uccello domestico può anche essere un indicatore che l’uccello sta vivendo stress nel suo ambiente. Comportamenti aggressivi, come mordere, sibilare, balzare e urlare eccessivamente , possono manifestarsi quasi da un giorno all’altro.

Se noti questo tipo di cambiamento comportamentale nel tuo animale domestico, potrebbe essere una buona idea fissare un appuntamento con un veterinario aviario per escludere qualsiasi possibile problema di salute. Se il tuo uccello ottiene un certificato di buona salute, allora puoi iniziare a capire esattamente cosa scatena il comportamento e come puoi adattare l’ambiente o la routine del tuo uccello per renderlo più confortevole.

Perdita di appetito

Se un uccello che normalmente ha un sano appetito improvvisamente inizia a mostrare meno interesse nel mangiare, può essere un indicatore di stress e/o problemi di salute. Una buona regola da seguire in questo tipo di situazione è quella di fissare un appuntamento con un veterinario aviario per assicurarsi che l’uccello non sia malato o ferito. Se la salute del tuo amico pennuto è a posto, puoi quindi iniziare a provare a decifrare i possibili fattori di stress nella tua casa che possono innescare la perdita di appetito nel tuo uccello.

Un cambiamento nella vocalizzazione

Alcuni uccelli stressati inizieranno a urlare. Mentre rumori forti occasionali possono essere tipici, urla intenzionali possono essere forti e fastidiose e un segno di stress. Altri uccelli stressati andranno nella direzione opposta e diminuiranno le loro vocalizzazioni. Un uccello significativamente più silenzioso può essere un segno di stress, noia o malattia.

Comportamento ripetitivo

Alcuni uccelli, e in particolare i cacatua, mostrano comportamenti stereotipati quando sono stressati. Questi potrebbero includere camminare avanti e indietro, battere le dita dei piedi e dondolare la testa. Esibiscono questi comportamenti per stimolarsi quando sono estremamente annoiati.

Paura

Se un uccello che normalmente è felice di essere maneggiato all’improvviso inizia a comportarsi in modo timoroso nei tuoi confronti o di altri membri della famiglia, la persona potrebbe causare stress all’uccello senza nemmeno rendersene conto. Potrebbe anche non essere qualcosa che la persona sta facendo direttamente all’uccello; qualcosa di semplice come una maglietta dai colori vivaci, un cappello o una nuova barba o baffi possono essere un fattore scatenante per il comportamento timoroso di un uccello.

Una volta che si è in grado di identificare un fattore scatenante, è normalmente facile porre rimedio a questo tipo di situazione. Se necessario, è possibile condizionare un uccello ad accettare alla fine questo tipo di fattore di stress attraverso pazienza e praticando tecniche di legame appropriate .

Noia

Gli uccelli che iniziano a mostrare un comportamento distruttivo sono molto probabilmente molto stressati e il colpevole più probabile in questo scenario è la noia. Essendo creature estremamente intelligenti, gli uccelli domestici in cattività spesso non ricevono una sana quantità di stimoli mentali, il che può portare a frustrazione, stress, comportamenti indesiderati e persino problemi di salute.

Trattamento dello stress negli uccelli

Se c’è un fattore di stress nell’ambiente dell’uccello, rimuoverlo dovrebbe ridurre quasi completamente lo stress. Se il comportamento è autodistruttivo e/o non è possibile determinare lo stress, parla con un veterinario il prima possibile per elaborare un piano di trattamento. Un veterinario può prescrivere un trattamento prescritto e/o raccomandare uno specialista comportamentale.

Se l’uccello ha iniziato a comportarsi male a causa dello stress e devi provare a frenare il suo comportamento, ecco alcune cose che puoi provare a casa:

• Non urlare al tuo uccello. Qualunque cosa tu faccia, non urlare a un uccello stressato o spaventato. Non solo spaventerai l’animale al momento, ma potresti anche insegnargli che un cattivo comportamento attira l’attenzione.
• Muoviti lentamente. Se il tuo uccello ti attacca perché è spaventato o nervoso, allontanarti rapidamente potrebbe agitarlo ulteriormente. Cerca di muoverti lentamente quando ti avvicini al tuo uccello, quando metti le mani nella sua gabbia o quando provi ad accarezzarlo.
• Addestra il tuo uccello con un bastone. Se hai un uccello a cui non piace essere toccato ma che vuoi aiutare a diventare più socievole, offrirgli un bastone o un trespolo su cui arrampicarsi potrebbe calmarlo.
• Fornisci stimoli. Sfida il tuo uccello con giocattoli puzzle stimolanti, una TV da guardare, una radio da ascoltare o qualcosa di eccitante che mantenga vivo il suo interesse.
• Tempo fuori dalla gabbia. Alcuni uccelli trarranno beneficio da un’attenzione extra da parte del loro proprietario e potrebbero apprezzare più tempo fuori dalla gabbia.

Prevenzione

Sebbene lo stress non possa essere del tutto prevenibile, presta attenzione ai segnali del tuo uccello e cerca di evitare bruschi cambiamenti nel suo stile di vita. Se una gabbia è stata spostata e all’uccello non piace, spostala di nuovo per acclimatarla lentamente alla nuova posizione. Se nuovi animali domestici o membri della famiglia lo turbano, di nuovo, cerca di acclimatare l’uccello al nuovo membro e concentrati sul rinforzo positivo (e sui premi). Essere consapevoli delle sensibilità generali dell’uccello prima di apportare qualsiasi cambiamento aiuterà a prevenire lo stress.