Se prendi l’abitudine di leggere l’etichetta degli ingredienti prima di acquistare cibo per gatti, ci sono cose da cercare e cose da evitare. Per aiutare a indicare la strada verso i tipi più sani di cibo per gatti di qualità , esperti e sostenitori affermano che ci sono tre cose da evitare. Si tratta di conservanti chimici, sottoprodotti della carne e riempitivi di carboidrati.
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Crescente consapevolezza
Pionieri come Ann Martin hanno aumentato la consapevolezza dei consumatori sugli ingredienti degli alimenti commerciali per animali domestici, tra cui quelli per gatti. Il suo libro ” Foods Pets Die For “, pubblicato originariamente nel 1997, è stato molto influente. La crociata moderna Susan Thixton, fondatrice del sito web Truth About Pet Food , ha affrontato la Food and Drug Administration (FDA) e l’industria degli alimenti per animali domestici. Il sito è gestito da migliaia di veterinari, scienziati e amanti degli animali domestici che lavorano insieme per rendere sicuro il cibo per animali domestici. Thixton sta lavorando con Mollie Morrissette e Jean Hofve per dare voce ai consumatori con la FDA e l’ Association of American Feed Control Officials (AAFCO).
BHT, BHA ed etossichinina
I conservanti chimici come il butilidrossitoluene (BHT) e il butilidrossianisolo (BHA) sono molto efficaci nel conservare il cibo secco per gatti, ma si sospetta che siano agenti potenzialmente cancerogeni. Queste sostanze chimiche vengono spesso aggiunte a oli e grassi. È stato scoperto che causano danni ai reni e al fegato nei ratti, secondo il National Center for Biotechnology Information e la National Library of Medicine.
Infatti, al di là del suo scopo di antiossidante per alcune spezie, l’etossicchina è illegale negli Stati Uniti per quanto riguarda gli alimenti destinati al consumo umano ed è estremamente dannosa se ingerita direttamente o a contatto con la pelle. Molti produttori di alimenti per animali domestici si sono orientati verso l’uso di conservanti più “naturali”, come la vitamina C ed E.
Sottoprodotti della carne
L’ AAFCO definisce i sottoprodotti della carne come segue: “Prodotti secondari ottenuti in aggiunta al prodotto principale”.
Oltre a non sapere da quale specie animale proviene la carne, i sottoprodotti, di norma, sono considerati una forma inferiore delle proteine di cui i gatti hanno bisogno. “Se non dovremmo mangiarli noi, non dovrebbero farlo neanche i nostri animali domestici”, afferma la dott. ssa Donna Spector .
Esiste anche la farina di carne, un misterioso sottoprodotto della carne, e la farina concentrata. La farina di carne e altre farine sono generalmente prodotte tramite rendering, un processo che fa scattare un campanello d’allarme per gli amanti dei gatti. Gli avanzi di carne utilizzati in questo tipo di rendering spesso non sono adatti al consumo umano. Il processo di rendering altera o distrugge enzimi e proteine naturali. La farina è una polvere proteica altamente concentrata che spesso è di bassa qualità e inferiore per natura. Cerca quantità maggiori di fonti proteiche nominate come pollo e salmone, come quelle presenti nei cibi in scatola per gatti di migliore qualità .
Farina di mais e riempitivi di carboidrati
Un eccesso di “riempitivi” di carboidrati non fa bene ai gatti. Il cibo secco può contenere fino al 50 percento di cereali. I gatti anziani e i gatti con diabete possono essere nutriti con cibo senza cereali , purché il contenuto di carboidrati sia limitato. Anche il glutine di grano può essere problematico in quanto è un’alternativa più economica alle proteine della carne muscolare e alle opzioni integrali. Alcuni alimenti per animali domestici possono contenere melamina, che in combinazione con l’acido cianurico, anch’esso presente negli alimenti per animali domestici, può causare calcoli renali e insufficienza renale, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità.