Ascessi nei gatti

Gli ascessi si formano come parte della risposta del corpo a infezioni o irritazioni. In sostanza, sono sacche di pus che crescono attorno a ferite, irritanti o aree di tessuto infetto. Alcuni ascessi possono passare inosservati al proprietario di un gatto finché non si rompono e perdono liquido. Sapere cosa cercare e come trattare gli ascessi può salvare la vita del tuo gatto. Se non trattati, gli ascessi possono evolvere in infezioni sistemiche pericolose per la vita.

Cos’è un ascesso?

Un ascesso è una sacca di pus, un fluido denso pieno di cellule infiammatorie che reagiscono a organismi infettivi (come i batteri) o a sostanze irritanti. Un ascesso si forma più comunemente a causa di un’infezione dei tessuti. Gli ascessi possono essere trovati in tutto il corpo (esternamente e internamente) e possono variare notevolmente in dimensioni.

Sintomi di ascessi nei gatti

Gli ascessi solitamente si presentano come un rigonfiamento sottocutaneo, in particolare nelle zone che si feriscono facilmente durante una lotta con un altro gatto, ma possono presentarsi anche nella bocca o all’interno delle cavità corporee.

Gli ascessi assomigliano molto a un tumore, ma compaiono più all’improvviso (spesso entro pochi giorni dalla lesione) e sono sensibili al tatto. Un ascesso è pieno di liquido, quindi si comprime se toccato e risulta un po’ morbido o viscoso. Gli ascessi spesso si gonfiano al punto da iniziare a trasudare pus e/o sangue dalla ferita d’ingresso (una puntura di dente o artiglio, per esempio). Il liquido è spesso maleodorante e può avere un aspetto marroncino o sanguinolento.

Se si forma un ascesso all’interno della bocca a causa di un’infezione a un dente o a una gengiva, un gatto potrebbe avere un alito particolarmente cattivo, rifiutarsi di mangiare e diventare letargico. Gli ascessi all’interno del corpo possono anche causare letargia e una diminuzione dell’appetito. Le infezioni sistemiche causate da ascessi non curati possono causare nausea e febbre nel gatto.

Cause degli ascessi

I tipi più comuni di ascessi nei gatti sono nella bocca e sotto la pelle, ma gli ascessi possono verificarsi ovunque i batteri si infiltrano nei tessuti. I batteri più comuni includono E. coli,  alcune  specie di Streptococcus ,  Pseudomonas, Mycoplasma, Pasteurella multocida ,  Corynebacterium ,  Actinomyces ,  Nocardia, Bacteroides, Clostridium e  Fusobacterium.

Questi batteri vengono spesso introdotti attraverso ferite, lesioni o cavità che si verificano in varie aree del corpo, tra cui:

• Ascessi dentali: questi ascessi si trovano alla radice di denti malati o danneggiati. Quando i batteri si accumulano sulla superficie di un dente, le gengive si infiammano e si infettano e possono formarsi ascessi sotto la linea gengivale. Se i batteri migrano nel canale radicolare di un dente rotto o malato, può formarsi un ascesso in questo tessuto più profondo. Gli ascessi dentali sono comuni nei gatti, ma sono difficili da notare finché non compaiono segni definitivi come alito orribile, rifiuto del cibo o saliva sanguinolenta.
• Ascessi da ferita da morso: affinché un gatto sviluppi un ascesso da ferita da morso, deve essere morso da un altro animale. Ecco perché gli ascessi da ferita da morso sono più comuni nei gatti che trascorrono del tempo all’aperto. Quando un gatto viene morso, i batteri della bocca dell’altro animale entrano nella ferita e può formarsi un’infezione. Questi si vedono sotto la pelle dei gatti come grumi e di solito non vengono notati dal proprietario del gatto finché non si rompono e iniziano a trasudare pus. Questi ascessi possono essere caldi al tatto e causare anche infiammazione della pelle.
• Ascessi interni: invisibili dall’esterno del corpo di un gatto, gli ascessi interni si verificano sugli organi interni a causa di infiammazioni, malattie e corpi estranei. Sono molto meno comuni delle ferite da morso e degli ascessi dentali.

Diagnosi degli ascessi nei gatti

Se il veterinario sospetta un ascesso cutaneo dovuto a una ferita da morso o ad altre lesioni, e l’ascesso non si è rotto, allora può essere eseguita un’aspirazione con ago sottile (FNA) per vedere cosa c’è dentro. Se si tratta di un ascesso, il veterinario sarà in grado di aspirare il pus nella siringa.

Se si sospetta un ascesso dentale, un veterinario esaminerà la bocca del gatto per verificare la presenza di pus, ma saranno necessari l’anestesia e i raggi X per ispezionare a fondo la bocca. Gli ascessi saranno visibili ai raggi X e dovranno essere trattati chirurgicamente mentre il gatto è sotto anestesia.

Se si sospetta un ascesso interno, l’ecografia aiuterà il veterinario a diagnosticarlo, ma potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per trattare l’ascesso.

A volte verranno eseguite colture batteriche per diagnosticare il tipo specifico di batteri che causano un ascesso. Ciò aiuterà il veterinario a determinare il trattamento antibiotico appropriato.

Come curare gli ascessi nei gatti

L’apertura chirurgica o la rimozione dell’ascesso e il mantenimento del drenaggio del pus sono i trattamenti principali per la maggior parte degli ascessi. Spesso sono necessari antibiotici oltre al drenaggio per eliminare l’infezione. Le estrazioni dentarie possono essere necessarie per gli ascessi delle radici dei denti (insieme a una pulizia dentale completa).

Prognosi per gatti con ascessi

Con un trattamento tempestivo e aggressivo, gli ascessi sono solitamente facili da trattare e guariscono rapidamente. Le infezioni che si sono diffuse alle articolazioni, alle ossa o al flusso sanguigno hanno un rischio più elevato di danni a lungo termine o di mortalità, ma questi casi sono rari nei gatti ben curati.

Come prevenire gli ascessi

Tenere i gatti in casa aiuterà a prevenire gli ascessi che combattono le ferite. Pulizie dentali regolari e una buona igiene orale aiuteranno a prevenire la formazione di ascessi dentali. Alcuni gatti hanno più problemi di altri con le malattie dentali, ma mantenere i loro denti puliti può aiutare a prevenire gli ascessi.