Fino a poco tempo fa, i cavallucci marini erano considerati difficili da tenere in vita in un acquario per un qualsiasi lasso di tempo. I primi tentativi furono fatti usando cavallucci marini catturati in natura. Questi esemplari di solito morivano in pochi mesi per fame o infezioni.
Ma una volta che i pionieri dell’allevamento dei cavallucci marini hanno capito come riprodurli in cattività (acquacoltura), tenere i cavallucci marini in un acquario a lungo termine è diventato fattibile. A differenza dei cavallucci marini catturati in natura, i cavallucci marini allevati in cattività accettano volentieri il cibo somministrato a mano.
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Nozioni di base sui cavallucci marini
I cavallucci marini hanno un esoscheletro (come un crostaceo) ricoperto da un tipo di pelle anziché da squame. Ciò rende il cavalluccio marino più suscettibile a ferite esterne e infezioni come la dermatite batterica rispetto ad altri pesci. Le branchie di un cavalluccio marino non sono sviluppate come la maggior parte dei pesci ossei.
Sono oltre 40 i cavallucci marini appartenenti al genere Hippocampus riconosciuti, che vivono nelle acque tropicali, subtropicali e temperate di tutto il mondo, ma solo una manciata di specie è solitamente reperibile nel commercio di acquari.
Il cavalluccio marino comune (Hippocampus kuda) e il cavalluccio marino rigato (Hippocampus erectus) sono le specie di cavallucci marini più comuni che si vedono negli acquari. Il cavalluccio marino nano (Hippocampus zostera) che, in natura, si trova nell’Oceano Atlantico occidentale, incluso il Mar dei Caraibi, lungo la piattaforma continentale degli Stati Uniti sudorientali e nell’intero Golfo del Messico.
Come suggerisce il nome, si tratta di una creatura minuscola e carina che cresce fino a meno di cinque centimetri di lunghezza, il che la rende ideale per mini o nano acquari di barriera.
Acquari di cavallucci marini
Un acquario per cavallucci marini dovrebbe essere alto almeno 18 pollici. I cavallucci marini preferiscono muoversi su e giù in un acquario più che da un lato all’altro. Se hai intenzione di tenere più di un piccolo cavalluccio marino o una delle specie di cavalluccio marino più grandi, vorrai un acquario più grande.
Poiché non sono nuotatori forti (e poiché le loro branchie non sono molto efficienti), i cavallucci marini non amano i forti movimenti dell’acqua. I cavallucci marini hanno un tratto digerente corto e molto primitivo, che può causare cibo non digerito sul fondo della vasca e richiedono pulizie molto regolari per prevenire problemi di qualità dell’acqua.
I cavallucci marini hanno bisogno di almeno un gancio o palo di aggancio nella vasca, così non devono nuotare costantemente. Se non sono alla ricerca di cibo, i cavallucci marini trascorreranno la maggior parte del tempo con la coda avvolta attorno a qualsiasi cosa che li tenga fermi. Le gorgonie sono ottime per i pali di aggancio, così come i coralli finti o persino le piante di plastica per acquari.
Cavalluccio marino che si alimenta
I cavallucci marini dovrebbero essere nutriti almeno due volte al giorno. Il miglior cibo per i cavallucci marini allevati in cattività sono i gamberetti Mysis congelati. Se prendi un cavalluccio marino di acquacoltura, probabilmente sta già mangiando Mysis, quindi farlo mangiare nel tuo acquario non dovrebbe essere un problema.
Anche se puoi semplicemente spruzzare un po’ di Mysis scongelato nella vasca e lasciare che i cavallucci marini lo inseguano finché non ne catturano un po’, nutrire i tuoi pony in modo mirato in una zona della vasca con un flusso d’acqua basso aiuterà loro a procurarsi abbastanza cibo senza dover sforzarsi troppo.
Compagni di vasca compatibili con i cavallucci marini
I cavallucci marini non sono animali aggressivi, quindi tutti i pesci o gli invertebrati che inserisci nella vasca devono essere animali che mangiano lentamente e con cautela.