Cibo per cani senza cereali e malattie cardiache

Gli alimenti per cani senza cereali e le malattie cardiache potrebbero avere una correlazione, ma la causa dei casi di cardiomiopatia dilatativa segnalati in oltre 500 cani è ancora sconosciuta. I proprietari di cani dovrebbero essere a conoscenza dell’indagine e discutere con il veterinario se hanno somministrato alimenti senza cereali o se sono preoccupati che il loro cane possa avere una cardiomiopatia dilatativa.

Cosa si sta indagando?

La Food and Drug Administration (FDA) ha esaminato 515 segnalazioni di cardiomiopatia dilatativa nei cani tra gennaio 2014 e aprile 2019, 219 delle quali a partire da dicembre 2018. La FDA ha aggiornato la sua parte di domande e risposte su questa indagine nell’agosto 2021.

Oltre il 20 percento di questi cani in totale (119) era morto al momento dell’annuncio della FDA. Prima di questo gran numero di segnalazioni, la FDA riceveva solo da uno a tre segnalazioni di cardiomiopatia dilatativa ogni anno. È probabile che vi siano più casi di DCM che non sono stati segnalati, poiché la diagnosi di DCM può essere complessa e costosa. Il recente afflusso di segnalazioni ha portato a un’indagine per determinare quale potrebbe essere la causa di questa grave malattia cardiaca.

Quali alimenti sono potenzialmente coinvolti?

Il 91 percento dei casi segnalati tra il 2014 e il 2019 riguardava alimenti senza cereali , il 93 percento degli alimenti per cani segnalati conteneva piselli e/o lenticchie nei loro elenchi di ingredienti e il 42 percento conteneva patate o patate dolci. Sedici marchi sono stati identificati in 10 o più casi e la grande maggioranza era in forma di crocchette secche. Cinque marchi, in particolare, (Acana, Zignature, Taste of the Wild, 4Health ed Earthborn Holistic) rappresentano il 48 percento dei casi, tuttavia alcuni di questi cani mangiavano più di un marchio di cibo.

Anche altri marchi di cibo per cani sono stati coinvolti nei casi segnalati, ma hanno avuto meno di 10 casi associati.

Che cos’è la cardiomiopatia dilatativa?

Esistono molti tipi diversi di cardiopatia, ma la cardiomiopatia dilatativa è la cardiopatia specifica che viene studiata. La cardiomiopatia dilatativa (DCM) si verifica quando il muscolo cardiaco diventa sottile e allungato e non riesce a pompare il sangue come dovrebbe. Nel tempo, ciò causa l’ingrossamento o la dilatazione del cuore e, di conseguenza, può verificarsi un’insufficienza cardiaca congestizia. La DCM è grave e può alla fine causare la morte.

Qual è la causa di questa cardiomiopatia dilatativa?

L’assorbimento della taurina (un amminoacido) e la sua sintesi da metionina e cisteina insieme alla sua escrezione sono considerati potenziali cause, ma vengono valutati anche altri fattori dietetici. Vengono inoltre esaminate le quantità di proteine, grassi, umidità, fibre grezze, fibre alimentari totali, fibre solubili, fibre insolubili, amido totale e amido resistente.

Sono in fase di revisione anche le autopsie dei cani deceduti in questi casi, insieme a una moltitudine di test di laboratorio per i cani sopravvissuti e domande per i proprietari di animali domestici. Non si sa se esista o meno un nesso causale con le diete prive di cereali identificate in questa indagine o se sia una coincidenza. Anche la genetica e i fattori ambientali potrebbero svolgere un ruolo, ma l’indagine è in corso.

Poiché molti degli alimenti segnalati contenevano piselli, lenticchie, patate e/o patate dolci, si sta ipotizzando che uno o più di questi ingredienti possano essere motivo di preoccupazione. Questa è ancora solo una speculazione, poiché nulla è stato confermato.

È anche possibile che una maggiore consapevolezza della malattia possa avere un ruolo nel far sì che più casi vengano diagnosticati e segnalati.

Cosa dovrebbero fare i proprietari di cani preoccupati?

Se il proprietario di un cane sta somministrando un alimento senza cereali o nota sintomi preoccupanti nel suo cane, dovrebbe discutere le sue preoccupazioni con il veterinario. Potrebbe essere consigliato un cambiamento dietetico con un alimento contenente cereali, potrebbero essere misurati i livelli di taurina e potrebbe essere eseguito un ecocardiogramma per valutare la funzionalità cardiaca dopo che il veterinario ha eseguito una visita medica completa sul cane. Se la DCM viene diagnosticata dopo  l’esecuzione di questi test  , dovrebbe essere presentato un rapporto alla FDA e  potrebbero essere raccomandati farmaci e/o integratori  in base ai risultati per gestire la malattia.

Quali marche di cibo per cani sono sicure?

Nessuno sa cosa causi queste segnalazioni di DCM nei cani, ma poiché la maggior parte di esse riguarda alimenti senza cereali, molti veterinari raccomandano di passare a diete contenenti cereali.

Storicamente, le diete per cani sono state formulate per soddisfare i requisiti nutrizionali dei cani. Mentre le tendenze di marketing negli esseri umani si spostavano verso opzioni senza cereali, l’industria degli alimenti per animali domestici ha seguito l’esempio con nuove aziende che offrono un’ampia selezione di alimenti per cani senza cereali. Molte di queste aziende non hanno nutrizionisti veterinari che sviluppano i loro alimenti, quindi c’è preoccupazione per la sicurezza nutrizionale, come ciò che potrebbe essere scoperto durante questa indagine DCM. Fino al completamento di questa indagine, si raccomanda che  un cane venga nutrito con un alimento  che è stato sviluppato da nutrizionisti veterinari, è prodotto da un’azienda con una lunga storia di produzione di diete di qualità e soddisfa gli standard stabiliti dall’Association of American Feed Control Officials (AAFCO) come determinato da prove alimentari.