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Alcuni detrattori brontoleranno che i gatti non possono essere addestrati . Non è vero. I gatti sono estremamente addestrabili e spesso vengono addestrati in base ai segnali piuttosto che ai comandi. Probabilmente hai già addestrato il tuo gatto a venire quando viene dato un segnale appropriato. Pensa a cosa succede quando l’apriscatole “ronzia” o le crocchette colpiscono la ciotola. Il gatto arriva di corsa, giusto? Il tuo gatto ha imparato un segnale (apriscatole, tintinnio nella ciotola) che corrisponde a qualcosa che gli piace (cibo) e viene ricompensato per essere venuto (mangiare). Queste risposte naturali sono ciò che un addestratore di gatti indicherebbe come risposte di addestramento naturali.
Se inizi semplicemente a usare la parola vieni ogni volta che riempi la ciotola, in poco tempo il tuo gatto capirà cosa significa. Dopodiché, puoi addestrare il tuo gatto con l’addestramento con il clicker e il suo bocconcino preferito. I gatti possono essere addestrati a venire, sedersi, sedersi, agitare una zampa e camminare al guinzaglio .
La chiave dell’addestramento è cogliere il tuo animale domestico nell’atto di fare qualcosa che ti piace e dirgli che ti piace con una ricompensa. L’addestramento con il clicker è uno dei modi più rapidi e semplici per comunicare questa lezione. Il suono del “clic” identifica il comportamento e un premio speciale premia il gatto per la buona esecuzione.
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Acquista un Clicker
Puoi trovare i clicker nei negozi di prodotti per animali, ma qualsiasi suono unico può funzionare. Ad esempio, alcuni gatti preferiscono il suono più morbido “snick” di una penna a sfera. Il tuo gatto potrebbe rispondere a uno schiocco della lingua, il che significa che non devi cercare il tuo clicker. Questo ti lascia le mani libere. Fai attenzione a scegliere un prodotto di uso quotidiano (come una penna) o un suono normale, in modo che non confonda il tuo gatto con rumori inutili che non segnalano comandi di addestramento.
Scegli una ricompensa speciale
La ricompensa deve avere un valore molto alto per il gatto. Se è qualcosa che ha sempre a disposizione, al gatto non importerà. Scopri cosa piace al tuo gatto e riserva quella ricompensa solo per l’addestramento con il clicker. Per alcuni gatti, i premi alimentari funzionano bene. I gatti rispondono prima all’olfatto e poi al gusto (non sentono il sapore se non ha un buon odore!), quindi scegli un premio con un aroma pungente. I premi di pesce sono un successo per alcuni gatti. Alcuni addestratori professionisti di gatti usano salumi di tacchino affumicato. Basta un piccolo assaggio (circa la punta del tuo mignolo) per una ricompensa con un premio. Non vuoi sconvolgere l’alimentazione e non vuoi che il gatto si sazi così tanto da non voler più essere addestrato.
I gatti potrebbero invece preferire un giocattolo o delle ricompense di gioco. Una speciale presa in giro con una piuma, una palla da riporto o un giocattolo con un topo di erba gatta potrebbero essere l’incentivo di ricompensa che fa venire voglia al tuo gatto di lavorare. Riserva quel giocattolo in modo che esca solo per l’addestramento, il che ne aumenterà la potenza e il valore.
Introduci il Clicker
Per far funzionare l’addestramento con il clicker, devi prima caricare il clicker. Questo spiega all’animale che il suono del click significa che accadrà qualcosa di meraviglioso. In pratica, associ il suono (clic) alla ricompensa (premio o giocattolo).
Sedetevi con l’animale e un piattino pieno di piccoli dolcetti profumati, e iniziate a CLICCARE (lanciare un dolcetto), CLICCARE (dolcetto) CLICCARE (dolcetto) tante volte quante il gatto mostra interesse. Se il gatto preferisce il giocattolo, allora CLICCATE (offrirgli la piuma), CLICCARE (piuma), CLICCARE (piuma) e così via.
Presto vedrai l’animale domestico guardare i dolcetti (o il giocattolo) anziché il clicker quando emette il suono. Tieni presente che i gatti non vorranno allenarsi per un periodo di tempo così lungo come i cani. Il tuo felino potrebbe aver finito dopo solo una mezza dozzina di ripetizioni. Diverse sessioni di addestramento molto brevi sono più utili di un singolo evento maratona.
Identificare il comportamento di addestramento
Una volta che il tuo gatto capisce che il clic significa una ricompensa, identifica un comportamento che ti piace. Ad esempio, siediti e guarda il nuovo gattino di 8 settimane (sì, possono essere addestrati a questa età!) finché non si siede. Quindi fai clic sul comportamento e dagli un premio. Il gattino sembrerà ignaro. Vagherà in giro e alla fine si siederà di nuovo accidentalmente (clic-premio!). Assicurati di sincronizzare il clic con il momento esatto in cui il gatto esegue il comportamento. La tempistica è la chiave. Alla terza volta che ciò accade, vedrai accendersi la lampadina. Una volta che ciò accade, il gatto probabilmente ti seguirà in giro eseguendo il comportamento per ottenere un premio.
L’addestramento va oltre l’aspetto dei trucchi e coinvolge il cervello degli animali domestici. Puoi estendere l’addestramento per includere l’accettazione di una cuccia , di una cavezza e/o di un guinzaglio, di giri in macchina e altro ancora. L’addestramento rafforza il legame tra proprietario e gatto perché all’improvviso si comunica. Il gatto si rende conto di poter controllare il risultato con le proprie azioni.
Problemi e comportamento di verifica
Non scoraggiarti se il tuo gatto impiega un po’ di tempo per rispondere all’addestramento con il clicker. Se l’aspetto del premio non funziona, prova a sostituire il premio con un giocattolo o un premio più allettante. Un errore comune è aspettarsi risultati immediati, ma spesso ci vuole un po’ di tempo prima che i gatti rispondano al clicker. Inoltre, solo perché il tuo felino ha risposto al clicker per un comportamento, non dare per scontato che funzionerà per altri comportamenti.