Come prendersi cura del tuo gatto sordo

Non c’è motivo per cui il tuo gatto sordo non debba avere una vita felice e piena di divertimento. Alcuni animali domestici nascono sordi o sono geneticamente predisposti alla sordità. Ad esempio, i gatti bianchi con gli occhi azzurri possono nascere con una condizione che provoca la sordità. In altri casi, una malattia o un infortunio possono portare alla perdita dell’udito. Con qualche accorgimento, i gatti sordi non dovrebbero avere problemi nella maggior parte delle famiglie.

Prima di iniziare

È importante comprendere l’udito dei gatti quando si vive con un gatto sordo. I gatti normali sentono molto meglio di noi e gli animali domestici giovani in genere sentono meglio degli animali di mezza età e anziani. I gatti sentono più o meno gli stessi suoni gravi degli umani, ma sono molto meglio a frequenze più alte. A volumi tipici, i gatti possono sentire fino a circa 79 kHz.  Le persone possono sentire solo onde sonore fino a 20 kHz. Il tuo gatto può sentire suoni in un intervallo di 10,5 ottave, un intervallo di frequenze più ampio rispetto a quasi tutti gli altri mammiferi. Ciò consente al tuo gatto di sentire facilmente suoni estremamente acuti come gli squittii dei roditori.

Con l’età, le delicate strutture dell’orecchio interno iniziano a perdere la loro sensibilità alle vibrazioni. Questa normale perdita di udito legata all’età, chiamata presbiacusia, si sviluppa in ogni animale domestico che vive abbastanza a lungo, proprio come accade nelle persone anziane. La perdita di udito può essere accelerata dai danni causati da rumori forti. Anche le infezioni croniche dell’orecchio e altre malattie o lesioni possono causare la perdita di udito. 

I gatti non possono dirci che hanno problemi di udito e compensano bene prestando più attenzione con gli altri sensi. Possono miagolare forte (perché non riescono a sentire se stessi), osservare più da vicino i proprietari e gli altri animali domestici e capire dal loro comportamento che c’è qualcuno alla porta, per esempio.  Gli animali domestici sordi possono anche prestare più attenzione alle vibrazioni e alle correnti d’aria. La brezza creata da una porta aperta può fargli sapere che sei tornato a casa dal lavoro. Anche quando non riescono a sentire l’apriscatole, l'”orologio” interno del gatto annuncerà l’ora di cena. Tutto ciò significa che potresti non notare la perdita dell’udito nel tuo gatto finché non è piuttosto profonda.

Quello che ti serve

Se sospetti una perdita dell’udito, parlane con il tuo veterinario.  Il medico può stabilire se la causa è un problema medico e consigliare un trattamento appropriato. Per fare alcuni test per la sordità a casa, raccogli alcuni oggetti domestici come:

• Carta
• Chiavi
• Carta stagnola
• Scatola di cartone

Fai dei rumori fuori dalla visuale del tuo gatto, come strappare la carta, far tintinnare le chiavi, scricchiolare la stagnola o picchiettare su una scatola di cartone. Usa vari suoni per testare le frequenze alte e basse. Se il tuo gatto ignora alcuni o tutti i rumori, è probabile che abbia una perdita di udito. Un centro veterinario specializzato può confermare con una procedura di risposta evocata uditiva del tronco encefalico (BAER).

Comunicazione

È ancora possibile comunicare con un animale domestico sordo. Usa segnali visivi o tattili anziché la tua voce. I gatti imparano facilmente a rispondere ai segnali delle mani, al raggio di un puntatore laser o a una luce accesa e spenta per venire a cena. Gli animali domestici sordi si spaventano più facilmente.  Avvicinati sempre al tuo animale domestico in modo che ti veda arrivare e batti il ​​piede o dagli qualche altro avvertimento prima di accarezzarlo per evitare di essere accidentalmente pizzicato o graffiato quando lo spaventi.

Concentrati sulle vibrazioni

Un “fischietto per cani” che utilizza onde sonore ad alta frequenza potrebbe essere ancora percepibile dal tuo animale domestico con problemi di udito anche quando non riesce più a sentire la tua voce. Le vibrazioni a bassa frequenza potrebbero essere percepite, anche quando il tuo animale domestico non riesce a sentire. Un collare vibrante è anche un ottimo modo per attirare l’attenzione del tuo gatto. Usalo come segnale per chiamare il tuo animale domestico e come dispositivo di addestramento.

Un “localizzatore di animali domestici” può essere utile quando il tuo gatto non riesce a sentirti e tu non riesci a trovarlo. Attacca un ciondolo al collare del gatto che emetta un tono leggero quando il trasmettitore è attivato. Un prodotto “trova chiavi” dovrebbe funzionare bene per questo scopo.

Tienili in casa

Ci sono fin troppe minacce all’aperto per i gatti sordi.  Non riescono a sentire i cani che abbaiano, i clacson delle auto o le persone che urlano “Attento!”. Fornisci al tuo gatto una comoda area salotto vicino a una finestra da cui possa guardare fuori e vedere tutto quello che succede. 

I gatti sordi sono comunque animali domestici felici . Una certa perdita di udito è una parte normale del processo di invecchiamento sia per i gatti che per gli umani. Non è difficile apportare semplici accorgimenti a un animale domestico con problemi di udito. Inoltre, è ciò che facciamo per tutti i nostri amici e familiari, e i nostri gatti non fanno eccezione.

Prevenzione

A seconda della causa della sordità, potrebbe non essere possibile prevenirla. Una certa perdita di udito dovuta all’invecchiamento è naturale e non può essere fermata.  Trattare le infezioni batteriche, gli acari dell’orecchio o altri problemi di salute rapidamente e con l’assistenza del veterinario. Se non curate, alcune di queste condizioni di salute possono causare una perdita permanente dell’udito.