Come prendersi cura di un geco leopardo domestico

Il geco leopardo è un rettile popolare per principianti perché è facile da gestire e richiede cure minime rispetto a molte altre lucertole. Originari dell’Afghanistan, del Pakistan, dell’India nord-occidentale e dell’Iran, i gechi leopardo hanno personalità vivaci e fanno movimenti interessanti da osservare.

Di solito sono gialli, bianchi e punteggiati di puntini neri: i piccoli sono striati e gradualmente cambiano aspetto fino a diventare maculati. Esistono diverse morph o varianti colorate e a motivi. Ecco una panoramica del geco leopardo, con tutto ciò che devi sapere se stai pensando di prenderne uno come animale domestico.

Comportamento e temperamento del geco leopardo

I gechi leopardini, affettuosamente chiamati leos, sono generalmente facili da accudire. Non richiedono molta manutenzione della gabbia, ma dovresti comunque dare molta attenzione al loro ambiente.

I gechi leopardini sono per lo più gechi notturni che vivono a terra, generalmente docili e facili da addomesticare. Non hanno cuscinetti appiccicosi sulle dita come altri gechi, quindi non si arrampicano sui muri. Inoltre, a differenza di altri gechi, hanno le palpebre.

I gechi leopardini non sono inclini a mordere e di solito si muovono lentamente. Sono noti per essere molto vocali, soprattutto quando hanno fame, e fanno cinguettii e squittii.

Quando porti a casa per la prima volta il tuo geco leopardino, puoi farlo socializzare con un trattamento delicato. Tollererà una certa quantità di contatto, ma non esagerare o il tuo geco leopardino potrebbe stressarsi. 

I gechi usano la coda per comunicare. Se hai più di un geco leopardino in un recinto, fai attenzione a quando agita la coda. È un movimento lento, avanti e indietro. Spesso il geco alza anche la coda: questo segnale significa che si sente minacciato e sta per attaccare, quindi separali subito l’uno dall’altro.

Anche i gechi leopardini sono dei sonagli di coda, simili ai serpenti a sonagli. Se vedi il tuo geco scuotere rapidamente la punta della coda, significa che è eccitato di mangiare o accoppiarsi.

E proprio come molte altre lucertole, quando si sentono minacciati, i gechi leopardino possono autoamputarsi la coda come meccanismo di difesa.

Alloggiamento

Un acquario da 10 galloni è la dimensione minima per un geco leopardo, ma è preferibile un acquario più grande . Anche i vecchi acquari che non contengono più acqua vanno benissimo per i gechi leopardo. Tieni insieme solo gechi maschi e femmine se vuoi occuparti della riproduzione. Come la maggior parte dei rettili, i gechi leopardo sono creature solitarie per la maggior parte del tempo e non si sentono soli né desiderano la compagnia di altre lucertole se non durante l’accoppiamento.

I gechi leopardini amano trovare nascondigli in tutto il loro ambiente e sono notturni, preferendo uscire dai nascondigli di notte. Fornisci dei tronchi di legno come nascondiglio e spazio per arrampicarsi. Anche le grotte e i nascondigli commerciali per rettili, le rocce e le semplici scatole di cartone sono delle buone opzioni. Una scatola umida per nascondere può aiutare con la muta.

Pulisci la gabbia una volta al giorno per rimuovere le feci. Circa due volte al mese, togli tutto, butta via il substrato, strofina e disinfetta la gabbia e tutti gli oggetti al suo interno per ridurre l’accumulo di batteri.

È anche importante immergere il geco in una padella bassa di acqua tiepida per circa 10-15 minuti una o due volte a settimana. Questo aiuterà con l’idratazione e l’umidità. Potresti dover completare questo processo più spesso se il tuo geco sta perdendo la pelliccia.

Calore

Puoi usare una normale lampadina a incandescenza a luce bianca per creare un punto di ristoro durante il giorno. Spegni la luce ogni notte. Una lampadina a incandescenza rossa, viola o un emettitore di calore in ceramica possono fornire calore supplementare durante la notte, mentre una lampadina a incandescenza blu può fornire calore durante il giorno.  

I cuscinetti riscaldanti sotto la vasca funzionano per riscaldare, ma potrebbero non essere i più efficaci per regolare correttamente la temperatura del tuo geco. Se il tuo geco si infila nella superficie di vetro della vasca, un cuscinetto riscaldante sotto la vasca potrebbe causare ustioni. Non usare mai pietre calde.

In quanto creature a sangue freddo, i rettili hanno bisogno di usare l’ambiente per regolare la propria temperatura corporea. Ai rettili piace un intervallo di temperatura o gradiente termico in modo da poter regolare il calore corporeo. Fornisci un punto di crogiolarsi di giorno a 88 gradi Fahrenheit (31 gradi Celsius) con un gradiente termico fino a circa 75 Fahrenheit (circa 24 Celsius). Di notte, la temperatura può scendere a un intervallo di 70-75 Fahrenheit (21-24 Celsius). Assicurati che il tuo geco non sia esposto a correnti d’aria e non posizionare la vasca accanto a una finestra o una porta.

Leggero

Essendo notturni, i gechi leopardo sono più attivi di notte e non necessitano di molta luce UV. In natura, queste creature sono attive anche all’alba e al tramonto e sono esposte ai raggi UV in quelle ore di scarsa luce solare. Una piccola quantità di luce UVA e UVB (dal 2% al 7%) può fare molto per mantenere sani i gechi leopardo e può ridurre il rischio di malattie metaboliche delle ossa.

Per rimanere in salute, i gechi leopardini devono mantenere livelli adeguati di vitamina D, e possono farlo con un’adeguata esposizione alla giusta illuminazione. La tua lucertola avrà bisogno di illuminazione a incandescenza e calore da quella fonte per imitare la luce solare. In estate, dai loro circa 14 ore di “sole” al giorno. E, in inverno, la lucertola avrà bisogno di circa 12 ore di quella luce. Per facilitare la cura, puoi automatizzare l’illuminazione della gabbia impostando le luci su un timer.

Umidità

I gechi leopardini sono lucertole del deserto, quindi non hanno bisogno di un ambiente molto umido. Se l’umidità è troppo bassa (sotto il 20%), il geco potrebbe avere difficoltà a fare la muta. Mantieni il livello di umidità a circa il 30-40%, che è simile al livello di umidità nella tua casa. Puoi usare una normale copertura a rete, abbinata alla fonte di calore, per mantenere l’ambiente asciutto. Per controllare il livello di umidità, procurati un igrometro o un misuratore di umidità per la gabbia.

Substrato

I giovani gechi leopardini non dovrebbero essere tenuti su un substrato di sabbia, anche se è sabbia di calcio. Potrebbero ingerire la sabbia e soffrire di un blocco intestinale. La carta è assorbente e facile da cambiare, e anche la moquette interna/esterna funziona bene. Anche la moquette per rettili è una buona opzione; è facile da pulire e il tuo geco si muoverà bene su di essa. C’è anche un basso rischio che il tuo geco ingerisca questo prodotto.

Evita i trucioli di legno, perché possono tagliare le piccole zampe del tuo geco. Gli oli volatili nei trucioli di legno possono essere irritanti. Mentre i substrati migliori dovrebbero imitare l’ambiente naturale del geco, qualunque substrato tu usi, assicurati che il tuo geco non lo ingerisca.

Cibo e acqua

I gechi leopardini sono insettivori . Nutrili con una varietà di grilli, vermi della cera e, con moderazione, vermi della farina. A volte, puoi provare a dare un topo rosa a un geco adulto. Per assicurarti che il tuo geco non ingerisca alcun substrato, puoi dargli da mangiare in una vasca vuota.

I giovani devono essere nutriti con diversi grilli ogni giorno. Gli adulti possono saltare diversi giorni tra una poppata e l’altra. Prima di dare gli insetti al tuo animale domestico, devono essere sazi o nutriti con un pasto nutriente 24 ore prima. Dovrai anche ricoprire gli insetti con un integratore di calcio/vitamina D3 prima di darli alla tua lucertola. Per farlo, metti i grilli o i vermi in un sacchetto Ziploc con un po’ di integratore in polvere. Agita rapidamente il sacchetto e metti gli insetti nella vasca con la tua lucertola. I piccoli e i giovani hanno bisogno dell’integratore di calcio/vitamina a ogni poppata; gli adulti ne hanno bisogno solo a ogni altra poppata.

Puoi anche dare al tuo geco una ciotola piena di vitamina da leccare.

Fornisci sempre al tuo geco leopardino un piatto basso di acqua fresca. La ciotola dell’acqua contribuirà ad aggiungere un po’ di umidità al recinto e il tuo geco berrà dalla ciotola. Potresti anche trovare un geco che si immerge volontariamente nella sua ciotola dell’acqua.

Problemi di salute comuni

I problemi di salute più comuni a cui sono inclini i gechi leopardo includono:

• Malattia metabolica delle ossa : questa è una delle condizioni più gravi che possono colpire i gechi leopardo. Proprio come gli esseri umani, i gechi si ammalano se non assumono abbastanza calcio e vitamina D. La malattia metabolica delle ossa causa dolorose deformità della colonna vertebrale e degli arti.
• Bolle ascellari : non sono pericolose, ma sono un segno che la tua lucertola sta immagazzinando qualcosa. Queste bolle possono contenere grassi, vitamine, proteine, calcio o altri minerali e sono comuni nei gechi sovrappeso. Di solito, scompaiono quando la lucertola torna a un peso sano.
• Gastroenterite: è causata da un’infezione batterica. Se il tuo geco ha feci acquose o la sua coda si rimpicciolisce, questi potrebbero essere segni di gastroenterite. La condizione è potenzialmente fatale, ma curabile se presa in tempo.
• Disecdisi : come altre lucertole, i gechi leopardini denutriti o che vivono in una gabbia con umidità insufficiente possono sviluppare disecdisi. Questa condizione, che assomiglia a pelle secca, fa sì che il geco abbia difficoltà a perdere la pelle e può influenzare la sua vista o restringere le dita delle mani o dei piedi.
• Infezioni respiratorie: i gechi leopardo sono sensibili a diverse infezioni respiratorie, tra cui la polmonite. Respiro sibilante o bolle di muco attorno alle vie nasali e alla bocca sono un segno che il tuo geco leopardo ha problemi respiratori.

Tutte queste condizioni dovrebbero essere curate da un veterinario esperto in rettili ed animali esotici.

Scegliere il tuo geco leopardo

Poiché sono lucertole longeve, assicurati di essere pronto a prenderti cura di un geco leopardo per un lungo periodo. Questi animali domestici molto popolari sono facilmente reperibili, ma è sempre meglio acquistare i gechi da un allevatore affidabile. In media, possono costare dai 20 ai 40 dollari. Le morph rare possono arrivare a costare fino a 100 dollari. Potresti riuscire a trovare un buon allevatore di rettili a un’expo o a una mostra di rettili vicino a te.

Quando scegli il tuo animale domestico, guarda la sua coda. Dovrebbe essere paffuta e grassa, preferibilmente larga quanto o più dello spazio tra le spalle del geco. Gli occhi, il naso e la bocca dovrebbero apparire puliti e non colanti. La fessura, o apertura per urinare e defecare, dovrebbe apparire pulita e non gonfia.

Diverse specie di gechi

Se sei interessato ai gechi domestici, dai un’occhiata a:

• Geco crestato
• Geco Tokay
• Geco dorato
• Geco gargoyle
• Geco diurno
• Geco domestico comune