Convulsioni nei conigli

Come gli esseri umani e altri animali domestici, i conigli possono avere convulsioni , periodi di movimento fisico involontario solitamente accompagnati da qualche tipo di aberrazione mentale . In alcuni casi, può verificarsi anche la perdita di coscienza. Gli episodi di convulsioni possono essere spaventosi, soprattutto se non hai mai visto un coniglio o un altro animale domestico averne uno. Mentre molti conigli guariscono completamente dalle convulsioni, alcuni presentano sintomi duraturi . Le convulsioni possono essere causate da problemi meno gravi (come lesioni o infezioni alle orecchie) o sintomi di altre malattie dei conigli che possono essere fatali . Possono essere disponibili farmaci per la gestione delle convulsioni, ma il trattamento e la guarigione dipendono in larga misura dalla causa degli episodi.

Cosa sono le crisi convulsive?

Le crisi convulsive nei conigli sono una condizione neurologica che causa movimenti improvvisi e incontrollati, comportamenti insoliti e persino perdita di coscienza. Questi episodi sia negli esseri umani che negli animali sono causati da un’improvvisa attività elettrica nel cervello che può avere molte cause diverse, tra cui altre malattie sottostanti.

Una crisi non comporta sempre convulsioni, tremori o spasmi, ma questi comportamenti sono associati a crisi generalizzate (chiamate anche grande male, il tipo più facilmente riconoscibile). Le crisi meno gravi possono passare inosservate ai proprietari perché i loro sintomi possono essere minimi. Se hai notato comportamenti insoliti, in particolare quelli che includono movimenti del corpo, è meglio portare il tuo coniglio da un veterinario esperto in animali esotici che possa discutere i segni ed eseguire tutti i test necessari.

Sintomi di convulsioni nei conigli

I sintomi delle crisi epilettiche possono variare ampiamente da lievi segni a comportamenti evidenti. Potresti vedere il tuo coniglio fare movimenti anomali come rotolare, contorcersi, inclinare la testa o non essere in grado di muovere alcune parti del corpo. Le crisi epilettiche grand mal causano anche perdita di coscienza mentre si verificano tremori involontari.

Le crisi focali non sono preoccupanti quanto le crisi grand male, ed è importante notare la durata della crisi. Una crisi che dura diversi minuti aumenterà la temperatura corporea del coniglio e può causare danni cerebrali permanenti, mentre una crisi lieve e breve molto probabilmente non lascerà effetti duraturi. Se le crisi durano almeno cinque minuti o si verificano più di una volta al giorno, gli esperti raccomandano di consultare immediatamente un veterinario. In questi casi, il tuo animale domestico dovrebbe consultare un veterinario di emergenza se il tuo veterinario abituale per animali esotici non è disponibile.

I sintomi delle convulsioni nei conigli possono includere:

Crisi generalizzate (Grande Male)

Le crisi generalizzate sono il tipo più comunemente associato a questi episodi. Durante le crisi generalizzate, gli animali domestici perdono conoscenza e sperimentano tremori in tutto il corpo. Anche la vocalizzazione è comune, sebbene si creda che, come gli esseri umani, gli animali non provino dolore durante questi episodi. I movimenti involontari sono un segno caratteristico delle crisi grand male, che possono includere rotolamento, ondeggiamento o “scuotimento” delle gambe, inclinazione della testa e spasmi.

Il tuo coniglio potrebbe apparire angosciato durante l’episodio. Dopo la crisi, il tuo coniglio potrebbe sembrare confuso e disorientato finché non riprende completamente conoscenza e la capacità di muoversi normalmente.

Crisi focali

Durante le crisi focali, il coniglio potrebbe perdere la funzionalità di una zampa. Le contrazioni sono ancora presenti, ma potrebbero essere limitate a piccoli movimenti delle orecchie anziché a tremori di tutto il corpo. Le crisi focali possono anche comportare “masticazione di chewing gum”, in cui il coniglio lecca e mastica l’aria (simile a masticare chewing gum o mangiare burro di arachidi).

Le opzioni terapeutiche per le crisi epilettiche grandiose e per quelle focali dipenderanno dalla causa dell’episodio.

Cause delle crisi convulsive

Ci sono diverse possibili cause di crisi convulsive nei conigli. Alcune sono problemi minori o passeggeri, mentre altre ragioni sono gravi e persino potenzialmente fatali. Tra queste:

• Infezioni dell’orecchio interno
• Infezioni da E.  cuniculi  (un protozoo)
• Esposizione alle tossine
• Lesione traumatica
• Basso livello di zucchero nel sangue (ipoglicemia)
• Epilessia
• Cancro
• Rabbia
• Malformazione congenita
• Avvelenamento da farmaci, piante o sostanze chimiche
• Coaguli di sangue

I conigli che sono a maggior rischio di convulsioni possono avere una malattia cardiaca, renale o epatica sottostante, una lesione cerebrale o un disturbo neurologico. Per questo motivo, è importante visitare il veterinario quando il tuo animale domestico manifesta sintomi insoliti in modo che possa diagnosticare correttamente eventuali problemi prima che peggiorino.

Diagnosi delle convulsioni nei conigli

Un esame neurologico eseguito dal veterinario esperto in animali esotici aiuterà a determinare la causa delle crisi. Il veterinario potrebbe consigliare test specifici per escludere alcune cause comuni delle crisi, tra cui citologia o colture auricolari, scansioni MRI o TC, radiografie (raggi X), test per E. cuniculi o screening della chimica del sangue. Tuttavia, non esiste un “test delle crisi” che possa determinare la causa con certezza. Se i test risultano inconcludenti o le diagnosi non sono economicamente accessibili per te, potresti provare una serie di farmaci prima di iniziare a somministrare al tuo coniglio una prescrizione per il controllo delle crisi a lungo termine.

Trattamento

Se sei presente quando il tuo coniglio ha una crisi, mantieni la calma e tienilo fermo ma delicatamente in modo che non si agiti o cada, il che potrebbe causare altre lesioni. Poi, guarda l’orologio per vedere che ore sono; la maggior parte delle crisi dura meno di un minuto. Se il tuo coniglio continua ad avere convulsioni per più di un paio di minuti, portalo dal veterinario più vicino per un trattamento di emergenza mentre lo raffreddi usando un asciugamano bagnato. 

Nella maggior parte dei casi, il tuo coniglio uscirà dalla crisi dopo meno di un minuto di convulsioni. È importante mantenere la calma e parlare piano per confortare il tuo coniglio mentre esce dalla crisi. Dopo che il tuo coniglio è calmo e si è seduto normalmente, segna l’evento sul calendario in modo da poter tenere traccia della frequenza di eventuali crisi future.

Se il tuo coniglio ha una crisi per la prima volta, contatta il tuo veterinario specializzato in animali esotici per discutere della situazione. Potrebbe essere consigliabile una consulenza. Se la frequenza delle crisi aumenta nel tempo o se il tuo coniglio ha un’altra crisi entro 24 ore, visita il veterinario il prima possibile.

Il veterinario potrebbe provare una serie di farmaci per trattare alcune cause comuni di crisi epilettiche. Antibiotici, steroidi, antiparassitari, antinfiammatori e persino farmaci per il controllo delle crisi epilettiche possono essere usati se non si trova la causa definitiva degli episodi. Il fenobarbital è un farmaco per il controllo delle crisi epilettiche comunemente usato che il veterinario per animali esotici potrebbe prescrivere.

Prognosi per conigli con convulsioni

Poiché ci sono molte cause diverse dietro le crisi convulsive nei conigli, la prognosi per il tuo animale domestico può variare notevolmente. Alcune crisi convulsive meno gravi possono verificarsi solo una volta, oppure possono essere limitate in futuro con farmaci adeguati. In caso di infezioni o lesioni dell’orecchio interno, il veterinario può in genere fornire un trattamento per la causa sottostante. Dopo aver eseguito i test e gli esami necessari, un veterinario può aiutarti a determinare la migliore opzione di trattamento per il tuo coniglio specifico in base ai suoi risultati.

Come prevenire le crisi epilettiche

Le crisi convulsive si verificano inaspettatamente e spesso a causa di cause sconosciute. La prevenzione, quindi, prevede farmaci e cure adeguati dopo eventuali episodi precedenti. Controlli regolari possono aiutare il veterinario a identificare possibili problemi che possono contribuire alle crisi convulsive. Mantenere il programma di vaccinazione del coniglio può aiutare a tenere a bada altre condizioni che possono contribuire a problemi neurologici.