Cos’è la sterilizzazione? Tutto sulla procedura nei cani

La sterilizzazione dei cani è una pratica comune, ma cos’è, come si fa e come influisce sul tuo cane? Scopri perché potresti voler sterilizzare il tuo cane, così puoi decidere se procedere o meno con la procedura. Molte persone confondono la sterilizzazione con la castrazione . La sterilizzazione è una procedura chirurgica per rimuovere le ovaie e l’utero dalle cagne, mentre la castrazione è una procedura chirurgica per rimuovere i testicoli dai cani maschi.

Cos’è una sterilizzazione?

La parola “spalma” è un termine comune per ovarioisterectomia. Si tratta di una procedura chirurgica che prevede la rimozione degli organi riproduttivi di una cagna. La sterilizzazione deve essere eseguita in anestesia generale da un veterinario. La procedura impedirà in modo permanente alla cagna di avere cicli di calore e di riprodursi. In alcuni casi, i veterinari rimuoveranno solo le ovaie e lasceranno intatto l’utero. Questa procedura è chiamata ovariectomia, ma i suoi effetti sono essenzialmente gli stessi di un’ovarioisterectomia.

Perché i cani vengono sterilizzati?

I cani vengono solitamente sterilizzati per eliminare la possibilità di  riproduzione , ma la procedura presenta molti altri vantaggi, tra cui:

• Interrompere i cicli estrali (calore) in modo che la tua cagna non senta l’istinto di avere cuccioli
• Arrestare alcune malattie come la piometra (utero infetto)
• Eliminare il cancro delle ovaie o dell’utero
• Ridurre il rischio di cancro mammario se eseguito precocemente nella vita di un cane 
• Ridurre i comportamenti di monta

Le cagne vengono spesso sterilizzate intorno ai sei mesi di età, prima che l’apparato riproduttivo sia attivo. I cuccioli adottati dai rifugi per animali possono essere sterilizzati anche prima per garantire che la procedura venga eseguita. In alcuni casi, è utile ritardare la sterilizzazione, ad esempio quando una cagna ha una vulva incassata che la predispone alle infezioni o per ridurre il rischio di malattie ortopediche in alcune razze di grandi dimensioni.

Sebbene la sterilizzazione sia da considerarsi una misura preventiva per gli animali giovani, nei cani più anziani potrebbe essere necessario sterilizzarli al termine della loro carriera espositiva o riproduttiva, oppure per curare malattie delle ovaie e dell’utero e altre condizioni mediche.

Quali sono i rischi della sterilizzazione?

Le complicazioni sono rare durante una sterilizzazione di routine. Tuttavia, la procedura non è esente da rischi. Come per qualsiasi procedura chirurgica, le potenziali complicazioni includono reazione all’anestesia, sanguinamento eccessivo, lividi e infezioni. Alcuni cani possono sviluppare incontinenza urinaria correlata agli ormoni.

È importante che un veterinario esamini attentamente il cane ed esegua analisi di laboratorio prima dell’operazione. Queste procedure possono rivelare problemi di salute che aumentano il rischio di complicazioni del cane durante e dopo l’operazione. Nei casi in cui viene riscontrato un problema di salute sottostante, il veterinario può raccomandare ulteriori diagnosi, come analisi di laboratorio aggiuntive, radiografie, ecografie e analisi di laboratorio aggiuntive prima dell’anestesia. Il veterinario può adattare il protocollo di anestesia per la sicurezza del cane. Oppure, il veterinario può decidere che l’anestesia non è sicura per il cane in questo momento.

Nel complesso, la prognosi di recupero è eccellente nei cani sani.

Cosa succede durante la sterilizzazione?

La sterilizzazione è un intervento di routine. In genere, l’intero processo di sterilizzazione dura circa una o due ore (da quando inizia l’anestesia fino a quando il cane si sveglia). L’operazione di sterilizzazione in sé dura in genere circa 30 minuti. Ecco cosa succede durante le diverse fasi dell’operazione di sterilizzazione:

• Somministrazione dell’anestesia : prima di iniziare l’operazione, il cane viene sottoposto ad anestesia generale. Spesso si inizia in anticipo la somministrazione di farmaci antidolorifici. La maggior parte dei veterinari usa farmaci iniettabili per indurre l’anestesia, spesso somministrati tramite un catetere endovenoso. Successivamente, si inserisce un tubo respiratorio nella trachea del cane per mantenere aperte le vie aeree e somministrare l’anestesia gassosa (inalante). Il gas viene utilizzato per mantenere un livello ottimale di anestesia.
• Monitoraggio dei segni vitali : una volta che il cane è sotto anestesia, i tecnici solitamente posizionano dei monitor per monitorare i segni vitali e prendono misure per tenere il cane al caldo (la temperatura corporea scende durante l’anestesia). Devono essere somministrati anche liquidi per via endovenosa per mantenere la pressione sanguigna, prevenire la disidratazione e compensare la perdita di sangue durante l’intervento chirurgico. I segni vitali vengono monitorati costantemente per assicurarsi che il cane stia bene durante la procedura.
• Preparazione all’intervento chirurgico : in seguito, il cane anestetizzato viene solitamente messo sulla schiena e un tecnico rade i peli sull’addome, quindi strofina la pelle con uno speciale detergente chirurgico che rimuove sporco e germi. Il cane viene quindi spostato sul tavolo operatorio in sala operatoria per un ultimo lavaggio antisettico. I membri dello staff in sala operatoria indossano cuffie per coprire i peli e maschere per coprire bocca e naso. Nel frattempo, il veterinario indossa una cuffia chirurgica e una maschera, si strofina mani e braccia con un detergente chirurgico, quindi indossa un camice chirurgico sterile e guanti sterili.
• Chirurgia : prima di effettuare il primo taglio, il veterinario copre il cane con teli sterili per impedire che germi e detriti entrino nel sito chirurgico. Quindi, viene utilizzato un bisturi (a volte un laser) per effettuare una piccola incisione attraverso gli strati di pelle e la parete corporea sopra la posizione dell’utero e delle ovaie. Utilizzando speciali strumenti chirurgici, il veterinario si muove attraverso il grasso e altri tessuti e isola l’utero e le ovaie. L’afflusso di sangue e i tessuti che sostengono l’utero e le ovaie vengono abilmente legati con una sutura prima che il veterinario li tagli via con cura.
• Chiusura dell’addome : l’addome viene quindi chiuso con diversi strati di suture interne. Alcuni veterinari usano una speciale colla per la pelle per chiudere lo strato esterno della pelle, mentre altri usano suture esterne visibili o graffette chirurgiche (questa è una questione di preferenza del veterinario e delle esigenze specifiche del cane).
• Recupero : una volta completato l’intervento, un tecnico ridurrà i livelli di anestesia, pulirà delicatamente la pelle attorno al sito chirurgico, quindi porterà il cane in fase di recupero. Come bonus, il tecnico spesso taglierà le unghie del cane mentre il tuo animale è ancora sotto anestesia. Potrebbero essere somministrati ulteriori farmaci antidolorifici a seconda delle esigenze del cane. L’obiettivo è che il cane si svegli in un letto morbido e caldo con il minor dolore possibile. 

Dopo la sterilizzazione

La maggior parte dei cani guarisce molto rapidamente dall’operazione di sterilizzazione. Tuttavia, è importante tenere il cucciolo a riposo e relativamente inattivo per una o due settimane dopo l’operazione per consentire una corretta guarigione. Correre e saltare troppo presto può irritare i tessuti dell’addome, causando infiammazione e dolore. Può anche causare la rottura delle suture, causando eventualmente emorragie interne o l’apertura dell’incisione. Troppa attività può rallentare il processo di guarigione e portare a complicazioni.

Bisogna anche impedire al cane di leccare l’incisione. Mentre l’incisione guarisce, il fastidio o il prurito possono portare il cane a leccare la zona. Ciò introduce batteri e causa irritazione, che può portare a un’infezione. In casi estremi, i cani possono anche masticare le suture.

Il veterinario può mandare a casa il cane con un collare elisabettiano , noto informalmente come “collare elettronico”. Il collare assomiglia a un paralume e impedisce al cane di leccare l’incisione. La maggior parte dei cani non ama il collare, ma è meglio che dover tornare in sala operatoria o rischiare un’infezione della ferita chirurgica.