Cosa fare se il tuo cane ha una crisi epilettica

Le crisi convulsive sono uno dei problemi neurologici più comuni nei cani. Si verificano quando la corteccia cerebrale del cervello funziona in modo anomalo, ma ci sono molte malattie che possono causare crisi convulsive nei cani. A volte, come nel caso dell’epilessia idiopatica, la causa dell’attività convulsiva è sconosciuta o può essere ereditaria. Indipendentemente dalla causa, però, è importante sapere come identificare una crisi convulsiva nel tuo cane e comprendere le tue opzioni di trattamento.

Cosa sono le crisi convulsive?

Una crisi epilettica, detta anche convulsione o attacco, è un disturbo involontario temporaneo delle normali funzioni cerebrali che, nella maggior parte dei casi, è accompagnato da attività muscolare incontrollata.

La causa più comune di convulsioni nei cani è l’epilessia idiopatica, una condizione ereditaria, la cui causa esatta è sconosciuta. Altre cause includono tumori cerebrali , traumi cerebrali, infezioni, malattie epatiche , insufficienza epatica o una reazione a qualcosa di tossico come lo xilitolo. Lo xilitolo , un popolare dolcificante artificiale, può causare pericolosi cali di zucchero nel sangue e questo può causare convulsioni.

Le crisi possono verificarsi in qualsiasi momento del giorno o della notte, ma sono più frequenti nei momenti in cui l’attività cerebrale cambia. Ciò potrebbe includere quando un cane è eccitato, mangia, si addormenta o si sveglia. Tra una crisi e l’altra, la maggior parte dei cani sembra essere completamente normale.

Sintomi di convulsioni nei cani

La maggior parte delle crisi si verifica in tre fasi distinte.  La crisi in genere attraversa tutte e tre le fasi, ma non esiste una quantità di tempo esatta per la durata di ciascuna fase. Bisogna comprendere che ogni fase è diversa e una volta raggiunta la fase tre, la crisi è finita.

1. Fase pre-ictale (o dell’aura): un periodo di comportamento alterato in cui il cane può sembrare nervoso o cercare di nascondersi o trovare il suo padrone. Il cane può apparire irrequieto e può piagnucolare o tremare. Questa fase può durare pochi secondi o poche ore, poiché il cane probabilmente percepisce che qualcosa sta per accadere.
2. Fase ictale: è la crisi vera e propria. Può durare da pochi secondi a circa cinque minuti. Durante questa fase, il cane può perdere conoscenza o sembrare semplicemente assente. Se il cane sta vivendo una crisi convulsiva conclamata, nota come grande male, può perdere conoscenza, cadere e muovere il corpo e le gambe in modo irregolare. È possibile che il cane urini, defechi, vomiti o sbavi. Se la crisi continua oltre i cinque minuti, è nota come crisi prolungata. Questa è considerata un’emergenza e dovresti cercare immediatamente l’assistenza di un medico professionista.
3. Fase post-ictale: il periodo immediatamente successivo a una crisi è solitamente accompagnato da confusione, disorientamento, irrequietezza, andatura avanti e indietro o persino cecità. Questa è la fase in cui il cervello si riprende da ciò che è appena accaduto.

Le crisi sono inaspettate e nella maggior parte dei casi non possono essere prevenute, tuttavia alcuni cani hanno crisi solo in momenti di stress estremo e, in questi casi, i fattori scatenanti possono talvolta essere evitati. Sebbene sembrino traumatiche, le crisi non sono dolorose per il cane. Il danno maggiore per il tuo cane può derivare da ferite subite durante cadute o dimenamenti contro oggetti nelle sue vicinanze durante la crisi.

Cosa fare durante una crisi epilettica

Lascia il tuo cane da solo durante una crisi, a meno che non si trovi in ​​un luogo in cui potrebbe farsi male. Se finisci per dover spostare il cane, spostalo delicatamente in un luogo più sicuro tirandolo per le zampe posteriori o dal torace. Sebbene sarà più facile spostarlo, evita di afferrarlo nella parte anteriore del torace o sulle spalle per evitare di farti male accidentalmente. Va bene accarezzare o confortare il tuo cane durante una crisi, ma tieni le mani lontane dalla sua bocca: la crisi potrebbe far sì che le mascelle del cane si chiudano sulla tua mano.

È di vitale importanza non mettere nulla in bocca al cane per appoggiarlo ai denti. Il cane non soffocherà con la propria lingua durante una crisi epilettica e cercare di mettergli qualcosa in bocca per impedirglielo potrebbe causare ancora più danni.

Potrebbe essere l’ultima cosa a cui pensi quando il tuo cane ha una crisi, ma tieni traccia di quanto dura la crisi del tuo cane. Prendi nota di qualsiasi comportamento strano che ha mostrato appena prima della crisi, come strane vocalizzazioni o attività. Allo stesso modo, tieni traccia del comportamento del tuo cane post-ictale e per quanto tempo rimane in questa fase post-ictale prima di tornare alla normalità.

Sebbene sia allettante correre direttamente dal veterinario, le cure veterinarie d’urgenza sono necessarie solo se la crisi del cane dura più di cinque minuti o se si verificano due o più crisi in un periodo di 24 ore. Le crisi prolungate, o quelle che durano più di 5 minuti, possono causare ipertermia e danni cerebrali sostenuti. Più di una crisi in un periodo di 24 ore è definita “crisi a grappolo” e può essere indicativa di un disturbo emergente, come l’ingestione di una tossina o la scompenso di un tumore all’interno del corpo.

Detto questo, il veterinario dovrebbe essere informato se il tuo cane, precedentemente sano, ha avuto una crisi epilettica di tipo grand mal. Se il tuo cane ha una crisi epilettica singola e breve, fissa un appuntamento per farlo visitare dal veterinario non appena disponibile.

Diagnosi delle convulsioni nei cani

Poiché le crisi convulsive nei cani possono essere causate da molti fattori diversi, il veterinario dovrà eseguire alcuni test diagnostici prima di poter determinare il percorso terapeutico appropriato . Inizierà con la storia clinica completa del cane e potrebbe concentrarsi su eventuali eventi che coinvolgono un trauma cranico e/o l’esposizione a veleni o sostanze allucinogene.

Successivamente, il veterinario eseguirà un esame fisico approfondito, che spesso include esami del sangue e delle urine e un elettrocardiogramma o ECG. Il veterinario utilizza questi test per escludere problemi medici con fegato, reni, cuore, elettroliti e livelli di zucchero nel sangue del cane. Se il tuo cane non sta assumendo un preventivo mensile per la filariosi, probabilmente eseguirà anche un test per la filariosi.

Se tutti i risultati dei test sono normali e non indicano esposizione a veleni o traumi, il veterinario potrebbe effettuare ulteriori esami, come un’analisi del liquido spinale o una TC (tomografia computerizzata ) o una RM (risonanza magnetica per immagini). La TC e la RM sono strumenti diagnostici non invasivi che producono immagini del cervello e di altri tessuti interni.

Se le crisi sono occasionali e si verificano meno di una volta ogni quattro-sei settimane, il veterinario potrebbe non preoccuparsene e potrebbe non consigliare test più invasivi o costosi, a meno che le crisi non diventino più frequenti, più gravi o entrambe le cose.

Trattamento

Per curare al meglio le crisi del tuo cane, il veterinario vorrà conoscere la storia delle crisi. Tieni traccia della storia delle crisi del tuo cane. Annota le informazioni, scrivi la data e conservale insieme alla cartella clinica del tuo animale domestico. La maggior parte dei veterinari inizierà il trattamento solo se il tuo cane ha avuto:

1. Le crisi convulsive si verificano più di una volta ogni quattro-sei settimane.
2. Crisi convulsive a grappolo (crisi multiple nell’arco di 24 ore).
3. Crisi epilettiche di tipo grande male prolungate

Il veterinario probabilmente curerà il tuo cane con un farmaco anticonvulsivante come il fenobarbital o il leviteracitam (Keppra) . Una volta che inizi a somministrare al tuo cane un farmaco anticonvulsivante, devi continuare a somministrarlo per il resto della sua vita. Se lo interrompi, il cane è a maggior rischio di convulsioni. Parla con il tuo veterinario di tutte le tue opzioni e sii chiaro su tutte le istruzioni se scopri di dover passare a un altro farmaco.