Displasia del gomito nei cani

Se noti che il tuo giovane cane zoppica su una zampa anteriore , potrebbe essere dovuto a una condizione chiamata displasia del gomito . La displasia del gomito è una condizione ereditaria e si riscontra più comunemente nei cani di taglia grande o gigante come i cani da montagna bernesi , i pastori tedeschi, i golden retriever e i labrador retriever.

Questo comune disturbo ortopedico è causato da anomalie nello sviluppo delle ossa nei gomiti del cane. Sebbene questa condizione scheletrica possa essere curata, è importante capirla ed essere in grado di riconoscerla in modo da poter rimettere il tuo amico peloso sulle sue zampe in pochissimo tempo.

Che cosa è la displasia del gomito?

Una delle cause più comuni di zoppia nell’arto anteriore di un cane giovane è una condizione chiamata displasia del gomito. “Displasia” è un termine medico che significa “sviluppo anomalo”. La displasia del gomito è un disturbo ortopedico congenito causato da anomalie nelle ossa che compongono il gomito del cane. Un cane nasce con la tendenza genetica alla displasia; non è il risultato di un infortunio o di un incidente. Nella maggior parte dei casi, la displasia si verifica in entrambi i gomiti, ma occasionalmente, un cane ha la condizione in un solo gomito.

Man mano che il cane cresce e matura, la condizione peggiora e porta a malformazioni e persino degenerazione dell’articolazione. Sfortunatamente, più l’articolazione degenera nel tempo, più dolorosa può essere l’articolazione per il cane.

Sintomi della displasia del gomito nei cani

I sintomi della displasia del gomito possono manifestarsi già a 4 mesi di età o più tardi, quando il cane è cucciolo. Alcuni cani non mostrano alcun segno del disturbo finché non sono più grandi o addirittura geriatrici. In genere, più grave è l’anomalia del gomito, prima si manifesteranno i sintomi.

In genere, i cani con displasia del gomito zoppicano quando camminano o trottano (spesso si osserva la testa del cane che si muove su e giù mentre cammina), ma la zoppia scompare quando il cane corre. Il dolore può rendere il cane riluttante a giocare o persino a fare una passeggiata.

Un cane affetto da displasia del gomito può avere una marcata diminuzione dell’ampiezza del movimento nell’articolazione e spesso mostrerà segni di dolore o fastidio durante l’estensione o la flessione del gomito. Può tenere l’arto interessato lontano dal corpo e può avere zoppia intermittente o persistente che peggiora con l’esercizio, ma può anche essere osservata come rigidità quando ci si alza per la prima volta dopo il riposo.

Se sono geriatrici , è comune vedere improvvisi episodi di zoppia nell’arto. Con il progredire della condizione, potrebbe anche esserci un accumulo di liquidi nell’articolazione e potrebbe essere evidente uno stridio di osso su osso mentre la cartilagine continua a consumarsi.

Cause della displasia del gomito

Ci sono tre ossa che compongono l’articolazione del gomito: il radio, l’ulna e l’omero. Quattro condizioni scheletriche separate relative al gomito possono causare la condizione generale della displasia del gomito. Una o più possono essere presenti contemporaneamente. 

• Processo anconeo non unito: una piastra di crescita non si chiude correttamente, portando a un pezzo di osso staccato che può causare irritazione e degenerazione articolare
• Processo coronoideo frammentato: un pezzo di osso si rompe all’interno dell’articolazione del gomito, irritando il rivestimento dell’articolazione e causando l’usura della cartilagine
• Osteocondrosi dissecante: un pezzo di cartilagine si stacca dalla superficie dell’articolazione, causando dolore e infiammazione
• Incongruenza del gomito: la struttura dell’articolazione stessa è imperfetta, causando un’usura più rapida della cartilagine

Come diagnosticano i veterinari la displasia del gomito nei cani?

Se sospetti che il tuo cane soffra di displasia del gomito, fissa un appuntamento con il veterinario. Il veterinario otterrà un’anamnesi insieme a un esame fisico generale e un esame ortopedico approfondito, che includerà osservazioni dell’andatura del tuo cane e radiografie (raggi X).

Le radiografie aiuteranno a visualizzare meglio l’articolazione e possono mostrare placche di accrescimento aperte, anomalie conformazionali e frammenti ossei che potrebbero causare irritazione. Se le radiografie sono dubbie, il veterinario potrebbe volerle inviare a un radiologo veterinario per l’interpretazione. I radiologi veterinari sono certificati nella lettura delle radiografie, così come di altre immagini come ecografie, risonanze magnetiche e TC. Questi specialisti saranno in grado di identificare meglio i cambiamenti più sottili nello spazio articolare causati dalla displasia del gomito.

Occasionalmente potrebbero essere necessari test più avanzati per una diagnosi definitiva. Ciò potrebbe includere l’esecuzione di una risonanza magnetica e/o l’uso di un ago per aspirare un campione di fluido dallo spazio articolare. Il fluido articolare ottenuto può quindi essere testato per infiammazione o infezione che potrebbero complicare ulteriormente le condizioni del tuo cane. 

Come trattare la displasia del gomito nei cani

Le opzioni di trattamento dipendono dalla gravità delle condizioni del tuo cane. Se la displasia del gomito è lieve, potrebbero essere offerte opzioni mediche conservative. La gestione dei sintomi da lievi a moderati può spesso essere realizzata tramite farmaci antinfiammatori non steroidei. Integratori articolari come glucosamina/condroitina (ad esempio, Dasuquin, Cosequin, Vetri-Flex, Glycoflex) e integratori di acidi grassi essenziali possono anche aiutare a lubrificare l’articolazione e ridurre l’infiammazione. Terapie integrative come il laser a terapia del freddo possono anche aiutare a ridurre il dolore e l’infiammazione.

Se le condizioni del tuo cane sono più gravi, ci sono alcune opzioni chirurgiche . La più comune è l’uso di un endoscopio a fibre ottiche (chiamato artroscopia) per entrare nello spazio articolare e pulire eventuali lembi allentati o pezzi di cartilagine e/o osso. In casi più rari, un chirurgo certificato può optare per un approccio a articolazione aperta invece del metodo artroscopico.

Dopo l’intervento chirurgico, o se il tuo cane è affetto da un caso moderato di displasia, il veterinario potrebbe indirizzarti a un professionista certificato in riabilitazione canina per attività di fisioterapia, come nuoto, camminata su un tapis roulant subacqueo ed esercizi di mobilità articolare.

L’esercizio sano è della massima importanza nei cani con displasia del gomito. Può sembrare controintuitivo esercitare un’articolazione artritica, ma bilanciare la giusta quantità e il giusto tipo di esercizio può prevenire l’atrofia muscolare e l’aumento di peso. Muscoli atrofizzati e chili di troppo possono esacerbare l’artrite. Consulta il veterinario per sapere quale tipo di esercizio sarebbe il migliore per il tuo cane.

Prognosi per cani con displasia del gomito

La prognosi individuale del tuo cane dipenderà dalla sua età, dalla salute generale e dalla gravità dell’articolazione. Tuttavia, la maggior parte dei cani con displasia del gomito risponde bene alle terapie antidolorifiche o agli interventi chirurgici necessari e continua a vivere una vita sana e felice.

Come prevenire la displasia del gomito nei cani

Poiché è una condizione ereditaria, la displasia del gomito non può solitamente essere prevenuta se non evitando di allevare cani che presentano questa anomalia. Tuttavia, la diagnosi precoce può consentire ai veterinari di iniziare il trattamento prima che la condizione influisca seriamente sulla qualità della vita del tuo cane.