Dovresti tenere un gatto di grandi dimensioni come animale domestico?

Sebbene esistano 30 specie di felini al mondo, il termine “grande felino” si riferisce a sette specie specifiche: tigre, leone, giaguaro, leopardo, leopardo delle nevi, ghepardo e puma. Questi grandi e potenti felini sono impressionanti e spesso le persone sono incuriosite dall’idea di tenerne uno come animale domestico. Ma che tipo di animali domestici hanno tigri, leoni e altri grandi felini, ed è legale tenere questi animali in cattività?

È possibile avere un gatto di grandi dimensioni come animale domestico?

Legalità

Il Captive Wildlife Safety Act è stato introdotto e approvato dalla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti nel 2004 per affrontare i problemi della disponibilità di gatti selvatici come animali domestici. Questa legge proibisce il commercio interstatale ed estero di gatti esotici, tra cui leoni, tigri, leopardi, ghepardi, giaguari e puma per il commercio di animali domestici.

I circhi, gli zoo, i centri di riabilitazione della fauna selvatica e alcune altre strutture autorizzate sono esenti dal Captive Wildlife Safety Act. Questa legislazione è stata introdotta con l’unico scopo di rendere i grandi felini inaccessibili al commercio di animali domestici da parte dei privati, sebbene non si tratti di un divieto assoluto di proprietà.

Gli esperti stimano che negli Stati Uniti ci siano migliaia di tigri tenute come animali domestici in strutture private, probabilmente più numerose delle tigri lasciate in natura. I numeri compilati dalla Feline Conservation Federation mostrano un calo nella proprietà di grandi felini negli Stati Uniti nel periodo dal 2011 al 2016.

Etica

Negli ultimi anni, le tigri domestiche sono state coinvolte in diversi incidenti mortali e massacri negli Stati Uniti e in Canada, che in genere hanno portato anche alla distruzione degli animali. Purtroppo, le tigri domestiche e altri grandi felini finiscono trascurati, maltrattati o abbandonati ai santuari quando i loro proprietari non possono prendersene cura. Queste tragiche situazioni possono essere facilmente evitate non scegliendo gatti selvatici come le tigri come animali domestici.

Mentre ci sono proprietari di grandi felini che fanno di tutto per fornire loro un alloggio e una dieta adeguati e non hanno problemi, ce ne sono innumerevoli altri che hanno aspettative sbagliate e non sono in grado di fornire loro le cure adeguate.

Cose da considerare

Possedere un grande felino di qualsiasi specie è un’impresa enorme che dovrebbe essere attentamente considerata prima di prendere la decisione di acquistarne uno. Anche se si riesce a trovare una scappatoia legale che ne consenta la proprietà, i grandi felini possono essere estremamente pericolosi per le persone e per gli altri animali domestici e possono causare gravi danni alla proprietà se ospitati in modo improprio. Questi animali hanno bisogno di recinti grandi e sicuri con strutture su cui un gatto possa arrampicarsi. Inoltre, i grandi felini vivono a lungo in cattività (fino a 20 anni), rendendo la proprietà coscienziosa un impegno a lungo termine con una forte responsabilità finanziaria e legale.

Comportamento e temperamento dei grandi felini

I gatti non domestici più piccoli, come linci rosse, serval e linci, possono sembrare gatti domestici, ma non sono affatto come i gatti domestici . Le diverse specie hanno temperamenti diversi, ma tutti questi gatti possono mostrare comportamenti distruttivi, dalla marcatura con l’urina all’aggressività pericolosa.

I grandi felini sono ancora più problematici. Anche se un particolare individuo non è tipicamente aggressivo, bisogna ricordare le sue tendenze naturali . I felini selvatici sono predatori; anche quando giocano, mostrano un comportamento predatorio istintivo come balzare, lottare, mordere e graffiare. Le loro enormi dimensioni e la loro forza li rendono una seria minaccia in ogni momento.

Tutti i felini selvatici hanno artigli e denti affilati, quindi possono essere piuttosto pericolosi. Anche i guardiani degli zoo qualificati che lavorano con questi animali ogni giorno rischiano di essere attaccati se l’animale viene spaventato o provocato in qualche modo.

Ospitare grandi felini

I grandi felini hanno bisogno di molto spazio all’aperto per prosperare. In cattività, hanno bisogno di grandi recinti con pareti estremamente alte o soffitti in gabbia. È un impegno e una responsabilità enormi prendersi cura in modo adeguato anche dei felini selvatici più piccoli. I loro recinti devono anche essere estremamente sicuri perché c’è un pericolo molto concreto che un grande felino scappi e attacchi persone o altri animali domestici.

I grandi felini necessitano di numerose opportunità di arricchimento intellettuale e fisico, proprio come farebbero in natura. Sono animali intelligenti e curiosi che si annoiano se non vengono stimolati a sufficienza, e la noia può portare a depressione e problemi di salute.

Spruzzatura puzzolente

I grandi felini hanno naturalmente un odore muschiato e tendono a spruzzare la loro urina. Spruzzare è un comportamento istintivo di “marcatura”, quindi non è possibile addestrare questi animali a smettere. L’odore dell’urina e degli escrementi dei gatti rovinerà rapidamente una casa e il valore della tua proprietà, quindi a parte il pericolo e la crudeltà verso l’animale, tenere un grande felino in casa è semplicemente una cattiva decisione finanziaria.

Spese da prevedere

Big Cat Rescue stima un investimento di $ 25.000 nel primo anno di possesso di un gatto selvatico di piccole o medie dimensioni e costi annuali di $ 7.500. Per i grandi felini, aspettati oltre $ 100.000 per il primo anno e costi annuali continuativi di oltre $ 10.000.

Cosa mangiano e bevono i grandi felini?

I grandi felini sono carnivori e hanno bisogno di molta carne cruda. Alcune specie possono mangiare fino a 15 libbre di carne al giorno. Hanno anche bisogno di vitamine e integratori per imitare i nutrienti che acquisiscono in natura per rimanere in salute. Nei loro habitat nativi, i grandi felini cacciano animali come cervi, pesci, gazzelle, uccelli, rettili e numerosi piccoli mammiferi. Mangiano la carne delle loro prede così come pelle, ossa e organi che forniscono nutrienti multiformi.

Poiché la vita media di un grande felino è di circa 20 anni, nutrirne uno quotidianamente rappresenta un onere finanziario notevole.

Problemi di salute comuni

Proprio come il comune gatto domestico, i grandi felini sono inclini a malattie feline come il cimurro e la rabbia. La maggior parte degli zoo immunizza i propri leoni, tigri e altri gatti contro queste condizioni. Come proprietario privato, tuttavia, potrebbe essere una sfida trovare un veterinario che possa (o voglia) fornire i vaccini appropriati per un animale selvatico.

Esistono anche altre malattie che colpiscono i grandi felini. Il virus dell’immunodeficienza felina (FIV) è l’equivalente felino del virus dell’immunodeficienza umana (HIV). Se non curato, il FIV può indebolire il sistema immunitario del gatto e renderlo vulnerabile ad altre malattie contagiose.

Il virus della leucemia felina (FeLV) è un’altra malattia potenzialmente fatale che può colpire sia i gatti domestici che i grandi felini. Può essere curata se presa in tempo, ma spesso porta ad altre malattie nei gatti, tra cui anemia, infezioni croniche e tumori. Se la FeLV si sviluppa in un cancro conclamato, è quasi sempre fatale.

Esercizio

Tutte le specie di grandi felini hanno bisogno di molto esercizio. Si aggirano in territori che possono estendersi per centinaia di miglia in natura, e inoltre saltano, si arrampicano e balzano per catturare le prede. Questi comportamenti possono essere difficili da tollerare in cattività. Il recinto ideale per i grandi felini dovrebbe includere una grande quantità di spazio aperto e strutture su cui arrampicarsi per sfidare fisicamente il tuo gatto e mantenerlo in salute ottimale.

Toelettatura

I grandi felini si puliscono naturalmente a fondo, quindi non hanno bisogno di essere lavati o spazzolati dagli umani. Usano le loro lingue ruvide per pulire e “pettinare” la pelliccia, rimuovendo sporco e detriti. Alcuni grandi felini, come le tigri, amano accedere a pozze di acqua dolce, ma questo è principalmente per la regolazione della temperatura corporea, non per la pulizia.

Informazioni sulle dimensioni

Ci sono sette specie di felini classificati come grandi felini nel mondo, ma “grande” ha un’ampia gamma di significati. Il più piccolo grande felino è il leopardo delle nevi in ​​via di estinzione ( Panthera uncia ), che misura da cinque a circa nove piedi di lunghezza e pesa tra 49 e 121 libbre. All’altro estremo dello spettro, il più grande grande felino è la tigre siberiana o dell’Amur in via di estinzione ( Panthera tigris tigris ), che può misurare fino a dieci piedi dalla testa alla coda e può pesare fino a 660 libbre.

Acquistare un grosso felino

Se possedere un grande felino ti affascina ancora, dovresti prendere in considerazione alcuni fattori prima di incontrare un allevatore affidabile.

• Tenere felini selvatici come tigri, leoni, linci rosse e puma potrebbe essere illegale nel luogo in cui vivi (sia in base alle leggi locali che a normative più ampie).
• Avrai bisogno di un veterinario disposto a curare il tuo animale, ma è difficile trovarne uno a causa di problemi legali.
• Il futuro di molti grandi felini in cattività è una vita di abbandono e persino di abusi quando i loro proprietari non riescono più a gestirli. Decidere di possedere un grande felino significa assumersi un alto livello di responsabilità per questi animali, e una responsabilità che la maggior parte delle persone trova opprimente dopo i primi due anni.

Animali simili correlati ai grandi felini

Possedere un grosso felino è ampiamente illegale, pericoloso e finanziariamente irragionevole per la maggior parte delle persone, ma ci sono altri felini che potrebbero essere molto più divertenti da tenere come animali domestici, come queste specie:

• Gatto siberiano
• Gatto della savana
• Ocicat