Epilessia nei cani

Se il tuo cane ha una crisi epilettica , è importante che tu vada dal veterinario per determinarne la causa. Molte crisi epilettiche sono correlate all’epilessia , una malattia neurologica che provoca crisi epilettiche . Questa malattia non ha una causa nota e può essere spaventosa se i proprietari non sanno cosa aspettarsi o cosa fare quando i cani hanno crisi epilettiche . Poiché le crisi epilettiche possono essere focalizzate (colpire una parte del corpo) o generalizzate (colpire l’intero corpo), potresti non riconoscere sempre i sintomi quando si verificano. Sintomi come movimenti incontrollati , sguardo perso nel vuoto , leccamento delle labbra , mascelle che tremano e zampe rigide sono i più comuni.

Se non curata, l’epilessia può causare convulsioni più frequenti, ma sono disponibili diversi farmaci per limitare le convulsioni nei cani con questa condizione. Tuttavia, gruppi di convulsioni e gravi crisi epilettiche possono essere pericolose per la vita in alcuni casi, quindi è essenziale che i proprietari cerchino assistenza veterinaria il prima possibile.

Sebbene qualsiasi cane possa avere una crisi convulsiva, l’epilessia è più comune in alcune razze. Tra queste rientrano il beagle, il bovaro bernese, il border collie, il boxer, il cocker spaniel, il collie, il bassotto, il pastore tedesco, il golden retriever, il setter irlandese, il levriero irlandese, il keeshond, il labrador retriever, il barboncino, il san bernardo, il pastore delle Shetland, l’husky siberiano, lo springer spaniel, il welsh corgi e il wire fox terrier.

L’epilessia è una malattia neurologica che causa convulsioni nei cani quando il cervello è iperattivo senza altre ragioni mediche. Le convulsioni nei cani sono causate da un’improvvisa esplosione di attività elettrica nelle cellule cerebrali, che porta a movimenti incontrollati. I cani che hanno convulsioni regolarmente, quando non sono correlate ad anomalie cerebrali dovute a lesioni o altre malattie, vengono in genere diagnosticati con epilessia.

Le crisi epilettiche possono causare molti tipi diversi di movimenti incontrollati nei cani. Alcuni cani possono avere crisi epilettiche focali che non sono evidenti ai proprietari, mentre altri possono avere crisi epilettiche generalizzate che sono riconoscibili dal loro effetto sull’intero corpo.

Le crisi focali sono spesso lievi e causano nei cani uno sguardo assente, leccamento delle labbra o battito delle mascelle. Queste crisi sono comunemente chiamate crisi “da masticazione di gomme da masticare” a causa dei sintomi che causano. Il cane può essere in posizione eretta e in piedi normalmente quando si verificano. Tuttavia, altre crisi focali possono causare rigidità alle gambe del cane, che non è in grado di piegare o usare normalmente per alcuni secondi. Queste crisi focali potrebbero non essere notate subito dai proprietari finché non iniziano a verificarsi più regolarmente.

Le crisi generalizzate di solito provocano la caduta del cane su un fianco e il movimento delle zampe. Le zampe del cane possono sussultare , contrarsi o irrigidirsi; il collo può anche inarcarsi e il cane può persino vocalizzare. Queste crisi sono più evidenti delle crisi focali e di solito spaventano un ignaro proprietario. Le crisi gravi o grand mal possono peggiorare progressivamente nel tempo se non vengono curate.

L’epilessia è comunemente definita “epilessia idiopatica”, il che significa che non esiste una causa nota certa. È importante ricordare che un cane può avere crisi convulsive per altri motivi, tra cui il surriscaldamento o l’esposizione a una tossina , e non tutte le crisi convulsive sono il risultato dell’epilessia. Le crisi convulsive epilettiche sono crisi che continuano a verificarsi per tutta la vita di un cane, non solo in un incidente isolato. La causa più probabile è la seguente:

• Disposizione genetica: si ritiene che l’epilessia possa essere il risultato di una mutazione genetica nei cani. I cani di razza hanno significativamente più probabilità di sviluppare epilessia idiopatica rispetto ai cani meticci e i maschi sono più comunemente colpiti rispetto alle femmine (anche se questo non significa che i cani meticci e le femmine non possano essere diagnosticati).

È anche utile notare che la maggior parte dei cani con epilessia idiopatica sviluppa questa condizione nei primi cinque anni di vita. Tuttavia, circa un terzo dei cani con crisi epilettiche regolari in questa fascia di età vengono diagnosticati con altri problemi di salute come lesioni al cervello o malattie. I cani più anziani con crisi epilettiche di solito non hanno l’epilessia.

L’epilessia viene diagnosticata quando non è possibile confermare altre cause delle crisi convulsive. Se il tuo cane ha una crisi convulsiva, il veterinario escluderà prima altri problemi di salute come tumori al cervello , reazioni allergiche , tossine (sia domestiche che esterne) e malattie che comunemente causano crisi convulsive.

Dopo un esame fisico, i veterinari consiglieranno di controllare le analisi del sangue e delle urine per cercare malattie che potrebbero causare convulsioni. Se non si nota alcuna malattia sottostante nei risultati di questi test, potrebbero essere raccomandati una risonanza magnetica (RM), una TC (tomografia computerizzata) e un campione di liquido cerebrospinale (CSF) per cercare ulteriormente una causa delle convulsioni. Se non si trova una causa apparente delle convulsioni, viene fatta la diagnosi di epilessia idiopatica e in genere si inizia il trattamento.

Esistono diversi trattamenti che possono essere utilizzati per aiutare a trattare o gestire l’epilessia nei cani. I farmaci anticonvulsivanti sono quelli più comunemente prescritti, che dovrebbero essere somministrati per tutta la vita del cane (le interruzioni improvvise della terapia farmacologica possono causare convulsioni).

Sebbene non esista una cura per questa malattia cerebrale, i sintomi possono solitamente essere gestiti con la somministrazione di anticonvulsivanti. Diete speciali e integratori alimentari contenenti cose come l’olio MCT (trigliceridi a catena media) possono anche essere raccomandati per aiutare a gestire l’epilessia. Il fenobarbital viene spesso prescritto, tuttavia, questo farmaco può causare crisi più gravi o frequenti se non viene somministrato in orari specifici due volte al giorno. Il tuo cane dovrà anche sottoporsi a visite regolari dal veterinario per assicurarsi che i livelli di fenobarbital nel sangue non portino a insufficienza epatica, che può essere fatale.

Sfortunatamente, anche l’inizio e l’interruzione degli anticonvulsivanti possono rendere più gravi le crisi del tuo cane. Per questo motivo, questi farmaci vengono prescritti solo se il cane ha più di una crisi al mese, gruppi di crisi (che si verificano una dopo l’altra) o crisi epilettiche gravi e grandi male.

Per aiutare il veterinario a gestire la malattia del tuo cane, è importante tenere un registro di quando si verificano le crisi e di quanto durano. Questo registro dovrebbe essere condiviso con il veterinario per aiutare a formulare il miglior percorso di trattamento per il tuo cane. A volte, i fattori scatenanti possono essere scoperti (e quindi, evitati), ed è anche possibile trovare alimenti e farmaci che funzionano meglio di altri.

Nella maggior parte dei casi, i cani con epilessia possono vivere tranquillamente se i loro proprietari somministrano farmaci anticonvulsivanti secondo un programma molto regolare. Non è raro che i cani sperimentino occasionalmente crisi epilettiche improvvise; in questo caso, i proprietari dovrebbero continuare a tenere un registro dettagliato della frequenza e della durata delle crisi.

Alcuni tipi di crisi epilettiche possono essere più gravi: le crisi convulsive concatenate sono particolarmente pericolose, poiché possono portare a una condizione pericolosa per la vita chiamata stato epilettico, in cui una crisi non si ferma per ore. Quando le crisi convulsive di un cane raggiungono questa gravità, i veterinari possono raccomandare l’eutanasia se il cane ha subito gravi danni cerebrali a causa delle crisi incessanti.

Fortunatamente, la maggior parte dei cani non sperimenta crisi convulsive a grappoli o gravi una volta iniziato il trattamento con anticonvulsivanti. Il veterinario potrebbe consigliare lievi modifiche alla prescrizione del cane o farmaci aggiuntivi.

Sfortunatamente, non c’è modo di impedire che l’epilessia si verifichi in un cane, poiché non esiste una causa confermata per lo sviluppo di questa condizione. La cosa più importante da ricordare è che la genetica probabilmente gioca un ruolo, quindi gli allevatori responsabili dovrebbero evitare di allevare cani con una storia di epilessia o convulsioni. Quando si adotta un cucciolo da un allevatore, chiedere sempre di vedere la storia medica dei genitori della cucciolata per determinare se l’epilessia o altre malattie sono presenti in famiglia.