Gonfiore nei cani

Il gonfiore , noto anche come dilatazione-volvolo gastrico (GDV), è una grave condizione medica che si verifica quando lo stomaco di un cane si espande e ruota , intrappolando gas e impedendo il flusso sanguigno. Le razze di grandi dimensioni e i cani con torace profondo sono più suscettibili a questa condizione. Il gonfiore può verificarsi molto rapidamente e dovrebbe sempre essere considerato un’emergenza perché può essere fatale . 

Cos’è il gonfiore?

La dilatazione-volvolo gastrico, o gonfiore, si verifica quando lo stomaco si espande con gas, liquidi o cibo e poi ruota nell’addome. Ciò crea una torsione nel tratto digerente sia all’entrata che all’uscita dello stomaco, intrappolando il materiale all’interno dello stomaco. Anche la milza può capovolgersi con lo stomaco. La rotazione ostruisce il flusso di sangue allo stomaco e alla milza, portando alla necrosi (morte dei tessuti).

Lo stomaco continua a espandersi e può esercitare pressione sulla vena cava, una vena importante che trasporta il sangue dalla metà posteriore del corpo al cuore. La conseguente diminuzione del flusso sanguigno al cuore può portare allo shock, che è spesso fatale se non trattato immediatamente.  

Sintomi di gonfiore nei cani

I segni di gonfiore variano da caso a caso e possono essere lievi o assenti nelle fasi iniziali. Se hai motivo di sospettare che il tuo cane possa soffrire di gonfiore, contatta immediatamente una struttura veterinaria di emergenza.

Un cane con gonfiore mostrerà in genere irrequietezza dovuta al disagio. Avrà nausea con ipersalivazione e conati di vomito o conati di vomito. Il cane avrà urgenza di vomitare , ma il contenuto dello stomaco sarà intrappolato a causa della torsione. La saliva potrebbe essere rigurgitata, tuttavia, perché non può entrare nello stomaco quando viene ingerita.

L’addome del cane può apparire disteso o meno. Alcuni cani vocalizzeranno a causa del dolore addominale, mentre altri diventeranno letargici e ritirati.

Lo stomaco ingrossato può premere sul diaframma e influenzare la respirazione. L’interruzione del sistema circolatorio può portare a un ritmo cardiaco anomalo (aritmia). In alcuni casi, il cane collasserà o diventerà depresso e incapace di alzarsi.

Quali sono le cause del gonfiore nei cani?

I ricercatori non sono ancora del tutto certi del motivo per cui il gonfiore si verifica nei cani, ma la maggior parte concorda sul fatto che le seguenti circostanze possono aumentare il rischio di un cane

• Razza: sono particolarmente predisposte le razze di cani di taglia grande e gigante , in particolare quelle con torace profondo (come alani, san bernardo, weimaraner, barboncini standard, basset hound, levrieri irlandesi, golden retriever, dobermann, bovari inglesi e pastori tedeschi).
• Numero di pasti: fare un solo pasto abbondante al giorno, invece di più pasti più piccoli, può favorire il gonfiore.
• Abbuffarsi di cibo: l’aria ingerita durante un pasto veloce può dilatare rapidamente lo stomaco.
• Genetica: un cane con una predisposizione ereditaria alla dilatazione gastrica ha maggiori probabilità di soffrire di dilatazione gastrica.
• Stress: l’esercizio fisico intenso o l’affanno indotto dall’ansia possono far ingoiare aria al cane, aumentando le probabilità di gonfiore.

Le ciotole per il cibo elevate erano un tempo considerate benefiche per le razze di cani grandi e giganti. Tuttavia, alcune prove suggeriscono che l’alimentazione elevata aumenta il rischio di gonfiore nei cani. Sebbene ciò non sia certo, la maggior parte dei veterinari raccomanda di nutrire i cani a livello del suolo.

Come diagnosticano i veterinari il gonfiore nei cani?

Il tuo team veterinario lavorerà rapidamente per stabilizzare e valutare il tuo cane. Verrà posizionato un catetere EV per somministrare liquidi e farmaci che affronteranno lo shock. Potrebbe essere eseguito un elettrocardiogramma (ECG) per verificare l’aritmia cardiaca. Se necessario, potrebbero essere somministrati farmaci per stabilizzare il cuore. Potrebbe essere necessaria anche l’ossigenoterapia se il cane ha difficoltà a respirare.

Saranno rapidamente eseguite radiografie addominali per cercare distensione gastrica (gas, liquidi o cibo). Verrà quindi prelevato del sangue per eseguire diversi test; questi includono in genere un emocromo completo (CBC), un pannello di chimica (per valutare la funzionalità degli organi), livelli di elettroliti e analisi dei gas nel sangue.

Trattamento per il gonfiore

Mentre stabilizza il tuo cane, il veterinario cercherà di decomprimere lo stomaco facendo passare un tubo attraverso la bocca del cane. Se ciò non è possibile a causa della torsione dello stomaco, il veterinario può inserire un grosso ago attraverso la parete addominale e consentire all’aria di espellere.

Verrà quindi eseguito un intervento chirurgico addominale per ruotare lo stomaco nella sua posizione originale e valutare il danno tissutale. Potrebbe essere necessario rimuovere una parte della parete dello stomaco o della milza se si è verificata una necrosi. Lo stomaco verrà suturato o graffato per impedire una futura rotazione.

Prognosi per cani con gonfiore

La maggior parte dei cani guarisce dal gonfiore con un intervento chirurgico e cure di supporto. Tuttavia, il rischio di mortalità aumenta se la condizione dura da più di sei ore, se è presente aritmia cardiaca o se è necessaria la rimozione chirurgica del tessuto dell’organo.

Come prevenire il gonfiore

Esistono modi per prevenire il gonfiore o ridurre le possibilità che si sviluppi. Questi includono:

• La gastropexia è l’attacco chirurgico dello stomaco alla parete corporea. Questo è il mezzo di prevenzione più efficace. Quando un veterinario esegue un intervento di gastropexia, sutura lo stomaco alla parete corporea in modo che non possa torcersi. Nelle razze ad alto rischio, alcuni veterinari raccomandano di eseguire la gastropexia preventiva al momento della sterilizzazione.
• Cambiare il regime alimentare di un cane può prevenire la dilatazione gastrica. Somministrare due o più piccoli pasti al giorno, usare una ciotola a lenta alimentazione per scoraggiare l’abbuffata, tenere cibo e acqua a livello del pavimento e limitare l’esercizio prima e dopo i pasti.
• Separare i cani durante i pasti può aiutare a ridurre il naturale bisogno di mangiare rapidamente, evitando che altri cani rubino il cibo.