Influenza canina nei cani

I virus influenzali sono presenti in molte specie di animali e i cani non fanno eccezione. L’influenza canina , o influenza canina, è un virus contagioso che causa malattie respiratorie nei cani. Qualsiasi cane può essere infettato dal virus dell’influenza canina e i cani che sono a stretto contatto con altri cani, come all’asilo, in pensione e nei rifugi, sono particolarmente a rischio.

Sebbene l’influenza canina non causi comunemente la morte, può compromettere i polmoni e portare a una polmonite batterica secondaria che può influire sulla guarigione del cane. L’influenza canina si è verificata nella maggior parte degli stati degli Stati Uniti.

Cos’è l’influenza canina?

L’influenza canina è causata da un virus influenzale che appartiene alla famiglia degli orthomyxovirus. Questi virus sono altamente variabili e adattabili a molte specie di animali, compresi gli uccelli. All’interno di questa famiglia, l’influenza canina appartiene ai virus influenzali di tipo A. Negli Stati Uniti sono stati identificati due sottotipi di influenza canina, H3N8 e H3N2.

I virus dell’influenza A tendono a rimanere in alcune specie di animali, ma a volte i cambiamenti nella composizione genetica dei virus consentono loro di “saltare” ad altri tipi di animali. È probabile che questo sia ciò che è accaduto con l’influenza canina. Il sottotipo H3N8 sembra provenire originariamente dai cavalli e si è trasferito ai cani alla fine degli anni ’90 o all’inizio degli anni 2000. Gli uccelli erano la probabile fonte dell’influenza canina H3N2, che è apparsa nei cani in Asia anche all’inizio degli anni 2000 e potrebbe essere derivata dal contatto con uccelli nei mercati di prodotti vivi. Occasionalmente altri tipi di virus dell’influenza A che provengono da esseri umani, cavalli, maiali e uccelli possono infettare i cani, ma questi casi sono rari.

Sintomi dell’influenza canina nei cani

I cani con influenza canina H3N8 solitamente mostrano sintomi da lievi a moderati che possono assomigliare ad altre malattie respiratorie come la tracheobronchite infettiva ( tosse dei canili ). I cani avranno tosse secca o umida, naso che cola e appetito ridotto. Possono essere letargici e avere una febbre bassa. Vomito e diarrea sono stati occasionalmente notati con l’influenza, ma questi sintomi non si vedono normalmente nella maggior parte dei casi. 

Quando la variante H3N2 dell’influenza canina apparve per la prima volta in Asia, i cani si ammalarono gravemente e i tassi di mortalità furono elevati. Sebbene i cani possano ancora ammalarsi gravemente a causa di questa variante dell’influenza, la malattia grave e la morte non sono più comuni. La maggior parte dei cani mostra sintomi di malattia respiratoria da lieve a moderata, simili alla variante H3N8.

Febbre

I cani possono avere una febbre bassa . La temperatura normale per un cane varia da 100 a 102,5 gradi Fahrenheit. La febbre è indicata da temperature superiori a 103 gradi Fahrenheit. Mentre la maggior parte dei cani ha una febbre bassa, una febbre alta in un cane con influenza canina può significare che ha contratto anche un’infezione batterica nei polmoni.

Tosse secca o umida

I cani hanno una tosse secca o umida che può durare anche tre settimane, anche quando il cane si sente meglio.

Starnuti

Gli starnuti sono un sintomo comune di infezione delle vie respiratorie superiori, spesso accompagnati da secrezioni dal naso e dagli occhi.

Secrezione nasale e oculare

I cani possono avere secrezioni trasparenti o colorate dal naso e dagli occhi . Se le secrezioni cambiano colore e appaiono gialle, bianche o verdi, il cane potrebbe avere un’infezione batterica secondaria che deve essere curata.

Diminuzione dell’appetito

I cani con febbre, congestione nasale e delle vie respiratorie superiori e tosse a volte perdono l’appetito perché non si sentono bene, non riescono a respirare bene e non sono stimolati dall’odore del loro cibo. Offrire loro cibo dall’odore forte e aggiungere acqua al loro cibo in modo che possano leccarlo spesso aiuta.

Letargia

Febbre e malattie respiratorie rendono il corpo dolorante e stanco, e molti cani possono sentirsi letargici e non volersi muovere molto quando avvertono questi sintomi. Un appetito ridotto significa anche che un cane ha meno energia a causa di un’assunzione di cibo inferiore.

Cause dell’influenza canina

L’influenza canina è causata da un virus che si trasmette tra cani tramite goccioline nell’aria. Se i cani sono a stretto contatto, come in una pensione o in un rifugio, e un cane affetto da influenza canina tossisce o starnutisce vicino a un altro cane, quest’ultimo potrebbe respirare quelle goccioline e infettarsi a sua volta. I comuni virus influenzali possono anche rimanere infettivi sulle superfici fino a due giorni, sui vestiti per 24 ore e sulle mani per 12 ore, il che significa che anche le persone possono diffondere il virus se non vengono implementate buone misure di igiene e disinfezione. In questo modo, il virus passa da cane a cane fino a quando molti cani sono infetti e malati. Questo viene quindi considerato un focolaio. L’influenza canina è altamente trasmissibile in queste condizioni.

Negli Stati Uniti, recenti epidemie si sono verificate in Texas, California, Florida, Indiana, Carolina del Sud, Ohio, Pennsylvania e New York. Ad eccezione del Dakota del Nord e del Nebraska, l’influenza canina è comparsa in ogni stato a un certo punto.

Diagnosi dell’influenza canina nei cani

Se il tuo cane starnutisce, tossisce e mostra altri sintomi di un’infezione respiratoria, la cosa migliore da fare è andare subito da un veterinario. Assicurati di informare l’ambulatorio del tuo veterinario dei sintomi del tuo cane prima di portarlo nell’edificio. Potrebbero avere un’area speciale per tenere isolati gli animali potenzialmente contagiosi. Il tuo veterinario eseguirà un esame fisico e ti chiederà dove è stato di recente il tuo cane e se c’è stato un contatto ravvicinato con altri cani. 

L’influenza canina viene diagnosticata prelevando un tampone dalle vie respiratorie nasali o superiori del cane. Si tratta di una procedura rapida e relativamente non invasiva, anche se potrebbe risultare fastidiosa per il cane perché il tampone deve essere inserito in profondità nel naso. Una volta prelevato il campione, il veterinario lo invierà a un laboratorio per le analisi. 

Il test più affidabile per diagnosticare l’influenza canina è un test di reazione a catena della polimerasi, che può rilevare materiale genetico da virus specifici. Sono disponibili e possono essere utilizzati anche altri test, tra cui test di isolamento del virus e test che rilevano anticorpi all’influenza nel cane.

Trattamento

Il trattamento è principalmente una cura di supporto per aiutare il sistema immunitario del cane a combattere il virus e a guarire. La cura di supporto include il mantenimento di una buona alimentazione e idratazione, la riduzione dello stress e la pulizia delle aree in cui vive il cane. Vengono trattate anche altre condizioni, come infezioni batteriche, polmonite e disidratazione. Ciò potrebbe richiedere la somministrazione di liquidi al cane e di farmaci per trattare le condizioni specifiche.

Prognosi per i cani con influenza canina

I cani in genere hanno una malattia lieve e guariscono bene dall’influenza canina, anche se potrebbero volerci alcune settimane prima che la tosse passi. I cani molto giovani, molto anziani, affetti da malattie preesistenti o immunodepressi sono a maggior rischio di gravi malattie e morte. I cani con infezioni batteriche secondarie e polmonite hanno una prognosi peggiore, anche se possono guarire con un trattamento aggressivo.

Come prevenire l’influenza canina

I vaccini sono disponibili per entrambi i virus H3N8 e H3N2 e possono essere somministrati in combinazione. Tuttavia, non tutti i cani dovrebbero sottoporsi a questi vaccini. I cani con fattori di rischio elevati per l’esposizione all’influenza canina, come quelli che vivono in pensione, in canile, in toelettatura e nei rifugi, dovrebbero sottoporsi al vaccino. Il veterinario può aiutarti a determinare se il tuo cane è a rischio di influenza canina e se dovrebbe sottoporsi al vaccino.

L’influenza canina è contagiosa per altri animali?

Non è stato dimostrato che il ceppo H3N8 dell’influenza canina infetti altri tipi di animali. Anche se il ceppo ha avuto origine dai cavalli, questo virus non sembra più in grado di infettarli e causare malattie.

Il ceppo H3N2 infetterà e causerà malattie nei gatti, ed è importante tenere un cane con l’influenza canina lontano da qualsiasi gatto in casa. I cani che mostrano sintomi di influenza canina o che sono stati esposti a un cane con l’influenza devono essere isolati dagli altri animali finché non sono guariti. Una disinfezione e un’igiene adeguate sono molto importanti per evitare di diffondere il virus ad altri animali.

È contagioso per gli esseri umani?

Non ci sono prove che l’influenza canina possa trasmettersi agli esseri umani e non ci sono stati casi documentati in cui ciò si sia verificato