Come dice il proverbio, “niente piede, niente cavallo”. La maggior parte dei cavalli ha lavori che richiedono abilità atletiche. Inoltre, un cavallo con una grave zoppia su una zampa non può sopravvivere a lungo senza causare danni irreparabili ad almeno uno degli altri arti. Sapere cosa causa lesioni alle zampe nei cavalli, come identificare la zoppia e quando chiamare il veterinario sono le chiavi per salvare la carriera atletica del tuo cavallo e potenzialmente la sua vita.
Tabella dei contenuti
Cosa sono le lesioni alle zampe nei cavalli?
Le lesioni alle gambe nei cavalli si verificano quando una o più strutture dell’arto di un cavallo vengono danneggiate da infiammazione, infezione o trauma. Ciò provoca dolore che può manifestarsi come zoppia o zoppia. Le lesioni possono essere acute, ovvero avvenute molto di recente, o croniche, ovvero sviluppate nel tempo. Un buon esempio di lesione acuta è un ascesso dello zoccolo, mentre l’ artrite in un’articolazione è più una condizione cronica.
Un altro modo di pensare alle lesioni alle gambe è considerare quale struttura corporea potrebbe essere interessata. Un po’ di conoscenza dell’anatomia è molto utile per comprendere le lesioni alle gambe più comuni. I cavalli si sono evoluti per sopportare il peso su un dito di ogni arto e tutti i muscoli che controllano il movimento si trovano nell’arto superiore. Ciò significa che i muscoli sopra il ginocchio nella parte anteriore e il garretto nella parte posteriore si attaccano ai tendini e controllano la flessione delle articolazioni. Ciò consente agli arti del cavallo di essere finemente affusolati e ad azione rapida, ma questi tendini e legamenti che corrono accanto sono inclini a lesioni.
Inoltre, questi legamenti e tendini critici, insieme a nervi, vasi sanguigni e articolazioni, sono molto vicini alla superficie e spesso sono coinvolti in una ferita. Ciò che può sembrare un taglio minore può coinvolgere una struttura critica.
Infine, e più comunemente, ci sono le lesioni contenute nello zoccolo . Lo zoccolo è una capsula rigida, il che significa che qualsiasi processo infiammatorio che causi gonfiore al suo interno provocherà una pressione dolorosa. Pensa a una vescica sotto un’unghia: ahia!
Sintomi di lesioni alle gambe nei cavalli
La maggior parte dei proprietari sa quando il proprio cavallo zoppica, ma identificare l’arto interessato può essere difficile se non ci sono ferite o gonfiori evidenti. Si dovrebbe adottare un approccio graduale alla valutazione di un cavallo per distinguere l’arto interessato e tra i seguenti sintomi di zoppia in modo sicuro:
Per prima cosa, osserva il cavallo mentre è fermo. Se è gravemente zoppo, potrebbe stare con lo zoccolo sollevato sulla punta senza voler sopportare alcun peso sulla pianta del piede. Un altro segno è che potrebbe stare puntando lo zoccolo in avanti rispetto alla normale posizione eretta, chiamata “puntamento”. A volte un cavallo cercherà di puntare con entrambi gli zoccoli e dondolarsi all’indietro.
In secondo luogo, tocca gli arti del tuo cavallo. Molte comuni lesioni agli zoccoli causano un calore palpabile al piede. Solleva il piede per assicurarti che il tuo cavallo non abbia calpestato qualcosa come un chiodo; se ne vedi uno, chiama immediatamente il veterinario per ulteriori istruzioni senza estrarre l’oggetto. Se il chiodo può penetrare ulteriormente nella suola se non viene rimosso, rimuovilo dopo aver scattato delle foto della sua posizione esatta per aiutare il veterinario nel trattamento. Questo trattamento può includere radiografie per valutare i danni e una vaccinazione antitetanica. Tocca gli arti del tuo cavallo per rilevare eventuali gonfiori sulle articolazioni, nei tendini o su tutta la gamba.
La pelle delle zampe è molto sottile e i cavalli possono spesso rimanere impigliati nella recinzione o calciare attraverso le pareti della stalla. Piccoli pezzi di recinzione possono causare piccole ferite da puntura. Anche le ferite più gravi possono essere curate con una pronta assistenza medica. Praticate sempre la sicurezza quando sentite gonfiori o tagli; anche un buon cavallo può reagire fortemente se è doloroso.
Infine, se il tuo cavallo non è gravemente zoppo, guardalo camminare e trottare con un guinzaglio lento su un terreno solido e pianeggiante. Se il cavallo è zoppo su una zampa anteriore, annuirà con la testa. Puoi determinare quale zampa è zoppa osservando attentamente quando la testa si alza e quale zampa ha toccato terra in quel momento. Il cavallo abbasserà la testa verso il basso quando la zampa sana (non zoppa) tocca terra e viceversa solleverà la testa quando la zampa zoppa tocca terra. Potrebbe non esserci alcun cenno della testa se un cavallo è zoppo su entrambi gli arti anteriori; i suoi passi saranno invece discontinui e corti.
Se la zoppia è nei quarti posteriori , il cavallo abbasserà o solleverà di più l’anca sul lato zoppo, se visto da dietro. Un cavallo normale dovrebbe mettere il piede posteriore nell’impronta dello zoccolo lasciata dall’arto anteriore (tracking), quindi valutare il tuo cavallo per un passo accorciato dal lato può anche aiutare a localizzare la zoppia.
Cause di lesioni alle gambe nei cavalli
Quando cerchi il sito della lesione, inizia dagli zoccoli e procedi verso l’alto. Valuta il tuo cavallo solo al passo e al trotto se riesce a mettere un po’ di peso sull’arto interessato. Alcune di queste cause provocheranno una zoppia che consente comunque al cavallo di stare in piedi con il peso su tutte e quattro le zampe, mentre altre sono emergenze perché provocano una zoppia senza carico. Queste ultime sono contrassegnate con un asterisco qui sotto
- Lesioni al piede
- Contusioni o suole doloranti dopo un taglio aggressivo
- Ascesso del piede*
- Trauma penetrante*
- Laminite * 1
- Sindrome navicolare
- Lesioni ai tendini e ai legamenti
- Tensioni (archi)
- Tagli traumatici ai tendini e ai legamenti*
- Lesioni alle articolazioni
- Artrite
- Frammenti osteocondrali (schegge ossee)
- Trauma penetrante*
- Gonfiore su una parte ampia o sull’intero arto
- Infezione della pelle e drenaggio linfatico anomalo (cellulite) * 2
- Frattura ossea maggiore*
Diagnosi delle lesioni alle gambe nei cavalli
Il veterinario eseguirà un esame per la zoppia , iniziando con i passaggi descritti sopra. Applicherà anche dei tester per zoccoli dove il piede viene pizzicato con uno strumento specializzato per localizzare la zoppia.
Se il sito della zoppia non è evidente dall’esame iniziale mentre il cavallo è fermo, cammina e trotta, il veterinario potrebbe consigliare blocchi nervosi temporanei. I blocchi nervosi utilizzano un anestetico locale (lidocaina o farmaco simile) applicato appena sotto la pelle per desensibilizzare un’area. Di nuovo, poiché i cavalli non hanno muscoli nell’arto inferiore dove si verificano la maggior parte delle lesioni, questi servono solo ad alleviare il dolore per la diagnosi e non influenzeranno la capacità naturale del cavallo di muoversi.
Una volta localizzata la zoppia, il veterinario potrebbe consigliare esami di diagnostica per immagini come ultrasuoni o raggi X. Per i cavalli sono disponibili esami di diagnostica per immagini avanzati come la risonanza magnetica e la TC, ma di solito sono riservati ai casi difficili da diagnosticare.
Trattamento
Il trattamento è molto specifico per la malattia e sarà ben dettagliato dal veterinario. La cura a casa può consistere nel riposo in stalla, nel sollievo dal dolore con farmaci come il fenilbutazone e nel bendaggio o nella fasciatura degli arti. I cavalli con ferite o cellulite riceveranno spesso antibiotici. Alcune cause di zoppia richiedono il lavoro specializzato di un maniscalco, mentre altre devono essere curate in ospedale o addirittura sottoposte a intervento chirurgico. È buona norma per i proprietari sapere come applicare una fasciatura o una fasciatura di routine per le zampe nel caso in cui si presenti la necessità mentre si aspetta il veterinario.
Prognosi per cavalli con lesioni alle zampe
Molte di queste cause di zoppia guariranno con una gestione appropriata. Come sempre, è molto importante seguire le raccomandazioni del veterinario.
Come prevenire le lesioni alle zampe nei cavalli
Lo zoccolo è il sito più comune di zoppia; mantenere l’ area vitale del cavallo pulita e libera da detriti è fondamentale per la salute del piede, così come il regolare lavoro del maniscalco . Mantenere un’alimentazione di alta qualità e un peso corporeo appropriato sono anche fondamentali per la salute dell’intero cavallo, compresi gli arti. Per quanto riguarda l’esercizio, routine regolari con aumenti graduali di tempo e sforzo promuoveranno la longevità atletica.