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La malattia di Addison è una malattia delle ghiandole surrenali . Provoca una riduzione della produzione di un ormone steroideo vitale chiamato aldosterone . Mentre molti animali, tra cui esseri umani e cani, possono sviluppare la malattia di Addison, è rara nei gatti. Quando si verifica, colpisce principalmente gatti di mezza età , provocando sintomi che includono vomito , perdita di peso , letargia e perdita di appetito . Se non curata, la malattia di Addison può alla fine causare insufficienza renale o causare uno shock nel gatto . Fortunatamente, se curata prima che la malattia diventi grave, la maggior parte dei gatti continua a condurre una vita normale, ma richiederà farmaci per tutta la vita.
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Cos’è la malattia di Addison?
La malattia di Addison, nota anche come ipoadrenocorticismo, è una malattia delle ghiandole surrenali. Situate proprio di fronte ai reni, queste piccole ghiandole producono diversi ormoni che sono essenziali per il mantenimento del corretto funzionamento dell’organismo. La malattia di Addison si verifica quando le ghiandole surrenali non sono in grado di produrre abbastanza aldosterone. Questo ormone steroideo svolge un ruolo fondamentale nel bilanciare i livelli di potassio e sodio nel flusso sanguigno. Come risultato della bassa produzione di aldosterone, quantità eccessive di potassio e quantità ridotte di sodio si accumulano nel sangue del gatto, portando a complicazioni cardiovascolari e di altri organi.
Sintomi della malattia di Addison nei gatti
I gatti con la malattia di Addison potrebbero non essere costantemente malati finché la malattia non è progredita. All’inizio, il tuo gatto potrebbe avere periodi di benessere seguiti da periodi di letargia, vomito, perdita di peso e mancanza di appetito.
È facile trascurare i segni della malattia di Addison, poiché in molti gatti inizialmente si presenta solo con occasionali periodi di letargia, mancanza di appetito e perdita di peso. Alcuni gatti avranno anche attacchi di vomito. Poiché questi sono sintomi comuni di molti disturbi minori, molti proprietari non li considerano abbastanza importanti da cercare cure veterinarie per i loro gatti, in particolare perché il gatto in genere sembra stare bene tra gli attacchi di malattia.
Sfortunatamente, se non curata, la condizione può progredire, portando infine a una crisi surrenalica (insufficienza delle ghiandole surrenali) in cui il gatto va in insufficienza renale e shock. Questo si presenta tipicamente con debolezza estrema, battito cardiaco lento e grave disidratazione. A questo punto, senza cure veterinarie tempestive, è probabile che il gatto muoia.
Cause della malattia di Addison
La malattia di Addison è rara nei gatti. Si pensa che si verifichi come conseguenza di una condizione autoimmune in cui il sistema immunitario del corpo attacca le ghiandole surrenali, causando danni che riducono la produzione di ormoni. Può verificarsi anche se un gatto ha una massa o un tumore alle ghiandole surrenali, sebbene ciò sia molto raro.
Diagnosi della malattia di Addison nei gatti
Per diagnosticare la malattia di Addison in un gatto, il veterinario inizierà eseguendo un esame fisico completo e raccogliendo l’anamnesi del paziente. Se si sospetta la malattia di Addison, verrà raccomandata una serie di test diagnostici per controllare la funzionalità degli organi e cercare eventuali indicazioni della malattia. In genere, il gatto avrà livelli di potassio nel sangue molto alti e livelli di sodio anormalmente bassi. Anche gli esami del sangue della funzionalità renale potrebbero risultare anormali.
Per confermare la diagnosi, il veterinario probabilmente ordinerà anche un test di stimolazione con ACTH (ormone adrenocorticotropo). Il test consiste nel controllare la risposta del gatto a un’iniezione di ACTH. Un gatto con il morbo di Addison mostrerà una risposta ormonale ridotta all’iniezione.
Trattamento
La gravità della malattia di Addison del tuo gatto determinerà il percorso terapeutico. Se il gatto è in stato di shock o in crisi surrenalica, il trattamento di emergenza includerà fluidi IV per aiutare a correggere la disidratazione e ripristinare i livelli di elettroliti alla normalità. Forse, il tuo veterinario inizierà anche un trattamento steroideo di emergenza.
La terapia ormonale sostitutiva può spesso essere iniziata mentre l’animale è in fase di stabilizzazione. La malattia di Addison non può essere curata, quindi è necessaria una gestione della malattia per tutta la vita con l’uso di farmaci. In genere, il tuo gatto avrà bisogno di due farmaci: uno steroide, come il prednisone o l’idrocortisone e un farmaco mineralcorticoide, come il DOCP, che aiuta a regolare i livelli ematici di elettroliti, tra cui sodio e potassio. La maggior parte dei gatti assumerà questi due farmaci per il resto della vita. Entrambi possono essere somministrati come iniezione a lunga durata o come pillola giornaliera . L’uso di tasche portapillole può semplificare la somministrazione dei farmaci al tuo gatto.
Poiché i periodi di stress possono scatenare una crisi surrenalica, il veterinario potrebbe consigliare di modificare la terapia farmacologica ogni volta che è probabile che il gatto sia stressato, ad esempio durante un trasloco, quando si introduce un nuovo animale domestico in casa o quando il gatto deve stare in un canile o in una pensione.
Prognosi per i gatti con malattia di Addison
Con il trattamento, la maggior parte dei gatti affetti dal morbo di Addison conduce una vita abbastanza normale. Tuttavia, richiederanno controlli veterinari più frequenti rispetto al gatto medio. La prognosi è peggiore per i gatti che soffrono di crisi surrenalica o che hanno il morbo di Addison causato da un tumore piuttosto che da una malattia autoimmune.
Come prevenire la malattia di Addison
Poiché la malattia di Addison è causata da una risposta autoimmune non comune, non può essere prevista o prevenuta nei gatti. Tuttavia, nutrire il tuo gatto con una dieta bilanciata , mantenere un peso sano, offrire opportunità di gioco e di esercizio e portare il tuo gatto a controlli veterinari regolari può aiutare a mantenere il tuo animale domestico in perfetta forma e a scongiurare altri problemi di salute che potrebbero ridurre la qualità di vita complessiva del tuo gatto.