Malattia renale nei cani

La malattia renale è un grave  problema di salute nei cani  che richiede cure mediche. Altri termini comuni per la malattia renale includono insufficienza renale , insufficienza renale e insufficienza renale . Esistono diverse forme di malattia renale e i segni che indicano questa malattia possono variare a seconda del caso di ogni cane. I proprietari di cani con malattia renale possono osservare sintomi come nausea , aumento della sete , letargia , perdita di appetito e aumento della minzione man mano che la malattia progredisce in una fase cronica.

L’insufficienza renale può essere acuta o cronica, manifestandosi all’improvviso o gradualmente nel tempo. Mentre la malattia renale acuta può essere causata da tossine o altre condizioni di salute, la malattia renale cronica colpisce in genere i cani anziani. Quando i reni di un cane non funzionano correttamente, può colpire tutti gli altri sistemi del corpo e la malattia renale può essere fatale se non curata.

Che cosa sono le malattie renali?

La malattia renale canina è una condizione che inibisce la capacità dell’organo di filtrare i rifiuti dal corpo, portando infine all’insufficienza renale. Come gli esseri umani, i cani non possono sopravvivere senza reni, ma possono vivere con un solo rene. Per capire come la malattia renale colpisce il corpo del cane, è utile imparare come funzionano i reni.

I reni sono organi vitali nei vertebrati, compresi cani ed esseri umani. I reni di un cane si trovano nella parte centrale dell’addome, vicino alla schiena (molto simile alla posizione dei reni umani). Sono collegati a un’ampia rete di vasi sanguigni che si collegano ad altri organi vitali. I reni sono organi complicati che svolgono diversi scopi.

I reni sono responsabili del mantenimento di un corretto equilibrio elettrolitico e di pH nel sangue. Filtrano anche i rifiuti dal sangue e producono urina attraverso la quale i rifiuti vengono espulsi. Un’altra funzione dei reni è quella di produrre ormoni ed enzimi che aiutano a regolare varie funzioni in tutto il corpo. Il cuore e i reni lavorano insieme per mantenere il corpo in funzione.

Tipi di malattie renali nei cani

• Insufficienza renale acuta: quando i reni improvvisamente cedono in un cane altrimenti sano, si parla di insufficienza renale acuta. Questa forma di malattia renale si sviluppa nel giro di pochi giorni, facendo sì che un cane passi da normale a molto malato in quel breve lasso di tempo.
• Malattia renale cronica (CKD) : la malattia renale cronica è talvolta chiamata insufficienza renale cronica. Sempre più veterinari hanno iniziato a chiamarla malattia renale cronica perché sembra essere un modo migliore per descrivere la malattia. La funzionalità renale peggiora nel tempo, portando infine alla morte.

Sintomi della malattia renale nei cani

I segni dell’insufficienza renale acuta e della malattia renale cronica sono abbastanza simili. La differenza principale è che la forma acuta si manifesta abbastanza rapidamente (pochi giorni), mentre la forma cronica si sviluppa gradualmente in un periodo di tempo più lungo (da mesi ad anni). I seguenti segni sono gli indicatori precoci più comuni di malattia renale nei cani:

Quando i cani hanno un’insufficienza renale acuta, questi segni possono peggiorare rapidamente nel giro di qualche giorno. Nel caso di una malattia renale cronica, i segni peggiorano gradualmente nel giro di qualche mese o anno, a seconda della risposta del cane al trattamento.

In genere, si presentano per primi un aumento della sete e della minzione, che viene chiamato insufficienza renale compensata. Questi segni sono seguiti da altri come perdita di appetito, nausea, depressione e altro ancora, una volta che la maggior parte del tessuto renale non è più vitale. Ciò si verifica quando circa un terzo del tessuto sano del rene è rimasto e più rifiuti iniziano a contaminare il sangue.

Cause della malattia renale

Mentre la malattia renale cronica tende a colpire i cani più anziani, l’insufficienza renale acuta può verificarsi per una serie di motivi. I cani possono sperimentare questa condizione pericolosa per la vita a causa dell’esposizione a tossine, infezioni o altri problemi corporei che riducono il flusso sanguigno o l’ossigeno ai reni.

Le cause di malattia renale cronica e acuta possono essere le seguenti:

• Invecchiamento: la malattia renale cronica è il risultato di cambiamenti degenerativi nel rene che ne influenzano la capacità di funzionare correttamente. La CKD è più comune nei cani anziani e tende a manifestarsi gradualmente.
• Esposizione a tossine: l’insufficienza renale acuta nei cani è più comunemente causata dall’esposizione a tossine. I colpevoli comuni includono antigelo , alcuni antidolorifici umani da banco e veleno per topi (la forma contenente la sostanza chimica colecalciferolo).
• Infezione: le infezioni renali sono un’altra potenziale causa di insufficienza renale acuta. Le infezioni gravi  del tratto urinario possono trasformarsi in infezioni renali se non curate (anche se questa non è l’unica causa di infezioni renali).
• Flusso sanguigno o ossigeno ridotti: l’insufficienza renale acuta può verificarsi anche in caso di flusso sanguigno o apporto di ossigeno ridotto ai reni. Esempi includono traumi, grave disidratazione e colpo di calore . Alcune condizioni di salute congenite o acquisite possono portare a insufficienza renale acuta.

Diagnosi delle malattie renali nei cani

È importante sapere che i segni della malattia renale cronica in genere non compaiono finché la malattia non è progredita fino a un certo punto. Ecco perché è così importante portare il cane dal veterinario per esami di routine e seguire le raccomandazioni del veterinario per gli esami di laboratorio di routine. Lo screening di cani sani consente ai veterinari di rilevare piccoli cambiamenti nel corso degli anni. La malattia renale può essere rilevata precocemente e il trattamento può iniziare prima ancora che il cane si ammali.

Se noti segni di malattia renale o altri segni di malattia, è essenziale che tu porti subito il tuo cane dal veterinario per un esame fisico . Successivamente, il tuo veterinario probabilmente ti consiglierà degli esami di laboratorio tra cui:

• Emocromo completo (CBC): valuta i globuli rossi e i globuli bianchi, cercando prove di anemia, infezione e altre anomalie
• Pannello di chimica del sangue: misura i componenti nel sangue che indicano il funzionamento degli organi; l’azoto ureico nel sangue (BUN) e la creatinina sono i valori renali
• Elettroliti nel sangue: misura la quantità di elettroliti nel sangue per determinare se sono bilanciati (uno dei compiti principali dei reni)
• Analisi delle urine: valuta ciò che esce dal corpo attraverso l’urina; esamina la concentrazione delle urine, misura le proteine ​​e cerca segni di infezione o altri problemi)

I risultati di questi test possono solitamente fornire al veterinario informazioni sufficienti per diagnosticare una malattia renale. Quando è presente una malattia renale, il BUN e la creatinina saranno elevati. Queste sostanze chimiche si accumulano quando i reni non filtrano correttamente il sangue. Anche i livelli di fosforo nel sangue possono essere elevati. L’urina è spesso diluita e può contenere proteine ​​in eccesso, un’indicazione che il corpo sta perdendo proteine ​​perché i reni non riescono a filtrare correttamente. L’anemia potrebbe essere rilevata nel CBC poiché a volte è causata da una malattia renale.

Una volta fatta la diagnosi di malattia renale, potrebbero essere giustificati ulteriori test per determinare la gravità della progressione della malattia. La misurazione della pressione sanguigna è un test importante perché l’ipertensione è comune nei cani con insufficienza renale. Il veterinario potrebbe anche raccomandare radiografie addominali (raggi X) e/o ecografie addominali.

Trattamento

Una volta che il veterinario avrà un quadro completo della salute del tuo cane, verrà sviluppato un piano di trattamento basato sulle condizioni specifiche del tuo cane. Gli esami di laboratorio devono essere ripetuti spesso. I trattamenti vengono adattati in base ai risultati, che di solito cambiano nel corso della malattia.

I cani in cura per insufficienza renale acuta potrebbero aver bisogno di analisi di laboratorio una o più volte al giorno. Per i cani con insufficienza renale cronica, gli esami di laboratorio vengono solitamente ripetuti ogni poche settimane o mesi (a seconda di come sta il cane).

La terapia dei fluidi è la pietra angolare del trattamento delle malattie renali. La diuresi dei fluidi per via endovenosa (IV) è necessaria per trattare l’insufficienza renale acuta. Può anche essere utilizzata quando viene diagnosticata per la prima volta una nefropatia cronica. I fluidi per via endovenosa vengono somministrati tramite un catetere per via endovenosa a una velocità tale da eliminare le tossine dal sistema. Si presta attenzione a evitare una velocità dei fluidi sufficientemente elevata da avere un impatto negativo sul cuore del cane. I cani con malattie renali potrebbero dover essere sottoposti a diuresi per via endovenosa per diversi giorni, durante i quali devono rimanere in ospedale.

I cani con malattia renale cronica sono spesso tenuti a casa con fluidi sottocutanei somministrati dal proprietario. Ciò comporta l’inserimento di un ago sotto la pelle flaccida tra le scapole e l’infusione di una determinata quantità di fluido. Potrebbe essere necessario farlo quotidianamente o solo poche volte a settimana. Il veterinario ti mostrerà il semplice processo per somministrare fluidi al tuo cane a casa, che mantiene l’idratazione e fornisce fluido extra per supportare i reni.

Le diete terapeutiche sono spesso utilizzate per gestire la malattia renale cronica. Si ritiene che la regolazione dei livelli di alcuni componenti nella dieta possa ridurre il carico sui reni. Le diete terapeutiche renali sono spesso povere di proteine, fosforo, calcio e sodio. La palatabilità è un problema comune con queste diete, ma sono disponibili diversi marchi commerciali da provare.

Farmaci e integratori vengono utilizzati per una serie di motivi. I leganti del fosfato assunti con il cibo possono ridurre la quantità di fosforo assorbita dal corpo, alleviando il carico sui reni (che normalmente filtrano il fosforo dal sangue). Gli antiacidi vengono utilizzati per ridurre l’eccesso di acido prodotto nello stomaco (ciò si verifica quando il pH non è ben regolato dai reni). Gli antiemetici aiutano ad alleviare la nausea e il vomito spesso causati da malattie renali, a volte migliorando l’appetito. Gli ACE inibitori possono controllare la perdita di proteine ​​attraverso i reni e aiutare a regolare la pressione sanguigna. Potrebbero essere necessari ulteriori farmaci per la pressione sanguigna. Alcune vitamine e integratori potrebbero essere raccomandati in base alle esigenze del tuo cane e al parere del tuo veterinario.

La dialisi non è comunemente usata a causa del suo costo e della sua scarsità. Questo trattamento comporta l’uso di una macchina che filtra il sangue. La dialisi è generalmente offerta solo in alcuni grandi ospedali specializzati. I cani con insufficienza renale acuta possono trarre i maggiori benefici dalla dialisi se disponibile.

Un trapianto di rene è raro. Questa procedura costosa e ad alto rischio viene eseguita solo da alcuni chirurghi veterinari.

Prognosi per cani con malattie renali

Purtroppo, molti cani con insufficienza renale acuta non sopravvivono più di diversi giorni. Tuttavia, se individuati abbastanza presto e trattati in modo aggressivo, alcuni cani possono guarire completamente. Il trattamento generalmente prevede la terapia con fluidi per via endovenosa e farmaci di supporto. I veterinari cercheranno anche di determinare la causa sottostante dell’insufficienza renale e di trattarla di conseguenza.

Ricorda che l’insufficienza renale acuta non può sempre essere invertita, nonostante i migliori sforzi. Parla con il tuo veterinario dei pro e dei contro di trattamenti specifici. Chiedi i risultati previsti in modo da essere il più preparato possibile. Sappi che il tuo veterinario farà tutto il possibile per salvare il tuo cane, ma il trattamento potrebbe non avere successo.

Non esiste una cura per la malattia renale cronica nei cani. Tuttavia, ci sono opzioni di trattamento che possono gestire la malattia, migliorando la qualità della vita del cane e prolungando il tempo di sopravvivenza. Alcuni cani con malattia renale cronica possono vivere per anni con un trattamento attento, mentre altri vivranno solo per pochi mesi (anche con il miglior trattamento disponibile). Resta in contatto con il veterinario sui segnali del tuo cane a casa.

Sottoponetevi sempre a tutti i controlli consigliati. Siate flessibili e positivi, ma anche realistici. La maggior parte dei cani alla fine smette di rispondere al trattamento e si ammala gravemente. In questo momento,  molti proprietari scelgono l’eutanasia umana per porre fine alla sofferenza.

Come prevenire le malattie renali

La malattia renale non può sempre essere prevenuta, ma ci sono alcuni accorgimenti che i proprietari possono adottare per ridurre il rischio per il loro cane. Soprattutto, mantenere il cane in salute e portarlo dal veterinario a intervalli consigliati può aiutare a individuare la malattia in anticipo se inizia a svilupparsi.

Evitare l’esposizione alle tossine

Poiché l’insufficienza renale acuta si verifica in molti cani che sono stati esposti a tossine , è essenziale che i proprietari monitorino la loro casa per queste sostanze. Evita sempre che il tuo cane entri in contatto con sostanze chimiche come l’antigelo vicino alla tua auto o veleni per curare le infestazioni di parassiti.

Pianificare i controlli veterinari

Il veterinario eseguirà analisi di laboratorio a intervalli specifici per monitorare la salute del cane. In alcuni casi, lo sviluppo della malattia renale può essere addirittura prevenuto se individuato in una fase precoce.

Prevenire la disidratazione

Una causa comune di malattia renale acuta è la disidratazione , che può ridurre il flusso di sangue o di ossigeno ai reni. Ogni volta che il tuo cane è attivo, e specialmente nelle giornate calde all’aperto, forniscigli molta acqua e porta il tuo cane in casa per rinfrescarsi.