Ostruzione ricorrente delle vie aeree (RAO) nei cavalli

I cavalli hanno polmoni delicati e sono molto sensibili alla polvere inalata , al polline e alle spore di muffa . L’esposizione a questi irritanti nel tempo può portare a tosse persistente , difficoltà respiratorie e secrezione nasale . Questa risposta allergica è chiamata ostruzione ricorrente delle vie aeree (RAO). I termini più vecchi ancora spesso usati per questa condizione includono broncopneumopatia cronica ostruttiva (COPD), ” sollevamento ” o ” aria rotta “.

La RAO solitamente si manifesta per la prima volta quando il cavallo ha un’età compresa tra i nove e i dodici anni . Circa il 12 percento dei cavalli maturi presenta un certo grado di questa afflizione respiratoria.

Sebbene la RAO sia una condizione cronica , molti cavalli affetti da questo problema respiratorio godono di vite lunghe e relativamente normali. Tuttavia, la gestione di questi cavalli richiede vigilanza per garantire che il cavallo non sia sovraccaricato di lavoro o esposto ad allergeni che scatenano difficoltà respiratorie, come il fieno polveroso. Sebbene non ci sia una cura, la maggior parte dei cavalli con contrazioni può essere a suo agio e può essere leggermente lavorata. Ecco come si sviluppa l’ostruzione ricorrente delle vie aeree e cosa puoi fare per aiutare il tuo cavallo.

Che cosa è l’ostruzione ricorrente delle vie aeree?

L’apparato respiratorio inferiore dei cavalli, così come quello di altri mammiferi, è costituito da una grande trachea (trachea) che si dirama in due bronchi principali, simili agli steli dei polmoni, che poi si diramano ulteriormente in piccole vie aeree chiamate bronchioli. L’ostruzione ricorrente delle vie aeree è una risposta allergica che causa l’infiammazione dei bronchioli. Nel tempo, ciò li fa ispessire e perdere muco, portando alla caratteristica tosse, difficoltà respiratorie e altri sintomi di questa condizione cronica. La RAO è considerata un tipo di asma equina.

Sebbene i meccanismi della RAO non siano ben compresi, si ritiene che sia causata dall’ipersensibilità polmonare del cavallo agli allergeni, in particolare fieno, paglia, muffa e polvere. I cavalli che vivono in stalla e mangiano fieno sono i più inclini a sviluppare la condizione, ma può colpire anche i cavalli al pascolo. In genere, i cavalli in stalla con RAO presentano i sintomi peggiori in inverno e in primavera, mentre i cavalli al pascolo soffrono i sintomi peggiori in estate o all’inizio dell’autunno.

Sintomi di RAO nei cavalli

Nelle fasi iniziali della RAO, o nei cavalli solo lievemente colpiti dal disturbo, i sintomi sono generalmente solo un leggero raffreddore e tosse secca. Tuttavia, con il progredire della malattia, i sintomi diventano generalmente molto più gravi.

Inizialmente, i cavalli con RAO tendono a manifestare sintomi solo quando si esercitano. Tuttavia, i cavalli con una malattia più grave mostrano sintomi anche a riposo. Questi cavalli hanno una tosse persistente e spesso “sollevano” i fianchi dentro e fuori nello sforzo di respirare. Noterai che le narici del tuo cavallo sono dilatate, nel tentativo di aspirare aria più facilmente, e l’animale respira rapidamente. Spesso, c’è anche una secrezione nasale giallastra. La capacità del tuo cavallo di esercitarsi o lavorare diminuirà notevolmente con il progredire della malattia.

I cavalli con RAO grave possono perdere peso a causa della mancanza di interesse nel mangiare. Tuttavia, la febbre non è un sintomo normale di questo disturbo. Lo sviluppo della febbre di solito indica un’infezione batterica secondaria, spesso polmonite.

Cause di ostruzione ricorrente delle vie aeree

L’ostruzione ricorrente delle vie aeree nei cavalli è simile all’asma negli esseri umani e si ritiene che sia una risposta allergica agli antigeni inalati, principalmente polvere, spore di muffa, fieno e paglia. Quando il cavallo inala questi allergeni comuni, le sue vie aeree rispondono bloccandosi (broncospasmo), restringendosi (broncocostrizione) e secernendo muco.

Potrebbe anche esserci una componente ereditaria che contribuisce alla probabilità che un cavallo sviluppi la RAO, poiché i cavalli con genitori affetti hanno molte più probabilità di sviluppare il disturbo rispetto ai cavalli con genitori sani

Diagnosi della RAO nei cavalli

In genere, un veterinario equino può diagnosticare l’ostruzione ricorrente delle vie aeree in base ai sintomi caratteristici e alla storia del cavallo. A volte, tuttavia, il veterinario potrebbe voler effettuare ulteriori test per stabilire la diagnosi o escludere altre cause di una tosse cronica. Uno di questi test è un lavaggio broncoalveolare, che prevede l’inserimento di un tubo nei polmoni del cavallo, il “lavaggio” dei polmoni con una soluzione salina e quindi l’aspirazione della soluzione salina. Ciò fornisce un campione di cellule dai polmoni del cavallo, nonché le secrezioni all’interno delle vie aeree. L’analisi di questo campione può rivelare la presenza di infezione e/o cambiamenti infiammatori nelle cellule.

Occasionalmente, il veterinario potrebbe ordinare delle radiografie del torace del cavallo, soprattutto se c’è il sospetto che il cavallo abbia anche la polmonite o un’infezione secondaria, oltre alla RAO.

Trattamento

Sfortunatamente, l’ostruzione ricorrente delle vie aeree è una malattia cronica che può essere gestita, ma non curata. Il pilastro del trattamento per la RAO è allontanare il cavallo il più possibile dai fattori scatenanti dell’allergia. Ciò significa lasciare un cavallo in stalla fuori, in un pascolo, quando possibile, conservare il fieno lontano dalla stalla del cavallo affetto e passare dalla lettiera di paglia a una lettiera a bassa polvere, come carta o cartone triturati.

Somministrare al cavallo fieno imbevuto d’acqua è un’opzione se la RAO è lieve. Tuttavia, i cavalli con una malattia più grave dovranno passare a un mangime completo in pellet invece che in fieno. La stalla o il fienile devono essere tenuti il ​​più possibile privi di polvere.

Alcuni cavalli necessitano anche di farmaci per controllare la loro condizione, in particolare durante le riacutizzazioni dei sintomi. I farmaci più comunemente prescritti includono broncodilatatori sistemici o inalatori, che aiutano ad aprire le vie aeree ristrette, e corticosteroidi sistemici o inalatori, che aiutano ad alleviare l’infiammazione. Questi farmaci potrebbero essere usati solo quando il cavallo è in difficoltà respiratoria a causa di una riacutizzazione dei sintomi, o a lungo termine per aiutare a gestire i sintomi nei cavalli con una malattia grave che non può essere facilmente tenuta lontana dagli antigeni che scatenano l’allergia.

Prognosi per cavalli con ostruzione ricorrente delle vie aeree

Con una gestione e un trattamento adeguati, i cavalli con casi da lievi a moderati di RAO possono condurre una vita abbastanza normale. Tuttavia, dovranno essere attentamente monitorati per le riacutizzazioni dei sintomi e potrebbero non essere mai in grado di lavorare o fare esercizio duro come i cavalli sani.

I cavalli più gravemente colpiti non sono in grado di lavorare o fare esercizio fisico e hanno maggiori probabilità di sviluppare polmonite secondaria o altre infezioni respiratorie. Questi cavalli hanno una prognosi peggiore.

Come prevenire l’ostruzione ricorrente delle vie aeree

Potrebbe essere difficile prevenire completamente la RAO, poiché è difficile prevedere se il tuo cavallo svilupperà la malattia o meno. Ma questa condizione polmonare cronica si sviluppa gradualmente. Se riconosciuta precocemente, una buona alimentazione e una gestione della stalla possono rallentarne o impedirne la progressione e il cavallo potrebbe essere in grado di sostenere un carico di lavoro quasi normale. Se il cavallo è continuamente esposto agli irritanti, tuttavia, la malattia può progredire fino al punto in cui non è in grado di prosperare.

Assicuratevi che il foraggio e la lettiera siano privi di muffa e polvere. Una stalla ben ventilata è essenziale per mantenere sani i polmoni del vostro cavallo. L’uscita all’aperto è il modo migliore per fornire molta aria fresca e erba fresca, piuttosto che fieno polveroso, per l’alimentazione.