Il tuo cane ha paura degli oggetti? Corre a nascondersi sotto il letto quando tiri fuori l’aspirapolvere? Abbaia freneticamente alle scale a pioli? Se è così, è probabile che il tuo cane reagisca per paura.
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Cause della paura degli oggetti
I cani possono sviluppare una fobia o una paura per una serie di motivi. In molti casi, è semplicemente perché il cane si spaventa di qualcosa di non familiare. L’albero di Natale annuale è un buon esempio di questo. Il tuo cane non è in grado di capire le tue ragioni per decorare per le feste. Tutto ciò che riesce a vedere è un grande albero pieno di luci e oggetti luccicanti dove prima non c’era mai stato un albero.
I cani possono anche avere paura di certi oggetti a causa delle luci, dei rumori o dei movimenti imprevedibili che fanno. Ad esempio, Toby, un incrocio di segugio, si alza e abbaia al peluche di un bambino che canta una canzone di compleanno. Si tiene basso sul pavimento con le orecchie nascoste mentre abbaia, pronto a scappare se il peluche dovesse scagliarsi contro di lui. Il rumore non familiare e imprevedibile lo spaventa al punto che ha sviluppato una paura del peluche. Molte persone vedono questo tipo di paura svilupparsi nei loro cani verso aspirapolvere, asciugacapelli e altri oggetti domestici rumorosi.
Un’esperienza negativa con un oggetto può anche far sì che un cane diventi timoroso o lo eviti in futuro. In alcuni casi, è vantaggioso per i cani ricordare quando hanno avuto un’esperienza negativa in modo da poter evitare quel pericolo la volta successiva. A volte la loro valutazione di una situazione pericolosa non è accurata, tuttavia, e ciò porta a paure che potrebbero essere inutili. Se ad esempio metti accidentalmente una scala a pioli sulla zampa del tuo cane, il dolore che prova può causare la paura di quella scala in futuro, quando non c’è davvero un pericolo imminente.
Superare la paura degli oggetti
Fortunatamente, ci sono diverse cose che puoi fare per tranquillizzare il tuo cane se è spaventato:
Metti gli oggetti fuori dalla vista
Con alcuni oggetti, puoi semplicemente nasconderli alla vista del tuo cane. Se è qualcosa che il tuo cane non incontrerà spesso, potresti semplicemente evitare del tutto la sua esposizione all’oggetto. Ad esempio, la paura di Toby per l’animale di peluche è facile da gestire perché il giocattolo può essere riposto in un armadio fuori dalla sua visuale.
Come allontanare la paura del tuo cane con dei dolcetti
Una paura lieve può essere superata usando il rinforzo positivo per aiutare il tuo cane ad avvicinarsi sempre di più all’oggetto. Dai al tuo cane dei dolcetti ogni volta che si avvicina all’oggetto e usa delle lodi incoraggianti per mostrargli che può essere divertente. Lancia delicatamente dei dolcetti a ogni passo che fa. Se questo non funziona, puoi provare a lasciare dei dolcetti a terra che conducono all’oggetto. Lascia che il tuo cane prenda i dolcetti con calma e cerca di dargli spazio mentre esplora l’area intorno all’oggetto. Puoi lasciare qualche dolcetto intorno all’oggetto ogni giorno. Con il tempo, il tuo cane potrebbe imparare che ottiene cose buone ogni volta che si avvicina all’oggetto che una volta temeva.
Desensibilizza gradualmente il tuo cane all’oggetto
Potrebbe essere necessario un po’ più di lavoro per liberarsi delle paure più gravi. Con alcuni oggetti, potresti dover far abituare lentamente il tuo cane. Questa desensibilizzazione funziona bene con la paura di oggetti che il cane dovrà incontrare e che potrebbero non rimanere fermi in un posto, come l’aspirapolvere. L’obiettivo della desensibilizzazione è iniziare con piccoli passi; ciò significa iniziare da un punto in cui il tuo cane si sente a suo agio e arrivare lentamente alle esposizioni più intense. Potresti scoprire che avere l’oggetto a distanza è tutto ciò che il tuo cane riesce a tollerare all’inizio e, con ogni sessione di addestramento, puoi avvicinare lentamente l’oggetto. Per gli oggetti che fanno rumore, si muovono o hanno luci, prova a iniziare con l’oggetto fermo e spento finché il tuo cane non si abitua a quella posizione prima di provare a reintrodurre altri stimoli. Non tutti i cani sono motivati dai dolcetti, quindi trova la ricompensa che funziona meglio per il tuo cane. Potrebbe essere un giocattolo preferito, carezze e affetto fisico o lodi eccitate. Sii coerente e prenditi il tuo tempo. Potresti dover fare brevi sessioni di addestramento ogni giorno per molte settimane per vedere i progressi. Il vuoto è un buon esempio:
Inizia lasciando l’aspirapolvere al centro della stanza senza accenderlo. Metti dei dolcetti nelle vicinanze dell’aspirapolvere. Potrebbero volerci diversi giorni o più prima che il tuo cane si senta a suo agio ad avvicinarsi all’oggetto.
Il passo successivo è iniziare a spostare l’aspirapolvere. Tieni l’aspirapolvere spento quando inizi questo processo. Muovi un po’ l’aspirapolvere nella stanza e lancia qualche leccornia al tuo cane.
Una volta che il cane riesce a stare vicino all’aspirapolvere in movimento senza paura, prova ad accenderlo per pochi secondi mentre continui a lanciargli dei dolcetti davvero gustosi. Aumenta gradualmente il tempo in cui l’aspirapolvere rimane acceso finché il cane non riesce ad avvicinarsi senza mostrare segni di paura.
Lavora gradualmente fino a muovere l’aspirapolvere mentre è acceso. Presto dovresti riuscire a passare l’aspirapolvere in tutta la casa senza che il tuo cane si lamenti.
A cura di Jenna Stregowski, RVT