Profilo della specie di pesce Betta (pesce combattente siamese)

I pesci combattenti siamesi, comunemente chiamati pesci betta, sono una delle specie di pesci più popolari. Con la loro colorazione color gioiello e le pinne fluenti, i pesci betta sono un’ottima aggiunta alla casa di qualsiasi amante dei pesci.

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Caratteristiche

Famiglia	Belontismo
Origine	Cambogia, Thailandia
Sociale	I maschi non possono essere tenuti insieme
Livello del serbatoio	Tutto
Dimensioni minime del serbatoio	2 galloni
Dieta	Cibo vivo, pellet, fiocchi e cibo congelato
Allevamento	Covatrice di uova (il maschio è un costruttore di nidi di bolle)
Cura	Facile-Intermedio
pH	Da 6,8 a 7,4
Durezza dell’acqua	Fino a 20 dGH
Temperatura	da 75 a 86 °F (da 24 a 30 °C)

Origine e distribuzione

I Betta sono originari delle acque poco profonde della Thailandia (in passato chiamata Siam, da cui il loro nome), Indonesia, Malesia, Vietnam e parti della Cina. Queste aree ospitano risaie, stagni, corsi d’acqua lenti e paludi, tutti luoghi in cui vivono i Betta. Oggi, i Betta sono stati introdotti in molte altre località, dando origine a popolazioni non autoctone in diversi paesi.

Il nome comune, pesce combattente siamese, è stato coniato a causa della pratica di combattimenti organizzati tra maschi, molto simili ai combattimenti tra galli. Questi incontri continuano ancora oggi, spinti dai proventi delle scommesse. In alcune località i maschi vengono allevati appositamente per l’aggressività, per garantire combattimenti migliori. Tuttavia, far combattere i betta maschi tra loro è considerato crudele e non dovrebbe essere fatto. 

Colori e marcature

La colorazione brillante e le lunghe pinne fluenti del betta maschio lo rendono uno dei pesci d’acquario più noti. Le femmine di solito non sono così colorate e hanno pinne molto più corte. In natura, questa specie di solito non è di colore brillante.

Tuttavia, i programmi di riproduzione in cattività hanno prodotto un’ampia varietà di colori, tra cui bianco, giallo, arancione, rosso, rosa, blu, verde, turchese, marrone e nero. Si possono osservare una miriade di combinazioni, dai colori pieni a quelli con colori diversi di pinne e corpo, ai colori a fantasia. Anche i tipi di pinne sono cambiati a causa dell’allevamento selettivo. Alle code a velo si sono aggiunte code a corona, delta, ventagli, mezze lune, lira e code divise, per citarne alcune.

Entrambi i sessi hanno un corpo a forma di siluro e una bocca rivolta verso l’alto, pensata per mangiare in superficie. Gli adulti maturi raggiungono una dimensione di due o tre pollici, con le femmine leggermente più piccole dei maschi. Una caratteristica unica di questa specie è la presenza di un organo labirinto che consente loro di prendere ossigeno dall’atmosfera invece che dall’acqua, consentendo loro di sopravvivere in pozze con poco ossigeno.

Compagni di vasca

I maschi non possono essere tenuti insieme a meno che non ci siano separatori nella vasca. Più femmine possono generalmente essere tenute insieme senza problemi. Diverse femmine, o un maschio, possono essere tenuti con altre specie di pesci pacifici, purché siano piccoli e non siano tipi che mordono le pinne, come i barbi tigre.

Habitat e cura dei Betta

I Betta sono uno dei pesci più riconosciuti, più colorati e spesso più controversi nell’hobby dell’acquario d’acqua dolce. Infuriano dibattiti sull’opportunità di tenerli in piccole bocce . Per comprendere appieno le loro esigenze, è importante familiarizzare con il loro habitat nativo, dove vivono in grandi risaie, stagni poco profondi e persino in corsi d’acqua a flusso molto lento. Sebbene molti allevatori di pesci siano consapevoli che i Betta provengono da acque poco profonde, la temperatura più calda dell’acqua viene spesso trascurata.

I paesi d’origine dei betta sono tropicali, il che significa che la temperatura dell’acqua è piuttosto calda, spesso intorno agli 80. Mantenere la giusta temperatura dell’acqua è forse il più grande argomento contro il tenere un betta in una boccia, che non può essere facilmente controllata dal calore . In realtà, l’opzione migliore è ospitarli in una vasca per pesci betta , con un riscaldatore per acquario e un filtro per l’acqua.

Poiché è così importante per i betta vivere in acqua calda, vorrai procurarti un riscaldatore per l’acquario. Considera le dimensioni del tuo acquario quando cerchi un riscaldatore; la regola standard è che il riscaldatore dovrebbe avere 5 Watt di potenza per gallone d’acqua. Puoi procurarti un termometro galleggiante o uno digitale che si attacca al vetro dell’acquario. Posiziona il termometro dove puoi leggere facilmente la temperatura dell’acqua. Dovrai effettuare un cambio parziale dell’acqua almeno una volta alla settimana.

Anche se i betta si trovano bene in acque povere di ossigeno disciolto, ciò non significa che richiedano meno ossigeno rispetto ad altri pesci. I betta hanno uno speciale organo respiratorio (chiamato organo labirinto) che consente loro di respirare aria direttamente dalla superficie. Infatti, devono farlo intrinsecamente. Negli esperimenti in cui l’organo labirinto è stato rimosso, il pesce è morto per soffocamento, nonostante l’acqua fosse satura di ossigeno. Per questo motivo, i betta devono avere accesso alla superficie dell’acqua per respirare aria direttamente dall’atmosfera.

L’ideale sarebbe che l’acqua per mantenere sani i betta fosse dolce e calda, con un pH neutro o leggermente acido. Il movimento dell’acqua dovrebbe essere ridotto al minimo, il che significa che filtri e pompe non sono adatti. I betta possono essere tenuti in una vasca di comunità, purché siano soddisfatte le condizioni dell’acqua e non siano presenti pesci aggressivi o che mordono le pinne. Tuttavia, solo un maschio può essere tenuto in ogni acquario, a meno che non siano separati da una barriera. L’uso di scatole di plastica appese all’interno dell’acquario è un’opzione adatta per tenere più di un betta in una vasca o per tenerli in una vasca con pesci che potrebbero mordere le loro pinne. Le femmine in genere non combattono tra loro e possono essere tenute insieme nello stesso spazio aperto. Le femmine di betta possono anche essere tenute con altre specie di pesci non aggressivi.

Dieta e alimentazione

I pesci Betta dovrebbero essere nutriti due o tre volte al giorno, tanto cibo quanto ne mangiano in cinque minuti. In natura, i Betta si nutrono quasi esclusivamente di insetti e larve di insetti. Sono costruiti con una bocca rivolta verso l’alto che è adatta ad afferrare qualsiasi insetto sfortunato che potrebbe cadere in acqua. Internamente il loro sistema digerente è predisposto per la carne, avendo un percorso alimentare molto più breve rispetto ai pesci vegetariani. Per questo motivo, i cibi vivi sono la dieta ideale per i Betta, tuttavia, si adatteranno a mangiare cibi in scaglie e cibi congelati o liofilizzati, come:

• Gamberetti in salamoia
• Dafnia
• Plancton
• Tubifex
• Vermi di vetro
• Cuore di manzo

Queste sono tutte ottime opzioni che possono essere trovate congelate o liofilizzate. Se si somministra cibo in scaglie, si dovrebbe integrare alcune volte a settimana con cibi congelati e liofilizzati e, se possibile, cibi vivi.

Differenze di genere

I maschi sono solitamente più colorati e hanno pinne più lunghe e fluenti. Hanno anche una “barba” più distinta (sotto le coperture branchiali) e sono più grandi in generale delle femmine. Le femmine hanno pinne corte e mostreranno strisce verticali e una macchia di uovo quando sono pronte per l’accoppiamento.

Allevamento di pesci Betta

I Betta hanno una durata di vita piuttosto breve e hanno più successo come riproduttori quando hanno circa un anno; i Betta nei negozi di animali che sono di dimensioni normali hanno solitamente almeno sei mesi. Si riproducono in nidi di bolle e non richiedono una grande vasca o attrezzature speciali, solo alcune cose belle da avere, tra cui:

• Piante acquatiche galleggianti a cui il maschio può attaccare il nido di bolle
• Un nascondiglio in cui la femmina può nascondersi se il maschio diventa aggressivo

Quando saranno pronte a deporre le uova, la coppia mostrerà una colorazione intensa e inizierà a girarsi intorno sotto il nido di bolle. Il maschio si avvolgerà attorno alla femmina che si è girata sulla schiena. Mentre espelle le uova, queste vengono fecondate e iniziano ad affondare. Il maschio raccoglierà le uova con la bocca e le sputerà nel nido. Questo può essere ripetuto più volte, ma alla fine il maschio scaccerà la femmina e dovrà essere rimossa con attenzione dalla vasca di riproduzione. Da questo punto in poi, il maschio si prenderà cura della covata e dei piccoli dopo la schiusa delle uova.

Il maschio continuerà a prendersi cura del nido di bolle, sputando le uova che cadono nel nido. In uno o tre giorni le uova si schiuderanno e gli avannotti saranno visibili appesi nel nido di bolle con la coda rivolta verso il basso. Ricevono nutrimento dal loro sacco vitellino per altre 36 ore, durante le quali il maschio continuerà a raccogliere e riportare gli avannotti che cadono dal nido. Il maschio dovrebbe essere rimosso quando gli avannotti lasciano il nido di bolle, poiché il maschio potrebbe mangiare i piccoli una volta che sono in grado di nuotare liberamente.

Altre specie di pesci domestici e ulteriori ricerche

Se i betta ti attraggono e sei interessato ad alcuni pesci compatibili per il tuo acquario, leggi qui:

• Profilo della specie del tetra fantasma nero ‘
• Profilo della specie Zebra danio
• Profilo della specie del barbo tigre

Per maggiori informazioni su altri pesci d’acqua dolce , consultate i profili di altre razze di pesci   .