Questo pilota ha volato circa 100.000 miglia per salvare gli animali domestici del rifugio

Non tutti gli eroi indossano mantelli, ma alcuni di loro sanno volare.

Kim Purcell è volontaria per Pilots N Paws (PNP) dall’agosto 2009, dopo aver scoperto l’organizzazione non-profit sui social media. Ad oggi, ha trasportato oltre 1.500 animali da rifugi sovraffollati, dove gli animali domestici sono spesso a rischio di eutanasia , a rifugi più spaziosi e, infine, all’adozione.

Purcell stima di aver volato circa 80.000-100.000 miglia nei 14 anni in cui ha fatto volontariato con PNP. Il suo volo più lungo? Circa 600 miglia. Il maggior numero di animali sul suo aereo? Sarebbero 72 gatti, madri e gattini, da Fresno a Napa.

“Non c’è sensazione migliore che aiutare a salvare questi animali straordinari, soprattutto quando provengono da rifugi o aree ad alto tasso di uccisioni”, afferma Purcell.

Faceva la spola tra lavoro e lavoro in aereo come paramedico a San Francisco, mentre viveva sulle colline fuori Placerville, California, a circa due ore di macchina dalla Bay Area. Dopo la pensione, aveva bisogno di motivi per volare di più sul suo Beechcraft H35 Bonanza del 1957 e sul Cessna 170A del 1950. 

Purcell vola via da Fresno, dove ha incontrato un gruppo di donne devote che lavorano instancabilmente per aiutare innumerevoli cani e gatti in un ambiente di sovrappopolazione, mancanza di cure e rifugi sovraffollati. È un duro lavoro combattere una crisi .

Il processo di trasporto presso Pilots N Paws

Oltre a volare, Purcell coordina i voli per i soccorsi, determinando quali velivoli possono soddisfare le esigenze di spazio di ogni trasporto aereo. Inoltre, istruisce i piloti sul trasporto di cuccioli e gattini appena nati, sul mantenimento degli animali a loro agio in climi caldi o freddi e sull’impiego di misure di salute e sicurezza adeguate.

Un trasporto normale inizia con salvataggi e rifugi che pubblicano sul forum Pilots N Paws . I piloti controllano la bacheca e si offrono volontari per i viaggi. Quando vola, Purcell determina quanti animali saranno trasportati, così da poter assegnare il numero (e le dimensioni) di gabbie di cui avrà bisogno.

Da lì, i rifugi di partenza e arrivo programmano un orario e una data dipendenti dalle condizioni meteorologiche. Se il volo attraversa i confini di stato, potrebbe essere necessario un certificato sanitario.

Una volta arrivata al punto di prelievo, Purcell valuta come caricare l’aereo. Se sta trasferendo animali nelle sue gabbie, usa sempre salviette antivirali tra una manipolazione e l’altra degli animali per assicurarsi che non si diffondano malattie sconosciute.

Se fa caldo, Purcell porta delle bottiglie d’acqua ghiacciata da aggiungere a ogni cassa sotto gli asciugamani che mette in ognuna. Poi cerca di essere il più efficiente possibile una volta caricata. L’aereo si riscalda rapidamente, quindi tiene anche le porte aperte per far circolare quanta più aria possibile fino al decollo.

Quando vola, Purcell mantiene le salite e le discese a un massimo di 500 piedi al minuto il più possibile. Se trasporta cuccioli o gattini appena nati o molto piccoli, diminuisce a 200 piedi al minuto dopo la salita iniziale.

Purcell porta sempre con sé un’altra persona per monitorare gli animali in volo e regolare la temperatura dell’aereo quando possibile. Una volta che tutti sono stati lasciati al soccorso, torna a casa per scaricare e pulire tutte le casse e gli asciugamani.

Avere un impatto

Purcell ha fatto volare cani, gatti, anatre e persino un maiale. Si è persino offerta volontaria per far volare una lince rossa e un orso, ma altri piloti hanno ricevuto quegli incarichi.

“Se riescono a stare nell’aereo, li trasporteremo”, afferma.

Negli ultimi quattro anni, Purcell ha trasportato principalmente gatti, anche se trasporta ancora cani, a volte sugli stessi voli dei gatti, e si coordina con altri piloti per molti dei trasporti di cani. Poiché ha raccolto una vasta selezione di gabbie nel corso degli anni e sa come inserirle nel suo aereo con il Tetris, può trasportare più animali rispetto agli inesperti e, quindi, salvare più vite.

“Molti rifugi sono sovraffollati, quindi trasportarli in altre aree con tassi di adozione più alti li salva dall’eutanasia”, afferma Purcell. “Volare è molto più veloce che guidare, il che si traduce in meno stress per cani e gatti. Una volta in aria, si calmano quasi sempre e si godono il viaggio”.

Sebbene abbia molti viaggi preferiti, uno che spicca per lei è il trasporto di un gattino con bisogni speciali, Gilbert, con ipoplasia cerebrale, da Jackson a Santa Rosa’s Special Needs Are Precious (SNAP) Cats . Ha insistito per essere tenuto in braccio durante il volo e Purcell gli ha anche fatto visita un paio di volte a SNAP Cats prima che venisse adottato.

In seguito adottò due gatti da SNAP Cats.

Perché vola

Purcell è cresciuta su un aereo, toccando il cielo per la prima volta a soli tre giorni di vita. Suo padre era un pilota e molto impegnato nel gruppo di piloti locali. Lei e la sua famiglia facevano viaggi quasi ogni fine settimana sul loro aereo.

Ma presto non volle più avere niente a che fare con il volo dopo che suo padre morì in un incidente aereo quando aveva 12 anni. Non tornò in cielo fino a quando non andò al college. Voleva la sfida di fornire assistenza medica in aria, quindi si sentì spinta a prendere la licenza per volare. (In effetti, in seguito lavorò come medico di volo.)

La vita di Purcell ha fatto un giro completo. Ha scoperto tramite i registri di bordo che il suo Bonanza un tempo apparteneva al migliore amico di suo padre. Da bambina, viaggiava sul sedile posteriore di questo aereo. È appropriato: suo padre e il suo migliore amico erano entrambi piloti e amanti degli animali.

Aiutare a salvare la vita di animali innocenti è la parte più gratificante del suo lavoro.

“Ho sempre avuto e salvato animali, quindi questa era la soluzione perfetta per me, e la mia formazione in medicina si è rivelata una risorsa per alcuni degli animali salvati dai rifugi che non erano in buona salute”, afferma Purcell.

Quando non è in volo, diffonde la parola, apparendo agli airshow e alle giornate in aeroporto. Istruisce i membri della comunità su cosa fanno i piloti volontari al PNP e sulla necessità di sterilizzare e castrare per affrontare la sovrappopolazione dei rifugi. Parla anche con altri piloti del PNP e, sebbene molti non ne abbiano mai sentito parlare, fa loro sapere come possono partecipare.

Ecco dove puoi unirti a lei.