L’abete rosso / Catherine Song
Durante le prime otto settimane di vita, i cuccioli sono estremamente dipendenti dalla madre, perché hanno bisogno di cure speciali per crescere sani e forti. La madre fornirà ai suoi cuccioli il nutrimento di cui hanno bisogno allattandoli fino a quando non saranno completamente svezzati e saranno meno dipendenti da lei per sopravvivere. Durante questo periodo, i cuccioli aprono gli occhi per la prima volta, generalmente quando hanno tra i 10 e i 14 giorni di vita.
In queste prime settimane cruciali, i cuccioli escono dall’infanzia e imparano a esplorare e giocare. Inizieranno a socializzare tra loro e con gli altri membri della famiglia una volta che saranno fisicamente in grado di farlo. Dall’interazione con i loro fratelli di cucciolata agli umani, il periodo di quattro-sette settimane è il momento ideale per presentare il tuo cucciolo a numerose persone, poiché ciò aiuta il cucciolo a crescere e diventare un cane estroverso, amichevole e sicuro. Assicurati solo che chiunque maneggi il tuo cucciolo sappia di doverlo fare con delicatezza.
Tabella dei contenuti
Sviluppo fisico
A una settimana di vita, gli occhi dei cuccioli sono ancora chiusi. I loro occhi inizieranno ad aprirsi nella seconda settimana di vita, di solito tra i 10 e i 16 giorni di età. Tuttavia, all’inizio non saranno in grado di vedere chiaramente. Gli occhi si apriranno gradualmente più ampiamente, rivelando occhi grigio-blu con un aspetto nebuloso. Gli occhi dei cuccioli continueranno a svilupparsi nelle successive settimane, raggiungendo la vista completa intorno alle otto settimane di età.
Le orecchie dei cuccioli iniziano ad aprirsi più o meno nello stesso periodo in cui lo fanno gli occhi, generalmente intorno ai 12-14 giorni di vita. Il loro udito continuerà a svilupparsi fino a quando i cuccioli non avranno circa cinque settimane di vita.
I cuccioli appena nati non riescono a sostenere completamente il loro peso per le prime due settimane di vita, quindi gattonano sulla pancia, remando e spingendo con le zampe e sviluppando forza. La maggior parte dei cuccioli sarà in grado di sollevarsi sugli arti anteriori intorno ai 5-6 giorni di età e inizierà a usare le zampe posteriori intorno alle due settimane di età. Di solito iniziano a camminare con un’andatura traballante intorno ai 18-21 giorni di età.
I cuccioli hanno bisogno di essere stimolati a urinare e defecare per le prime settimane di vita. La mamma lo fa leccando le zone anale e genitale. Se stai allevando un cucciolo orfano, puoi usare un panno caldo e umido o un batuffolo di cotone per stimolare la zona. I cuccioli sviluppano gradualmente la capacità di urinare e defecare da soli intorno alle tre o quattro settimane di età.
I cuccioli nascono senza denti . I loro denti da latte, o “denti da latte”, inizieranno a spuntare tra le tre e le quattro settimane di età e continueranno a svilupparsi fino a circa otto settimane di età.
Cambiamenti comportamentali
Per i cuccioli appena nati, le prime due settimane di vita sono dedicate al sonno e al cibo. Dopo i 14 giorni di età, i cambiamenti fisici aprono un mondo completamente nuovo. Iniziano a vedere, sentire e camminare. All’età di 21 giorni, iniziano a esplorare il mondo e a imparare a essere cani. È anche in questo momento che inizia il processo di socializzazione . I cuccioli imparano a interagire con altri cani interagendo con la madre e i fratelli della cucciolata. Anche la socializzazione umana con una gestione delicata è importante in questo periodo.
Intorno alle sette-otto settimane di età, inizierà il primo “periodo di paura”. Questo è un periodo in cui la maggior parte dei cuccioli sembra aver paura delle cose nuove. Qualsiasi cosa tu possa fargli conoscere prima di questo periodo può aiutare a far sì che il periodo di paura scorra più agevolmente.
Salute e cura
La mamma continuerà a prendersi cura dei suoi cuccioli fino al loro completo svezzamento, tra le cinque e le otto settimane di età. Tuttavia, i cuccioli diventeranno sempre meno dipendenti da lei dopo le tre o le quattro settimane di età. Potresti scoprire che i cuccioli escono dal loro piccolo “nido” e cercano di controllare di più la casa. Potrebbe essere meglio tenere mamma e cuccioli in un recinto per esercizi quando non sei a casa.
Le prime settimane di vita sono un periodo di vulnerabilità per i cuccioli. Se un cucciolo non cresce allo stesso ritmo dei suoi fratelli, dovrebbe essere visitato da un veterinario il prima possibile. Inoltre, qualsiasi segno di malattia , non importa quanto sottile, dovrebbe essere preso sul serio.
Cibo e nutrizione
Per le prime tre settimane di vita, i cuccioli ottengono il nutrimento di cui hanno bisogno dal latte della madre. Se il cucciolo è rimasto orfano o ha bisogno di nutrizione supplementare, la formula per cuccioli può fornire i nutrienti necessari.
Dopo che sono spuntati i denti da latte, a circa tre settimane di età, i cuccioli potrebbero essere pronti per iniziare lo svezzamento. La mamma potrebbe iniziare questo processo in modo naturale quando sente quei denti da cucciolo mordicchiare le sue mammelle. Un buon modo per far passare i cuccioli al cibo per cani è quello di portare del cibo in scatola per cuccioli o delle crocchette per cuccioli ammorbidite (usa una formula calda o acqua per ammorbidire le crocchette). Assicurati di scegliere un cibo per cani pensato per la crescita. Puoi incoraggiarli a mangiarlo offrendogli un assaggio con il tuo dito. Man mano che i cuccioli si abituano al cibo per cuccioli, gradualmente allatteranno sempre meno. La maggior parte dei cuccioli è completamente svezzata tra le sei e le otto settimane di età.
Formazione e socializzazione
I cuccioli tra una e tre settimane sono ancora troppo piccoli per rispondere all’addestramento o alla socializzazione. A tre o quattro settimane, sono in grado di vedere, sentire, camminare e urinare/defecare da soli. Sebbene il loro cervello sia ancora in via di sviluppo, sono in grado di imparare alcune cose.
Naturalmente, è comunque importante che questi cuccioli rimangano con la madre e i fratellini fino alle otto-dodici settimane di età. Già a tre-quattro settimane di età, puoi iniziare a introdurre la cuccia e iniziare un po’ di addestramento di base al vasino . Anche se i cuccioli troveranno casa tra le otto e le dodici settimane di età, puoi iniziare a gettare le basi per l’addestramento.
Il periodo tra le quattro e le sette settimane di età è una finestra di socializzazione precoce. Sebbene il cucciolo debba rimanere con la madre, ora è pronto per essere esposto a nuove immagini e suoni. Dovrebbe iniziare a incontrare persone di tutte le età e di tutti gli aspetti. Ciò include bambini che sanno come comportarsi con i cani e che maneggeranno il cucciolo con delicatezza.