Tossicità della palma da sago nei cani

Una pianta del genere Cycad, la palma da sago (Cycas revoluta) è spesso coltivata come pianta da giardino all’aperto nei climi più caldi. Ma ciò che molti proprietari di animali domestici potrebbero non sapere è che questo gruppo di piante simili alle palme è estremamente tossico sia per i cani che per i bambini.

Sebbene sia originaria del Giappone meridionale, questa pianta semi-tropicale che produce sia semi che coni è ampiamente disponibile come pianta da appartamento negli Stati Uniti. A causa del suo tasso di crescita più lento, le piante di palma da sago compaiono spesso in composizioni bonsai, quindi molti proprietari di animali domestici portano queste piante nelle loro case senza nemmeno rendersi conto dei pericoli per i loro amici a quattro zampe. La palma da sago è anche comunemente utilizzata per il giardinaggio, esponendo i cani alla pianta tossica durante le passeggiate o nei loro giardini.

Perché la palma da sago è tossica per i cani

La palma da sago e tutte le altre piante di Cycad sono estremamente velenose. Queste piante contengono gli agenti velenosi cicasina e BMAA. La cicasina è un glicoside cancerogeno che causa disturbi gastrointestinali e danni al fegato, mentre il BMAA è un amminoacido neurotossico.

Sebbene alcuni cani possano trovare le piante di cicadacee appetibili e piacevoli da masticare, le foglie, il tronco, le radici e i semi della palma da sago sono estremamente tossici. Le sue foglie germoglianti e i semi rossastri sono particolarmente velenosi, infatti, ingerire anche un solo seme può rivelarsi fatale per il tuo animale domestico. Purtroppo, il tasso di mortalità degli animali domestici che hanno ingerito la palma da sago è generalmente stimato fino al 50 percento.

Come prevenire l’avvelenamento da palma da sago

Sebbene molti proprietari di animali domestici siano a conoscenza degli alimenti tossici per i cani (come il cioccolato o l’uva), ciò non significa necessariamente che conoscano i pericoli di alcune piante, o le piante più sicure da coltivare vicino ai cani . Di conseguenza, i casi di avvelenamento da palma da sago sono in aumento tra cani, gatti e persino bambini. Anche animali di grandi dimensioni come cavalli, pecore e bovini sono stati colpiti perché a volte ingeriscono accidentalmente palma da sago che è stata piantata in giardini decorativi.

Pertanto, la migliore prevenzione per l’avvelenamento da palma da sago è non usare mai questa particolare pianta nei tuoi bonsai da interno o nel giardinaggio da esterno. Chiunque abbia bambini, animali domestici o animali da fattoria dovrebbe evitare del tutto queste piante. Potresti anche volerti informare su come appare esattamente la pianta, così puoi avvertire i vicini dei rischi del sago se ti capita di avvistare queste piante nel tuo quartiere.

Come sempre, è una buona idea tenere il cane al guinzaglio durante le passeggiate, tenerlo d’occhio al parco e assicurarti che il recinto del tuo cortile sia a prova di fuga in modo che non possa trovare e mangiare accidentalmente la palma da sago o altre piante potenzialmente mortali. Non lasciare che il tuo cane annusi intorno a un paesaggio non familiare o ingerisca materiale vegetale durante le passeggiate.

Sintomi di avvelenamento da palma da sago nei cani

Se il tuo cucciolo ha ingerito accidentalmente una parte di una palma da sago, è probabile che tu veda i sintomi da qualche minuto dopo fino a diverse ore dopo l’ingestione. In alcuni casi, i sintomi gravi non si sviluppano prima di tre giorni. Tra i sintomi iniziali di avvelenamento da pianta di sago ci sono:

• Vomito
• Diarrea
• sbavando
• Perdita di appetito
• Letargia
• Debolezza
• Aumento della sete e della minzione

Poiché la cicasina irrita il tratto gastrointestinale, sbavare, vomitare e diarrea sono in genere tra i primi segni di avvelenamento. Sebbene questi sintomi possano sembrare minori, la tossicità quasi certamente progredirà in insufficienza epatica se non trattata. I sintomi iniziali possono anche progredire in altre condizioni più gravi che spesso accompagnano l’insufficienza epatica e la tossicità del sistema nervoso, come:

• Convulsioni
• Sanguinamento anomalo (ad esempio: sanguinamento dal naso)
• Itterizia
• Liquido nell’addome
• Sintomi neurologici (depressione, camminare in tondo, paralisi, coma, convulsioni)
• Feci nere, catramose (o sanguinolente)
• Morte

Trattamento per avvelenamento da palma da sago

Se sospetti che il tuo cane abbia masticato una qualsiasi parte di una pianta di palma da sago, dovrai chiamare immediatamente il veterinario, la clinica veterinaria di emergenza o il centro antiveleni per animali domestici. Sebbene i tassi di sopravvivenza siano spaventosi poiché la palma da sago è estremamente velenosa (e non esiste un antidoto per le tossine della palma da sago, solo un trattamento di supporto), prima il tuo animale domestico riceve un trattamento di emergenza, maggiori sono le probabilità che sopravviva. Molti cani che hanno ricevuto un trattamento di emergenza immediato sono guariti dall’avvelenamento da palma da sago.

Non esiste un test specifico per identificare l’avvelenamento da palma da sago, quindi dovrai essere in grado di fornire al veterinario informazioni dettagliate sull’ingestione della palma da sago e sui sintomi che hai già osservato nel tuo cane.

Il trattamento per l’avvelenamento da palma da sago ruota attorno alla rimozione del veleno dall’organismo del tuo animale domestico il più rapidamente possibile. Se ritenuto sicuro, il veterinario indurrà il vomito per cercare di recuperare più materiale vegetale possibile, oppure potrebbe optare per una lavanda gastrica (una procedura nota come lavanda gastrica). Quindi il veterinario potrebbe somministrare carbone attivo per aiutare ad assorbire il veleno dall’interno del tratto gastrointestinale insieme a farmaci lassativi per aiutare a evacuare rapidamente l’intestino.

Ricoveri ospedalieri prolungati sono comuni dopo l’ingestione di sago palm. I cani con avvelenamento da sago palm necessitano di cure di supporto come fluidi EV, farmaci anti-nausea, protettori dello stomaco e protettori del fegato come N-acetilcisteina o S-adenosilmetionina. I cani che hanno convulsioni spesso necessitano di anticonvulsivanti. I cani che sviluppano insufficienza epatica potrebbero aver bisogno di vitamina K o di una trasfusione di plasma per prevenire o risolvere problemi di sanguinamento.

Dopo la dimissione del cane, sarà opportuno programmare visite di controllo per monitorare la funzionalità epatica attraverso esami del sangue.