Rinotracheite virale felina (FVR) nei gatti

La rinotracheite virale felina (FVR) , un tipo di virus herpes, è una malattia comune nei gatti che causa starnuti , secrezioni oculari e altri segni di malattia respiratoria . Sebbene non sia curabile una volta contratta, di solito può essere gestita bene con un trattamento adeguato e un gatto può vivere una vita normale con il virus. Una cura adeguata aiuterà anche a prevenire la diffusione di particelle virali ad altri gatti.

La rinotracheite virale felina, nota anche come herpesvirus felino, è una malattia virale contagiosa che causa sintomi delle vie respiratorie superiori e congiuntivite nei gatti . Qualsiasi gatto può essere infettato dalla rinotracheite virale felina, ma i gattini, i gatti anziani e i gatti con malattie di base sono più suscettibili.

I gatti infettati dalla rinotracheite virale felina solitamente iniziano a mostrare sintomi di un’infezione delle vie respiratorie superiori entro due o cinque giorni dall’esposizione. Una volta che un gatto inizia a mostrare segni del virus, può rimanere attivamente infetto fino a 20 giorni. Durante questo periodo, sarà contagioso per altri gatti.

I sintomi della rinotracheite virale felina sono simili a quelli del raffreddore o dell’influenza umana. I gatti possono essere meno attivi e mostrare segni di congestione nasale o raffreddore. Anche i loro occhi possono diventare colanti. La secrezione nasale e oculare inizia limpida e acquosa, ma diventa giallo-verde e densa man mano che il virus peggiora. Nei casi gravi, la cornea di un gatto può infiammarsi (una condizione nota come cheratite). La febbre può aumentare e diminuire per diversi giorni.

Tutti i gatti infettati dalla rinotracheite virale felina diventeranno portatori del virus. La maggior parte dei gatti diventerà portatrice latente. Ciò significa che le forme inattive del virus sopravviveranno nel corpo del tuo gatto. Durante questo periodo di latenza, i gatti non sono sintomatici o considerati infettivi, ma se si ammalano o stanno attraversando un periodo di stress, il virus potrebbe riattivarsi. I sintomi potrebbero ricomparire e i gatti diventeranno di nuovo infettivi.

La rinotracheite virale felina è causata dall’herpesvirus felino di tipo 1 (FHV-1), che i gatti contraggono dalle secrezioni nasali o dalla saliva dei gatti infetti. Il virus si diffonde attraverso particelle sospese nell’aria o oggetti contaminati. I gatti a stretto contatto possono facilmente trasmettere il virus direttamente o attraverso oggetti come le ciotole. Le persone possono avere particelle di virus su di sé da un gatto infetto e trasmetterle a un altro gatto tramite la manipolazione.

Sebbene sia una delle cause più comuni di malattie delle vie respiratorie superiori, la rinotracheite virale felina non è l’unica cosa che può causare sintomi respiratori nei gatti. I veterinari si concentrano sulla diagnosi di rinotracheite in base ai sintomi, alla storia clinica e all’esame fisico del gatto.

Per una diagnosi definitiva di rinotracheite virale felina, il veterinario dovrà prelevare tamponi dalla secrezione oculare, nasale e/o posteriore della gola del gatto. Questi tamponi saranno inviati a un laboratorio dove saranno sottoposti a un test specializzato chiamato test di reazione a catena della polimerasi (PCR). Questo test consente di amplificare le particelle virali e quindi di isolarle e identificarle. Tuttavia, se il gatto non è in una fase attiva di infezione, non ci saranno particelle virali e il test PCR non sarà conclusivo.

I gatti con una riacutizzazione attiva di rinotracheite virale felina vengono trattati in modo sintomatico. Il trattamento più comune è un unguento o gocce per uso topico per gli occhi del gatto. Il veterinario potrebbe anche consigliare di iniziare a somministrare al gatto l’integratore L-lisina , un amminoacido che agisce rafforzando il sistema immunitario di alcuni gatti e che può essere assunto in sicurezza a lungo termine. Possono essere prescritti antibiotici ad ampio spettro se si manifestano infezioni batteriche secondarie. Sono disponibili farmaci antivirali per i veterinari, ma vengono raramente utilizzati perché possono essere dannosi per i reni e il fegato
del gatto .

La prognosi è buona per i gatti altrimenti sani che ricevono un trattamento di supporto tempestivo per la rinotracheite virale felina. La condizione può essere più grave e potenzialmente persino pericolosa per la vita per i gatti vulnerabili (giovani, anziani o immunodepressi).

Esiste un vaccino per la rinotracheite virale felina e una somministrazione precoce può aiutare a prevenire che un gatto giovane contragga la malattia. Altre misure preventive includono tenere il gatto in casa (lontano da gatti potenzialmente infetti), evitare condizioni di sovraffollamento e mantenere un ambiente poco stressante per il gatto. A causa del contagio transitorio e duraturo di questa malattia, è impossibile garantire che altri gatti in casa non vengano mai esposti o infettati.

Questa malattia virale è contagiosa tra i gatti, ma non colpisce altri animali o gli esseri umani.