Ustioni alle zampe del cane

Le ustioni alle zampe possono causare lesioni alla parte inferiore delle zampe del tuo cucciolo, note come cuscinetti, e queste lesioni possono variare da lievi a gravi. Questi cuscinetti svolgono un ruolo molto importante nel proteggere le zampe del tuo cucciolo e supportarlo in tutte le attività, dalla camminata alla corsa al salto. Lesioni come le ustioni possono verificarsi in molti modi diversi, tra cui camminare su superfici calde o entrare in contatto con sostanze chimiche.

Ecco le cause, i trattamenti e come prevenire le ustioni alle zampe del tuo cane.

Cos’è una bruciatura alla zampa?

Una bruciatura della zampa è una lesione alla pelle e/o alle strutture sottostanti del cuscinetto della zampa. Calore, sostanze chimiche e/o attrito sono le cause più comuni. Le ustioni sono classificate in base alla loro gravità in diversi modi. Prendendo a prestito la scala utilizzata in medicina umana, le ustioni sono spesso classificate in gradi di primo, secondo, terzo o quarto grado: 

• Un’ustione di primo grado è la tipologia di ustione più superficiale, in cui è interessata solo la pelle esterna. 
• Le ustioni di secondo grado sono leggermente più profonde e coinvolgono più strati di pelle. 
• Le ustioni di terzo grado sono definite come danni a tutto spessore, ovvero interessano tutti gli strati della pelle.  
• Le ustioni di quarto grado sono le più gravi e descrivono ustioni in cui tutta la pelle è danneggiata e anche i muscoli e/o le ossa sottostanti possono essere bruciati   

Sintomi delle ustioni alle zampe nei cani

A seconda del tipo di ustione che il tuo cucciolo subisce, i sintomi varieranno. I segni fisici di un’ustione spesso sono in ritardo di 48 ore o più rispetto alla lesione iniziale. Anche se le zampe del tuo cucciolo sembrano a posto all’inizio, potrebbero sviluppare ferite giorni dopo, poiché il danno provoca la morte di quel tessuto.

I segni di una bruciatura includono rossore e desquamazione dei cuscinetti delle zampe, che è più comune nelle ustioni di primo grado. Questo può progredire in un rossore più profondo e un aspetto umido e trasudante della ferita nelle ustioni di secondo grado. Nelle ustioni di terzo e quarto grado, può formarsi un’escara, che è uno strato coriaceo o carbonizzato di tessuto morto sulla ferita.  

Le ustioni di primo e secondo grado sono in realtà le più dolorose, quindi in questi casi il tuo cane potrebbe zoppicare , tenere sollevata la zampa interessata o rifiutarsi del tutto di camminare, soprattutto se sono ferite più zampe. I cani potrebbero anche leccarsi o masticare ossessivamente la zona ferita della zampa. Queste ferite sono molto vulnerabili alle infezioni, quindi potresti notare un cattivo odore, pus o secrezioni verdi dalla ferita se si infetta con il passare del tempo.

Quali sono le cause delle ustioni alle zampe nei cani?

A meno che i cani non indossino stivaletti, i cuscinetti delle zampe sono l’unica protezione per i loro piedi. Qualunque cosa calpestino o su cui camminino entra in contatto diretto con i cuscinetti delle zampe. Le ustioni termiche legate al calore, le ustioni chimiche o le ustioni legate all’attrito possono tutte causare un’ustione ai cuscinetti delle zampe nei cani. In alcuni casi, le ustioni possono essere una combinazione di più di una di queste cause.

Ustioni termiche

Le ustioni termiche si verificano quando la pelle dei cuscinetti delle zampe interagisce con qualcosa di caldo. Le condizioni che causano un’ustione variano a seconda di quanto è alta la temperatura e di quanto è lungo il contatto. Sappiamo da studi di ricerca che le lesioni si verificano entro 60 secondi dall’esposizione a superfici a 158 gradi Fahrenheit o superiori. Le ustioni possono verificarsi anche a temperature basse fino a 111 gradi Fahrenheit se l’esposizione è sufficientemente lunga.

Qualsiasi superficie calda che raggiunga queste temperature ha il potenziale per causare ustioni. Ad esempio, un marciapiede in una giornata a 77 gradi Fahrenheit può raggiungere i 125 gradi Fahrenheit.  Altre cause di ustioni termiche includono incendi domestici o incendi boschivi, calpestare carboni ardenti come in un camino o un fuoco da campo appena spento, termosifoni elettrici, radiatori, stufe calde e/o stufe. 

Ustioni chimiche

Le ustioni chimiche sono causate dal contatto con sostanze chimiche caustiche . Questo tipo di ustioni provoca anche danni ai tessuti simili, ma sono il risultato del fatto che il tuo cucciolo calpesta queste sostanze chimiche, solitamente in forma liquida. Tra i probabili colpevoli ci sono candeggina, acido forte, diluente per vernici, detergente per scarichi, benzina, gel di silice o cemento liquido. Alcuni proprietari di animali domestici si preoccupano anche che la neve e il ghiaccio sciolti possano causare ustioni alla pelle, ma nella maggior parte dei casi, causeranno solo una lieve irritazione.

Ustioni da attrito

Le ustioni da sfregamento sono il risultato di movimenti ripetuti e bruschi contro la pelle, che portano a lesioni simili ai tessuti. Ciò tende a verificarsi quando i cani giocano sul cemento o altre superfici ruvide durante giochi come il riporto o l’inseguimento, dove corrono a tutta velocità e poi si fermano ripetutamente. Si sospetta che questo movimento di scivolamento e arresto causi le ustioni da sfregamento.

Come diagnosticano i veterinari le ustioni alle zampe nei cani?

La diagnosi di un’ustione può essere semplice quando c’è una storia recente di esposizione a una superficie calda, a una sostanza chimica caustica o a un’esperienza di forte attrito. Tuttavia, ci sono alcuni casi in cui non è così evidente e la ferita si sviluppa lentamente nel corso di molti giorni senza un’esposizione nota. 

In tutti i casi, il veterinario inizierà con un esame approfondito della ferita e dell’intero corpo del cucciolo per cercare eventuali altre sedi di lesione o anomalie. 

Se non c’è una chiara storia di ustione, il veterinario dovrà esaminare ulteriormente la ferita per cercare di determinarne la causa. Molte cause di lesione possono sembrare simili a un’ustione, tra cui alcune infezioni, malattie autoimmuni o tumori . Se non c’era una causa evidente per un’ustione, il veterinario potrebbe raccomandare una biopsia della pelle. Ciò significa che un piccolo campione di pelle viene rimosso e inviato per la valutazione delle cellule per aiutare a determinare cosa ha causato la ferita.  

A seconda che il tuo animale domestico presenti altri segni di malattia o infortunio, il veterinario potrebbe anche consigliare altri test, come analisi del sangue e raggi X, per determinare se ci sono danni agli organi interni. Ciò sarebbe particolarmente importante se le ustioni si sono verificate in un incendio in cui il tuo cane potrebbe aver sofferto di inalazione di fumo o se il tuo cane sembra avere altre complicazioni. Potrebbe anche essere eseguita una coltura della ferita per verificare la presenza di infezione.

Come trattare le ustioni alle zampe

Il trattamento dipende dal tipo di ustione e dalla gravità della lesione. Se si osserva l’ustione nel momento esatto in cui si verifica, il primo passo è raffreddare la pelle e/o decontaminarla se sono coinvolte sostanze chimiche. Si può tenere la zampa sotto il rubinetto e far scorrere acqua fredda sulla pelle per almeno 15 minuti o versare acqua fredda sulla zona.   

Se la lesione è causata da un’ustione chimica, assicurati di scattare foto dell’etichetta e/o di annotare il nome di tutti gli ingredienti nella bottiglia. Puoi usare queste informazioni per contattare la Pet Poison Helpline e scoprire cosa consigliano per i passaggi successivi del trattamento.

In tutti i casi di ustione alla zampa, dovresti portare subito il tuo cane dal veterinario per un’ulteriore valutazione. Il veterinario valuterà le lesioni e ti aiuterà a elaborare un piano di trattamento. Questo potrebbe comportare l’anestesia del tuo cane per i trattamenti delle ferite per rimuovere il tessuto danneggiato e pulire la ferita. La ferita verrà quindi medicata con farmaci topici per prevenire l’infezione e favorire la guarigione prima di essere coperta con una benda. 

Cure post-ustione

La maggior parte dei cani con ustioni alle zampe avrà bisogno anche di antidolorifici orali e antibiotici . A seconda di quanto sono profonde ed estese le ferite, il tuo cane potrebbe aver bisogno di cambi di benda giornalieri e/o di più trattamenti delle ferite in anestesia per gestire le lesioni mentre guariscono. Nei casi più gravi, potrebbero essere necessari ulteriori interventi chirurgici per cercare di salvare quanta più pelle possibile o per amputare parti della pelle o delle dita se sono troppo danneggiate per guarire. 

Se sono interessate più zampe e il tuo cane non riesce a camminare comodamente all’inizio, potresti dover fornire un supporto aggiuntivo, come una fionda per aiutare a tenere su il tuo cucciolo per brevi passeggiate e una cuccia morbida e pulita dove il tuo cane può riposare. I cani dovrebbero indossare un cono mentre le loro zampe guariscono per evitare che lecchino e mastichino le bende o le ferite stesse.

Prognosi per cani con ustioni alle zampe

La prognosi delle ustioni alla zampa varia a seconda della gravità dell’ustione e della parte della zampa interessata.

Ustioni di primo e secondo grado

Le ustioni di primo e secondo grado hanno la prognosi migliore per una guarigione completa. Un’ustione di primo grado di solito guarisce completamente in pochi giorni. Un’ustione di secondo grado può richiedere fino a 3 settimane per guarire e può causare lievi cicatrici.

Ustioni di terzo grado

Le ustioni di terzo grado non possono guarire senza intervento chirurgico, spesso richiedono molte settimane di trattamento e solitamente lasciano cicatrici.  

Ustioni di quarto grado

Le ustioni di quarto grado hanno la prognosi più grave in quanto possono causare gravi complicazioni e possono mettere a rischio la vita.  Quasi tutti i casi di ustioni di quarto grado richiederanno l’amputazione perché i muscoli e le ossa sottostanti sono danneggiati. La prognosi complessiva dipende anche dal punto in cui si verifica la lesione sulla zampa e se è coinvolta più di una zampa. I cani trasferiscono la maggior parte del loro peso sulle dita centrali o “dita”, quindi quando è coinvolta questa parte della zampa, complicazioni a lungo termine come cicatrici o la necessità di amputare un dito possono avere conseguenze più a lungo termine.  

Come prevenire le ustioni alle zampe

Molti casi di ustioni alle zampe possono essere prevenuti prendendo precauzioni e creando barriere per tenere il tuo cucciolo lontano da superfici calde e sostanze chimiche pericolose. Se cucini, accendi un fuoco o usi sostanze chimiche caustiche in casa, usa un cancelletto per tenere il tuo cane lontano dalla zona pericolosa, oppure prendi in considerazione di separare il tuo cucciolo in un’altra stanza finché non riesci a rendere di nuovo lo spazio a prova di cucciolo.

Pavimentazione calda

Quando si tratta di portare a spasso il cane su un marciapiede caldo , cerca di evitarlo il più possibile camminando presto o tardi durante il giorno e/o limitandoti alle aree ombreggiate. Se devi camminare su un marciapiede caldo, sabbia calda o altre superfici calde, prendi in considerazione di mettere degli stivaletti al cane per proteggere i preziosi cuscinetti delle zampe o porta il cucciolo in braccio su quelle sezioni della passeggiata se sono brevi. Evita di giocare a riporto o a rincorrersi su superfici ruvide come il cemento e limitarti all’erba per quel tipo di giochi. 

A volte i cuscinetti delle zampe del tuo cucciolo si induriranno nel tempo, specialmente nel corso della stagione se cammina ripetutamente su superfici ruvide. È importante non esagerare con queste esposizioni all’inizio della stagione quando le temperature si alzano o se il tuo cane non è ancora abituato a camminare su superfici ruvide. Ci sono alcuni prodotti sul mercato che aiutano a indurire la pelle delle zampe e di solito impiegano alcuni giorni per fare effetto. Assicurati di consultare il veterinario prima di applicare qualcosa del genere alle zampe del tuo cucciolo e prova degli stivaletti nel frattempo per proteggere le sue zampe.

Anche con i migliori piani di prevenzione, gli incidenti possono capitare, quindi assicurati di cercare subito un trattamento se sospetti una bruciatura al cuscinetto della zampa. Un trattamento precoce può fare una grande differenza nella tempistica di guarigione e nel mettere il tuo cucciolo sulla strada della ripresa.