Vero o falso: i cani possono congelarsi?

I cani, proprio come le persone e gli altri animali, possono avere il congelamento. Mentre molti cani riescono a sopportare le basse temperature meglio della maggior parte degli umani, sono comunque suscettibili ai pericoli del freddo estremo.

Fortunatamente, il congelamento non è particolarmente comune nei cani. Si scopre che le zampe dei cani (e di animali simili) hanno una disposizione unica di vasi sanguigni e grasso che aiutano a mantenere calda la zona. Questo potrebbe spiegare perché molti cani sono in grado di camminare su superfici fredde meglio di quanto noi umani possiamo fare a piedi nudi. Tuttavia, questa caratteristica varia da cane a cane e alcune razze possono essere più o meno adattabili a camminare su terreni freddi.

Alcuni cani amano il freddo e molte razze sono più tolleranti al freddo di altre, come gli husky siberiani e gli alaskan malamute . Ma amare il freddo non significa che possano tollerare temperature rigide, quindi è importante prevenire l’esposizione prolungata al freddo. Ecco i fatti sul congelamento nei cani.

Cos’è il congelamento nei cani?

Il congelamento è un danno alla pelle e ai tessuti del corpo dovuto all’esposizione a basse temperature. Nei cani, il congelamento colpisce più probabilmente le estremità e le aree con pelo sottile come orecchie, punta della coda, naso, palpebre e zampe. I fluidi nei tessuti di queste aree possono gonfiarsi e congelarsi, interferendo con la circolazione sanguigna. Nei casi gravi, il congelamento può causare danni permanenti ai tessuti che possono portare alla perdita di quella parte del corpo. 

Sintomi del congelamento nei cani

I cani con congelamento possono manifestare diversi sintomi, ma questi variano a seconda della gravità e della posizione. Nella maggior parte dei casi, la zona interessata sarà fredda al tatto e possibilmente fragile o soda. La zona è spesso dolorosa per il cane. Potresti notare scolorimento della pelle e vesciche o ulcere. Se è stato fatto abbastanza danno, la pelle potrebbe apparire nera, un segno di necrosi (morte dei tessuti).

Cause del congelamento nei cani

Il congelamento si verifica quando i cani sono esposti a temperature fredde per troppo tempo. Ciò può accadere trascorrendo troppo tempo a temperature estremamente fredde o avendo un contatto diretto prolungato con una superficie fredda. L’esposizione ad acqua molto fredda può portare a ipotermia (bassa temperatura corporea) e congelamento, qualcosa che può facilmente accadere se un cane cade in un lago o uno stagno ghiacciato. Il pelo bagnato farà sì che ipotermia e congelamento si sviluppino più rapidamente.

Ipotermia

Quando un cane ha troppo freddo, il corpo dirige il flusso sanguigno verso il suo nucleo per mantenerlo caldo e mantenere in salute gli organi vitali. Ciò riduce il flusso sanguigno alle estremità come orecchie, zampe e coda. Queste aree possono effettivamente iniziare a congelarsi, portando alla distruzione dei tessuti.

Contatto diretto prolungato con il freddo

Il congelamento può svilupparsi in un’estremità se rimane a contatto con una superficie fredda o acqua fredda, anche se la temperatura corporea interna del cane è normale. Le superfici possono includere ghiaccio, neve o persino metallo freddo. Il contatto diretto congela letteralmente i tessuti e causa danni. Il congelamento da contatto diretto può verificarsi anche se vengono utilizzati impacchi di ghiaccio direttamente sulla pelle.

Diagnosi del congelamento nei cani

Contatta il veterinario se pensi che il tuo cane possa avere congelamento o ipotermia. Non tentare di curare il congelamento da solo senza istruzioni specifiche del veterinario. È importante agire rapidamente per prevenire ulteriori danni ai tessuti che potrebbero causare la perdita di quella parte del corpo e una potenziale infezione.

Il veterinario eseguirà un esame approfondito e determinerà se sono necessari ulteriori test. Potrebbe consigliare esami del sangue per cercare problemi interni causati dall’ipotermia. Se si sospetta un’infezione, il veterinario potrebbe raccogliere un campione per una coltura.

Trattamento per il congelamento nei cani

Il veterinario potrebbe consigliare una serie di trattamenti a seconda della gravità del congelamento. Poiché si tratta di una condizione dolorosa, il veterinario inizierà probabilmente somministrando al cane farmaci antidolorifici . Ulteriori trattamenti potrebbero includere: 

• Metodi di riscaldamento (se la zona è ancora fredda o il cane è in ipotermia), come liquidi caldi per via endovenosa
• Antibiotici per curare l’infezione del tessuto danneggiato, se presente
• Farmaci topici per aiutare a guarire e proteggere la zona
• Intervento chirurgico per rimuovere il tessuto danneggiato (può includere l’amputazione)

I cani con congelamento da moderato a grave potrebbero aver bisogno di essere ricoverati in ospedale per le cure. Dopo che il tuo cane è tornato a casa, assicurati di seguire le istruzioni del veterinario per la cura a casa e le visite di controllo.

Prognosi del congelamento nei cani

Fortunatamente, la maggior parte dei cani guarisce dal congelamento se riceve le dovute cure veterinarie. Tuttavia, possono verificarsi gravi infezioni che possono persino portare alla morte in casi estremi. Potrebbero esserci danni permanenti se il congelamento è stato grave, inclusa la perdita di una parte del corpo. Se è stato perso un arto, il tuo cane si adatterà gradualmente alla vita su tre zampe con un piccolo aiuto.

Come prevenire il congelamento nei cani

Il modo migliore per prevenire il congelamento nel tuo cane è evitare di trascorrere troppo tempo a temperature rigide. Prendi delle misure per proteggere il tuo cane quando fa freddo . Se la temperatura è sotto lo zero o il vento è debole, limita il tempo trascorso all’aperto a cinque minuti. Un cappotto o un maglione per cani possono aiutare a prevenire l’ipotermia generale. Gli stivaletti sono utili se il tuo cane li tollera. Impedisci al tuo cane di stare in piedi su superfici ghiacciate per qualsiasi periodo di tempo e tienilo lontano da specchi d’acqua ghiacciati. 

Potresti anche prendere in considerazione l’idea di portare con te un kit di pronto soccorso per animali domestici che comprenda anche impacchi caldi.