13 fascinerende feiten over zwarte katten

De achtergrond van zwarte katten en heksen

Zwarte katten zijn de typische iconen van Halloween. Vreemd genoeg zijn ze de populairste kostuumkeuze voor zowel basisschoolkinderen als vrouwen in hun eerste jaar op de universiteit. Maar weet je hoe ze aan zo’n griezelige reputatie komen?

Vanaf de middeleeuwen werden zwarte katten geassocieerd met Satan, heksen en hekserij; sommige mensen gingen zelfs zo ver dat ze geloofden dat zwarte katten cohorten waren van heksen of zelfs heksen die een andere vorm hadden aangenomen. Dit wijdverbreide bijgeloof resulteerde in de gruwelijke massamoord op zwarte katten – en soms zelfs op hun eigenaren.

Naast het feit dat het nog steeds alle griezelige dingen vertegenwoordigt, heeft de angst voor zwarte katten nog steeds enige invloed. Veel dierenasiels plaatsen geen zwarte katten in huizen in de maand oktober uit angst dat ze als offer worden gebruikt.

Zwarte katten kunnen je liefdesleven verbeteren

Vergeet de stereotiepe afbeelding van de eeuwig alleenstaande kattenvrouw. In sommige delen van de wereld wordt gedacht dat zwarte katten je liefdesleven daadwerkelijk kunnen verbeteren.

In Japan bijvoorbeeld, wordt gedacht dat alleenstaande vrouwen die een zwarte kat bezitten meer aanbidders aantrekken. In de Engelse Midlands van Groot-Brittannië is een zwarte kat het ideale huwelijksgeschenk; ze zouden geluk en blijdschap brengen aan de bruid.

Zwarte katten hebben een zeilgeschiedenis

Scheepskatten waren ooit heel gewoon; zeelieden brachten katten mee aan boord van schepen om knaagdieren te bestrijden die voedselvoorraden konden vernietigen of het schip zelf konden beschadigen. Maar Britse zeelieden geloofden dat een zwarte kat het schip geluk zou brengen en een veilige thuiskomst zou garanderen.

Voor piraten was het echter iets ingewikkelder. Zij geloofden dat een zwarte kat die naar je toe liep ongeluk bracht, een zwarte kat die van je afliep geluk bracht, en als een kat aan boord van het schip kwam en er vervolgens afsprong, zou het schip zinken.

Zwarte katten kunnen ziektes weerstaan

Begin jaren 2000 ontdekten onderzoekers van de National Institutes of Health dat de genetische mutaties die ervoor zorgen dat katten een zwarte vacht hebben, hen enige bescherming tegen ziektes kunnen bieden. In feite beïnvloeden de mutaties dezelfde genen die sommige mensen HIV-resistentie bieden.

Omdat katten veel van dezelfde gezondheidsproblemen kunnen ervaren als wij – kanker, HIV en cognitieve disfunctie vergelijkbaar met Alzheimer, om er een paar te noemen – vormen ze perfecte modellen voor het bestuderen van menselijke ziektes. Door te achterhalen hoe katten zijn geëvolueerd om ziektes te weerstaan, kunnen onderzoekers mogelijk ook leren hoe ze ziektes bij mensen kunnen voorkomen.

Zwarte katten kunnen van kleur veranderen

Als uw zwarte kat graag in de zon ligt – en welke kat houdt daar niet van? – kunnen de UV-stralen het zwarte pigment in de vacht van de kat afbreken, waardoor deze een roestige kleur krijgt. De aangetaste vacht blijft verkleurd, maar wordt na het verharen vervangen door verse zwarte vacht.

Op sommige plaatsen betekenen zwarte katten geluk

Terwijl zwarte katten in Noord-Amerika vooral worden geassocieerd met ongeluk, is dat niet overal ter wereld het geval. In Schotland is het de traditie dat een zwarte kat op de stoep betekent dat er geld op komst is. De Fransen hebben een vergelijkbare associatie tussen zwarte katten en financiële rijkdom. In Duitsland betekent een zwarte kat die je pad kruist dat er geluk, niet slecht, op komst is.

Zwarte katten zijn geen ras

Hoewel veel verschillende kattenrassen een effen zwarte vachtkleur hebben, is een zwarte kat zijn geen specifiek ras. Eén kattenras, de Bombay, is echter speciaal gefokt om alleen een effen zwarte vacht te hebben, samen met zwarte voetzolen en zelfs zwarte snorharen. Deze prachtige katjes lijken op kleine huispanters, maar zijn vriendelijke en aanhankelijke huiskatten.

Zwart is genetisch dominant

Als het gaat om de vachtkleur van katten, is zwart genetisch dominant, hoewel de meeste zwarte katten niet helemaal zwart zijn, maar ook
wat witte vlekken hebben. Toch is zwart over het algemeen de meest voorkomende kleur bij gedomesticeerde katten.

De meeste zwarte katten hebben gele ogen

Terwijl de oogkleur van katten een breed scala aan tinten omvat, heeft de overgrote meerderheid van zwarte katten gele of gouden ogen. Het opvallende contrast tussen zwarte vacht en gele ogen voegt nog meer mystiek toe aan deze fantastische katachtigen.

Ze kunnen kort of lang haar hebben

Omdat zwarte katten niet één ras zijn, kunnen ze lang of kort haar hebben, afhankelijk van het individuele kattenras. Bombays , Oosterse kortharen , Amerikaanse kortharen en anderen hebben kort zwart haar. Langharige rassen zoals de Maine coon , Perzische en Siberische kat hebben weelderige lange lokken. Zwarte katten kunnen zelfs haarloos zijn, zoals de Sphynx .

Zwarte katten hebben hun eigen dag

Terwijl elke kat er heilig van overtuigd is dat elke dag geheel aan hen gewijd is, hebben zwarte katten hun eigen specifieke dag van het jaar: 27 oktober, vier dagen voor Halloween. National Black Cat Day viert de zwarte kat in de hoop mythes over de associatie van het ras met ongeluk te ontkrachten.

Patronen kunnen verborgen zijn onder zwarte vacht

Kijk naar een effen zwarte kat in het zonlicht en je ziet misschien wel vage strepen in de vacht. Dat komt omdat hoewel zwart genetisch dominant is als vachtkleur, het gestreepte tabbypatroon genetisch dominant is als vachtpatroon, en bij katten met genen voor zowel zwarte vacht als tabbypatroon, kunnen de strepen “verborgen” zijn onder de zwarte kleuring.

Ze worden over het hoofd gezien in opvangcentra

Helaas worden zwarte katten (en zwarte honden) vaak over het hoofd gezien in asielen. “Black Cat Bias” verwijst naar de hogere percentages van overgaven aan asielen, lagere adoptiepercentages en een grote kans op euthanasie. Er wordt gedacht dat deze percentages te wijten zijn aan het aanhoudende, maar ongegronde, bijgeloof rond deze katten.