Wanneer bedrijven terugroepacties uitvoeren op katten- en hondenvoer, maken huisdiereigenaren zich terecht zorgen over de veiligheid en kwaliteit van wat ze hun viervoetige familieleden voorschotelen. Of het serveren van dierenvoer na de aangegeven houdbaarheidsdatum schadelijk is of niet, is een onderwerp van discussie geworden.
In de Verenigde Staten is het niet verplicht om een ”Best By”-datum (of houdbaarheidsdatum) op de verpakking te vermelden, maar veel bedrijven doen dit om consumenten en winkels te informeren hoe lang ze de geadverteerde kwaliteit van hun producten kunnen garanderen. Bepaalde factoren zoals degradatie en verpakkingssterkte kunnen van invloed zijn op hoe lang deze natte en droge diervoedingen langer houdbaar zijn dan de aanbevolen “te gebruiken tot”-datum op de verpakking.
Toch betekent het niet dat een verpakking ongeopende kattenvoeding, nat of droog, onveilig is, alleen omdat de aanbevolen houdbaarheidsdatum is verstreken. In plaats daarvan moet u letten op een aantal dingen die mis kunnen zijn met de inhoud, waaronder een lagere voedingswaarde, besmetting, bederf en afbraak van conserveermiddelen. Hier leest u hoe u deze veelvoorkomende problemen met dierenvoeding kunt identificeren waarvan de houdbaarheidsdatum is verstreken.
Inhoudsopgave
Voedingskwaliteit
De houdbaarheid van dierenvoer wordt gedefinieerd als de tijdsperiode waarin de fabrikant de voedingswaarden kan garanderen die op het etiket met voedingswaarden staan vermeld. Deze kan sterk verschillen per merk en type voer (nat of droog ).
Als u echter een oud blik of een oude zak met voedsel hebt, betekent dit niet per se dat het niet meer goed is of dat de voedingswaarde ervan is afgenomen. U moet waarschijnlijk echter niet vertrouwen op producten waarvan de aanbevolen houdbaarheidsdatum al maanden is verstreken.
Zelfs als het voedsel niet is geopend, niet slecht ruikt en geen tekenen van bederf of besmetting vertoont, kan het voedsel een deel van zijn voedingswaarde hebben verloren door de natuurlijke afbraak van conserveringsmiddelen en vetten. Als u uw huisdier dit soort voedsel geeft, kan dit leiden tot tekorten in hun dieet, wat ernstige gezondheidsrisico’s op de lange termijn kan opleveren als u hiermee doorgaat.
Verontreiniging
Verpakkingen voor dierenvoer zijn ontworpen om besmetting te voorkomen, maar sommige soorten zijn gevoeliger voor problemen dan andere. Doorlatende verpakkingen kunnen voedsel blootstellen aan vocht, insecten, schimmel en andere verontreinigingen, en het risico dat dit gebeurt neemt toe naarmate de tijd verstrijkt, vooral bij biologisch afbreekbare verpakkingen.
Controleer altijd of er ongedierte, schimmel en andere verontreinigingen in het voer zitten voordat u het aan uw huisdier geeft, want dit kan uw kat ziek maken. Dit geldt zelfs vóór de “ten minste houdbaar tot”-datum, maar u moet vooral letten op tekenen als een “vreemde” geur of verkleuring om te voorkomen dat u uw huisdier slecht voer geeft.
Vet en bederf
Je vindt vet in dierenvoer omdat het essentieel is voor katten, maar het kan na verloop van tijd ranzig worden, zelfs in droogvoer. Natuurlijk kun je de kwaliteit van een voer niet alleen op basis van de geur beoordelen: veel dierenvoer, met name natvoer voor katten , ruikt behoorlijk scherp.
Als u echter gewend bent aan een bepaald merk of type voedsel, zult u merken dat het product een beetje vreemd ruikt, vooral als u ernaar op zoek bent omdat het artikel de aanbevolen houdbaarheidsdatum heeft overschreden. Ingeblikt voedsel zal waarschijnlijk niet bederven na de “Best By”-datum, maar de houdbaarheid is technisch gezien slechts een jaar vanaf het moment van productie.
Afbraak van conserveermiddelen
Conserveringsmiddelen zouden kattenvoer vers moeten houden, maar de conserveringsmiddelen zelf kunnen na verloop van tijd afbreken. Dat betekent dat ze hun vermogen verliezen om bederf, schimmelgroei en microbiële groei te voorkomen.
Sommige diervoeders zijn vrij van conserveermiddelen , maar als uw merk ze wel bevat, moet u proberen het binnen de aanbevolen houdbaarheidsdatum te gebruiken om er zeker van te zijn dat de conserveermiddelen nog steeds hun werk doen.
De houdbaarheidsdatum is vooral belangrijk bij voedingsmiddelen die conserveermiddelen bevatten, omdat een bedrijf doorgaans de houdbaarheid van zijn product op die datum inschat.
Echte betekenis van verpakkingsdata
Er zijn geen federale regels die supermarkten en voedselmarkten verbieden om producten te verkopen die hun aanbevolen houdbaarheidsdatum hebben overschreden. Maar de meeste winkels hebben wel beleid dat ze deze producten weggooien als ze hun aanbevolen houdbaarheidsdatum hebben overschreden. Ze zetten vaak overtollige artikelen in de uitverkoop als een partij bijna over de houdbaarheidsdatum is.
Vers voedsel, wat een beetje een luxeartikel is, is een uitzondering op deze regel omdat het een echte houdbaarheidsdatum kan hebben. Maar verpakte artikelen zoals blikvoer en droogvoer voor huisdieren hebben helemaal geen “houdbaarheidsdatum”—tenzij specifiek vermeld.
De enige federale wet die dit soort etikettering verplicht stelt, bepaalt dat als een voedingsmiddel een houdbaarheidsdatum moet krijgen, de datum ook vergezeld moet gaan van een duidelijk etiket met de betekenis van die datum. De meeste bedrijven vermelden een ‘ten minste houdbaar tot’-datum omdat ze zo lang de kwaliteit van hun beloofde product kunnen garanderen. Het is echter geenszins een wetenschappelijk verantwoorde manier om te beoordelen of het product al dan niet bedorven is.