Bumblefoot nei ratti

Ci sono molti ottimi motivi per mantenere i vostri ratti domestici a un peso sano e offrire loro condizioni di vita confortevoli, ma prevenire problemi medici come il pododermatite è un compito particolarmente importante per chi si prende cura di loro. Questa malattia può svilupparsi quando i ratti e altri piccoli animali domestici sono in sovrappeso, vivono in gabbie con pavimento in rete metallica, sono esposti a ratti infetti o quando i non puliscono regolarmente il recinto da urina ed escrementi.

Sebbene il pododermatite sia facile da prevenire, può causare sintomi fastidiosi come ulcere alle zampe e persino essere potenzialmente fatale per i ratti se non trattato. Il batterio che causa questa malattia è contagioso per altri ratti. Fortunatamente, non è contagioso per gli esseri umani e i proprietari possono in genere proteggere i loro ratti domestici dal pododermatite con alcune misure preventive.

Cos’è il bumblefoot?

Il piede bucato ( pododermatite ulcerosa ) è una dolorosa infezione batterica nei ratti domestici che causa la formazione di ulcere sulla pianta delle zampe. Questa condizione si sviluppa solitamente quando una ferita sul corpo dell’animale si infetta con Staphylococcus aureus o Escherichia coli, spesso a causa delle scarse condizioni igieniche del recinto. Piccoli tagli o graffi sulle zampe del ratto permettono ai batteri di penetrare nell’organismo. L’infezione porta a infiammazione cronica e ascessi, e il nome “piede bucato” si riferisce alle lesioni rosse o “bozzi” che si sviluppano sulle zampe e causano la zoppia dell’animale.

Il pododermatite si manifesta spesso nei ratti obesi o con una predisposizione genetica alla malattia. Anche conigli, uccelli e altri roditori sono suscettibili al pododermatite, ma nei conigli è più comunemente chiamato “dolore ai garretti”. Il pododermatite è un problema importante anche nei polli tenuti in cattività, in particolare quelli tenuti in grandi numeri in piccoli recinti.

Sintomi del pododermatite nei ratti

I proprietari potrebbero non notare i primi segni del pododermatite nei loro ratti domestici, ma una volta che l’infezione progredisce, si può osservare quanto segue:

Il pododermatite si manifesta inizialmente con piccole protuberanze arrossate che ricordano un po’ dei calli. Poiché le lesioni compaiono inizialmente sulle piante dei piedi dell’animale, i proprietari potrebbero non notare i sintomi dell’infezione in questa fase. Tuttavia, queste protuberanze possono col tempo diventare piuttosto grandi. Potresti notare impronte di sangue lasciate dal tuo ratto domestico. Questo segno si verifica quando le lesioni iniziano a sanguinare e a formare croste. I ratti si sentiranno a disagio con l’aumentare del dolore e i proprietari probabilmente noteranno cambiamenti comportamentali . Se il tuo ratto zoppica, si lecca eccessivamente i piedi o è riluttante a camminare o arrampicarsi normalmente, è il momento di consultare un veterinario specializzato in piccoli animali.

Cause del pododermatite

C’è un discreto disaccordo su quali gabbie o condizioni possano contribuire alla pododermatite. Tuttavia, si ritiene generalmente che gabbie con pavimento in rete metallica, condizioni di vita insalubri e fattori di salute come l’obesità possano rendere i ratti più inclini a sviluppare questa malattia. Qualunque sia la causa specifica, la pododermatite è una malattia che colpisce quasi esclusivamente animali tenuti in cattività, quindi è fondamentale mantenere i recinti puliti e privi di sostanze irritanti. Le cause possono essere le seguenti:

• Condizioni di vita non igieniche: i ratti che sono regolarmente esposti a feci, urina e altri materiali non igienici nei loro recinti possono sviluppare il pododermatite atopica camminandoci sopra. Poiché l’infezione si sviluppa quando i batteri penetrano in piccole abrasioni o tagli sulle zampe, la scarsa igiene è un fattore di rischio che aumenta la probabilità che i ratti sviluppino il pododermatite atopica
• Materiali della lettiera: i traumi causati dalle superfici irregolari della gabbia o dai materiali della lettiera dalla consistenza ruvida possono svolgere un ruolo nello sviluppo del pododermatite.
• Infezione da altri roditori: i ratti possono trasmettersi il pododermatite a catena, soprattutto se tenuti nello stesso recinto. Poiché questa malattia è contagiosa, i proprietari devono immediatamente mettere in quarantena i ratti che contraggono l’infezione e pulire accuratamente tutti i recinti degli animali domestici.
• Obesità: gli animali obesi, ratti inclusi, sembrano avere una maggiore probabilità di sviluppare il pododermatite. Ciò potrebbe essere dovuto a una distribuzione non uniforme del peso o a una pressione eccessiva su piedi e gambe quando l’animale cammina. Ciò è particolarmente vero nei ratti più anziani, che camminano naturalmente più lentamente degli altri.
• Gabbie con pavimento in rete metallica: l’uso di gabbie con pavimento in rete metallica, inclusi ripiani o balconi in rete metallica, è stato suggerito come possibile causa della pododermatite. I pavimenti in rete metallica dovrebbero essere evitati, ma molte gabbie per ratti di buona qualità hanno i piani superiori in rete metallica. Tuttavia, anche i ratti tenuti su pavimenti pieni possono contrarre la pododermatite, con una teoria che suggerisce che l’esposizione all’urina accumulata su pavimenti pieni (soprattutto in plastica) possa contribuire al problema.

Diagnosi del pododermatite nei ratti

Una volta notati i sintomi del pododermatite atopica (bumblefoot) nel vostro ratto domestico, è necessaria una visita dal veterinario. Il veterinario effettuerà un esame fisico dell’animale, concentrandosi in particolare sulle zampe, e determinerà se il pododermatite atopica (bumblefoot) possa esserne la causa. Se si sospetta questa malattia, verranno prelevati dei campioni da analizzare in laboratorio. Il veterinario eseguirà test colturali e di sensibilità sul vostro animale domestico per determinare quale batterio abbia causato l’infezione. Questo gli permetterà di confermare la diagnosi e scegliere l’antibiotico più efficace nel trattamento del caso di pododermatite atopica del vostro ratto.

Trattamento

Una combinazione di antibiotici orali, insieme alla pulizia e al trattamento topico delle ferite del ratto (come indicato dal veterinario), è solitamente il primo ciclo di trattamento per il pododermatite. Quando le lesioni non rispondono a questo trattamento, il veterinario potrebbe raccomandare un intervento chirurgico. Tuttavia, questo comporta rischi significativi e risultati limitati.

Per le lesioni da pododermatite che non rispondono a questo trattamento di base, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico, ma questo comporta rischi significativi e un successo limitato. È fondamentale che i proprietari si rivolgano a un medico il prima possibile in caso di comparsa di sintomi di pododermatite nei loro animali domestici.

Il trattamento della malattia include anche la disinfezione della gabbia del ratto. I proprietari dovrebbero rimuovere tutti i ratti dal recinto e portare eventuali ratti rimanenti da un veterinario per un esame (anche se apparentemente sani). Pulire accuratamente la gabbia, avendo cura di disinfettare l’intero recinto, comprese le ciotole per cibo e acqua o i giocattoli. Aggiungere una lettiera fresca e morbida per prevenire future lesioni alle zampe del vostro animale.

Prognosi per i ratti con pododermatite

Poiché la gravità dei casi di pododermatite atopica può variare, la prognosi specifica per il tuo ratto dipenderà dalle sue condizioni e dalle raccomandazioni del veterinario per il trattamento. Tuttavia, non tutti gli animali domestici rispondono bene. Nei casi gravi di pododermatite atopica, a volte è necessaria l’amputazione di dita e piedi gravemente infetti. Come altre infezioni gravi che non vengono trattate tempestivamente, il pododermatite atopica può essere fatale se l’animale sviluppa un’infezione settica. Per questo motivo, la diagnosi e il trattamento precoci sono fondamentali per ottenere i migliori risultati.

Come prevenire il pododermatite

Poiché la pododermatite può essere grave e particolarmente dolorosa, è importante che i proprietari evitino fin dall’inizio che i loro animali domestici contraggano questa infezione. Fortunatamente, alcuni semplici metodi per prendersi cura dei ratti domestici possono essere efficaci:

Evitare traumi ai piedi

Sebbene i fattori che causano la pododermatite non siano sempre presenti in ogni caso, la prevenzione di traumi o abrasioni alle zampe è un pilastro della prevenzione. I proprietari di ratti dovrebbero valutare l’idea di ricoprire il pavimento in rete metallica del recinto dei loro animali con una superficie solida come legno, vinile, plexiglass, tela di plastica ricamata, coperte Vellux o persino asciugamani.

Le superfici più piatte sembrano causare meno stress alle zampe dei ratti e probabilmente si tradurranno in meno abrasioni che potrebbero infettarsi con i batteri. Oltre a camminare più lentamente, i ratti più anziani potrebbero anche avere le zampe più piatte, quindi è necessario assicurarsi che gli animali domestici anziani abbiano una cuccia morbida e superfici su cui camminare.

Pulisci regolarmente i recinti

Mantieni la gabbia e la lettiera del tuo ratto meticolosamente pulite e asciutte. Rimuovi la lettiera sporca il prima possibile e cambiala frequentemente. Usare una lettiera nella gabbia del tuo ratto può aiutare a mantenere la lettiera pulita più a lungo, sebbene questo metodo richieda pazienza mentre i ratti imparano a usarla. Disinfetta regolarmente le ciotole del cibo e dell’acqua e pianifica pulizie approfondite del recinto a intervalli regolari.

Mantenere sani i ratti domestici

Previeni il sovrappeso dei tuoi ratti offrendo loro una dieta sana e numerose opportunità di esercizio fisico. La dieta dei ratti dovrebbe consistere in blocchi o pellet per ratti. Per prevenire un eccessivo aumento di peso, cerca di limitare gli snack (anche se un integratore occasionale è accettabile). Se il tuo ratto inizia ad aumentare di peso eccessivamente, consulta il tuo veterinario di fiducia per conoscere le opzioni dietetiche che possono aiutarti.

Controllare regolarmente la presenza di lesioni

Controlla le zampe dei tuoi ratti per verificare la presenza di abrasioni, traumi o segni precoci di pododermatite. Questo ti permetterà di individuare e curare tempestivamente eventuali ferite, prevenendo i dolorosi ascessi e le protuberanze associati a questa infezione. Potrebbe anche segnalarti potenziali problemi nella gabbia o nella lettiera dei tuoi ratti, permettendoti di correggere tempestivamente questi problemi e prevenire ulteriori lesioni in futuro.