Ustioni alle zampe del cane

Le ustioni alle zampe possono causare lesioni alla pianta delle zampe del tuo cucciolo, i cuscinetti, e queste lesioni possono variare da lievi a gravi. Questi cuscinetti svolgono un ruolo molto importante nel proteggere le zampe del tuo cucciolo e supportarlo in tutte le attività, dalla camminata alla corsa al salto. Lesioni come le ustioni possono verificarsi in molti modi diversi, ad esempio camminando su superfici calde o entrando in contatto con sostanze chimiche.

Ecco le cause, i trattamenti e come prevenire le ustioni alle zampe del tuo cane.

Cos’è una bruciatura alla zampa?

Un’ustione alla zampa è una lesione alla pelle e/o alle strutture sottostanti il ​​cuscinetto della zampa. Calore, sostanze chimiche e/o attrito sono le cause più comuni. Le ustioni vengono classificate in base alla loro gravità in diversi modi. Prendendo a prestito la scala utilizzata in medicina umana, le ustioni sono spesso classificate in primo, secondo, terzo o quarto grado: 

• Un’ustione di primo grado è la tipologia più superficiale di ustione, in cui è interessata solo la pelle esterna. 
• Le ustioni di secondo grado sono leggermente più profonde e coinvolgono più strati di pelle. 
• Le ustioni di terzo grado sono definite come lesioni a tutto spessore, ovvero interessano tutti gli strati della pelle.  
• Le ustioni di quarto grado sono le più gravi e descrivono ustioni in cui tutta la pelle è danneggiata e possono essere ustionati anche i muscoli e/o le ossa sottostanti.   

Sintomi di ustioni alle zampe nei cani

A seconda del tipo di ustione riportata dal tuo cucciolo, i sintomi variano. I segni fisici di un’ustione spesso si manifestano con un ritardo di 48 ore o più rispetto alla lesione iniziale. Anche se le zampe del tuo cucciolo sembrano a posto a prima vista, potrebbero sviluppare ferite dopo giorni, poiché il danno provoca la morte di quel tessuto.

I segni di un’ustione includono arrossamento e desquamazione dei cuscinetti delle zampe, più comuni nelle ustioni di primo grado. Nelle ustioni di secondo grado, questo può progredire in un arrossamento più profondo e un aspetto umido e trasudante della ferita. Nelle ustioni di terzo e quarto grado, può formarsi un’escara, uno strato coriaceo o carbonizzato di tessuto necrotico sulla ferita.  

Le ustioni di primo e secondo grado sono in realtà le più dolorose, quindi in questi casi il cane potrebbe zoppicare , tenere sollevata la zampa interessata o rifiutarsi di camminare, soprattutto se sono ferite più zampe. I cani potrebbero anche leccarsi o mordicchiarsi ossessivamente la zona ferita della zampa. Queste ferite sono molto vulnerabili alle infezioni, quindi potresti notare un cattivo odore, pus o secrezioni verdi dalla ferita se si infetta con il passare del tempo.

Quali sono le cause delle ustioni alle zampe nei cani?

A meno che i cani non indossino stivaletti, i cuscinetti delle zampe sono l’unica protezione per le loro zampe. Qualsiasi cosa calpestino o su cui camminino entra in contatto diretto con i cuscinetti. Ustioni termiche, ustioni chimiche o ustioni da sfregamento possono causare ustioni ai cuscinetti delle zampe nei cani. In alcuni casi, le ustioni possono essere una combinazione di più di una di queste cause.

Ustioni termiche

Le ustioni termiche si verificano quando la pelle dei cuscinetti delle zampe interagisce con qualcosa di caldo. Le condizioni che provocano un’ustione variano a seconda dell’elevata temperatura e della durata del contatto. Sappiamo da studi che le lesioni si verificano entro 60 secondi dall’esposizione a superfici a 75 °C o più. Le ustioni possono verificarsi anche a temperature fino a 45 °C se l’esposizione è sufficientemente prolungata

Qualsiasi superficie calda che raggiunga queste temperature può potenzialmente causare ustioni. Ad esempio, un marciapiede in una giornata con 25 °C può raggiungere i 50 °C.  Altre cause di ustioni termiche includono incendi domestici o boschivi, il calpestare carboni ardenti come quelli di un camino o di un falò appena spenti, piastre elettriche riscaldanti, termosifoni, stufe calde e/o stufette. 

ustioni chimiche

Le ustioni chimiche sono causate dal contatto con sostanze chimiche caustiche . Anche questi tipi di ustioni causano danni ai tessuti simili, ma sono il risultato del contatto del cucciolo con queste sostanze chimiche, solitamente in forma liquida. Tra i probabili responsabili figurano candeggina, acidi forti, diluenti per vernici, disgorganti, benzina, gel di silice o cemento liquido. Alcuni proprietari di animali domestici temono anche che neve e ghiaccio sciolti possano causare ustioni alla pelle, ma nella maggior parte dei casi causano solo una lieve irritazione

Ustioni da attrito

Le ustioni da sfregamento sono il risultato di movimenti ripetuti e bruschi contro la pelle, che causano lesioni simili ai tessuti. Questo tende a verificarsi quando i cani giocano sul cemento o su altre superfici ruvide durante giochi come il riporto o l’inseguimento, dove corrono a tutta velocità e poi si fermano ripetutamente. Si sospetta che sia proprio questo movimento di scorrimento e arresto a causare le ustioni da sfregamento.

Come diagnosticano i veterinari le ustioni alle zampe nei cani?

Diagnosticare un’ustione può essere semplice quando si ha una storia recente di esposizione a una superficie calda, a una sostanza chimica caustica o a un’esperienza di forte attrito. Tuttavia, in alcuni casi la diagnosi non è così evidente e la ferita si sviluppa lentamente nell’arco di molti giorni senza un’esposizione nota. 

In ogni caso, il veterinario inizierà con un esame approfondito della ferita e dell’intero corpo del cucciolo per cercare altre sedi di lesione o anomalie. 

Se non c’è una chiara anamnesi di ustione, il veterinario dovrà indagare ulteriormente la ferita per cercare di determinarne la causa. Molte cause di lesione possono apparire simili a un’ustione, tra cui alcune infezioni, malattie autoimmuni o tumori . Se non c’è una causa evidente per un’ustione, il veterinario potrebbe raccomandare una biopsia cutanea. Ciò significa che un piccolo campione di pelle viene prelevato e sottoposto a valutazione delle cellule per aiutare a determinare la causa della ferita.  

A seconda che il tuo animale domestico presenti altri segni di malattia o lesione, il veterinario potrebbe anche raccomandare altri esami, come analisi del sangue e radiografie, per determinare se vi siano danni agli organi interni. Questo sarebbe particolarmente importante se le ustioni si sono verificate in un incendio in cui il tuo cane potrebbe aver inalato fumo o se sembra avere altre complicazioni. Potrebbe anche essere eseguita una coltura della ferita per verificare la presenza di infezione.

Come curare le ustioni alle zampe

Il trattamento dipende dal tipo di ustione e dalla gravità della lesione. Se si osserva l’ustione immediatamente, il primo passo è raffreddare la pelle e/o decontaminarla in caso di contatto con sostanze chimiche. È possibile tenere la zampa sotto il rubinetto e far scorrere acqua fredda sulla pelle per almeno 15 minuti, oppure versare acqua fredda sulla zona interessata   

Se la lesione è causata da un’ustione chimica, assicuratevi di fotografare l’etichetta e/o di annotare il nome di tutti gli ingredienti presenti nel flacone. Potete utilizzare queste informazioni per contattare il numero verde per gli avvelenamenti degli animali domestici e scoprire i consigli per i successivi passaggi del trattamento.

In tutti i casi di ustione alla zampa, dovresti portare immediatamente il tuo cane dal veterinario per ulteriori accertamenti. Il veterinario valuterà le lesioni e ti aiuterà a elaborare un piano di trattamento. Questo potrebbe comportare l’anestesia del cane per il trattamento delle ferite, al fine di rimuovere il tessuto danneggiato e pulire la ferita. La ferita verrà quindi medicata con farmaci topici per prevenire le infezioni e favorire la guarigione, prima di essere coperta con una benda. 

Cure post-ustione

La maggior parte dei cani con ustioni alle zampe necessita anche di antidolorifici orali e antibiotici . A seconda della profondità e dell’estensione delle ferite, il cane potrebbe aver bisogno di cambi di benda giornalieri e/o di trattamenti ripetuti in anestesia per gestire le lesioni durante la guarigione. Nei casi più gravi, potrebbero essere necessari ulteriori interventi chirurgici per cercare di salvare la maggior parte di pelle possibile o per amputare parti di pelle o dita se sono troppo danneggiate per guarire. 

Se sono interessate più zampe e il tuo cane inizialmente non riesce a camminare comodamente, potresti dover fornire un supporto aggiuntivo, come una fascia per sostenerlo durante le brevi passeggiate, e una cuccia morbida e pulita dove possa riposare. I cani dovrebbero indossare un cono durante la guarigione delle zampe per evitare che lecchino e mastichino le bende o le ferite stesse.

Prognosi per cani con ustioni alle zampe

La prognosi delle ustioni alle zampe varia a seconda della gravità dell’ustione e della parte della zampa interessata.

Ustioni di primo e secondo grado

Le ustioni di primo e secondo grado hanno la prognosi migliore per una completa guarigione. Un’ustione di primo grado di solito guarisce completamente entro pochi giorni. Un’ustione di secondo grado può richiedere fino a 3 settimane per guarire e può lasciare lievi cicatrici.

ustioni di terzo grado

Le ustioni di terzo grado non possono guarire senza intervento chirurgico, spesso richiedono molte settimane di trattamento e solitamente lasciano cicatrici.  

ustioni di quarto grado

Le ustioni di quarto grado hanno la prognosi più grave, poiché possono causare gravi complicazioni e mettere a rischio la vita.  Quasi tutti i casi di ustioni di quarto grado richiedono l’amputazione perché i muscoli e le ossa sottostanti sono danneggiati. La prognosi complessiva dipende anche dalla posizione della lesione sulla zampa e dal coinvolgimento di più zampe. I cani scaricano la maggior parte del loro peso sulle dita centrali, quindi quando questa parte della zampa è coinvolta, complicazioni a lungo termine come cicatrici o la necessità di amputare un dito possono avere conseguenze più gravi.  

Come prevenire le ustioni alle zampe

Molti casi di ustioni alle zampe possono essere prevenuti prendendo precauzioni e creando barriere per tenere il cucciolo lontano da superfici calde e sostanze chimiche pericolose. Se cucini, accendi un fuoco o usi sostanze chimiche caustiche in casa, usa un cancelletto per tenere il cane lontano dalla zona pericolosa, oppure considera di separare il cucciolo in un’altra stanza finché non riesci a rendere di nuovo sicuro lo spazio.

Pavimentazione calda

Quando si tratta di portare a spasso il cane sul marciapiede caldo , cercate di evitarlo il più possibile passeggiando presto o tardi la mattina e/o scegliendo zone ombreggiate. Se dovete camminare su marciapiede caldo, sabbia calda o altre superfici calde, considerate l’idea di mettere degli stivaletti al cane per proteggere i preziosi cuscinetti delle zampe o di portarlo in braccio durante quei tratti di passeggiata se sono brevi. Evitate di giocare a riporto o a rincorrersi su superfici ruvide come il cemento e limitatevi all’erba per questo tipo di giochi. 

A volte i cuscinetti delle zampe del tuo cucciolo si induriscono con il tempo, soprattutto nel corso della stagione se cammina ripetutamente su superfici ruvide. È importante non esagerare con queste esposizioni all’inizio della stagione, quando le temperature si alzano o se il tuo cane non è ancora abituato a camminare su superfici ruvide. Esistono alcuni prodotti in commercio che aiutano a indurire la pelle delle zampe, ma di solito impiegano alcuni giorni per fare effetto. Assicurati di consultare il veterinario prima di applicare prodotti simili alle zampe del tuo cucciolo e, nel frattempo, prova a usare degli stivaletti per proteggerle.

Anche con i migliori piani di prevenzione, gli incidenti possono accadere, quindi assicurati di cercare subito un trattamento se sospetti un’ustione al cuscinetto della zampa. Un trattamento tempestivo può fare una grande differenza nei tempi di guarigione e nell’avviare il tuo cucciolo sulla strada della guarigione.