Vero o falso: i cani possono congelarsi?

I cani, proprio come le persone e altri animali, possono essere colpiti da congelamento. Sebbene molti cani possano sopportare le basse temperature meglio della maggior parte degli esseri umani, sono comunque vulnerabili ai pericoli del freddo estremo.

Fortunatamente, il congelamento non è particolarmente comune nei cani. A quanto pare, le zampe dei cani (e di animali simili) presentano una disposizione unica di vasi sanguigni e grasso che contribuisce a mantenere la zona calda. Questo potrebbe spiegare perché molti cani riescono a camminare su superfici fredde meglio di quanto noi umani possiamo fare a piedi nudi. Tuttavia, questa caratteristica varia da cane a cane e alcune razze possono essere più o meno adattabili a camminare su terreni freddi.

Alcuni cani amano il freddo e molte razze lo tollerano meglio di altre, come gli husky siberiani e gli alaskan malamute . Ma amare il freddo non significa che possano tollerare temperature rigide, quindi è importante prevenire l’esposizione prolungata al freddo. Ecco alcuni dati sul congelamento nei cani.

Cos’è il congelamento nei cani?

Il congelamento è un danno alla pelle e ai tessuti corporei dovuto all’esposizione a basse temperature. Nei cani, il congelamento interessa più frequentemente le estremità e le zone con pelo sottile come orecchie, punta della coda, naso, palpebre e zampe. I fluidi presenti nei tessuti di queste zone possono gonfiarsi e congelarsi, interferendo con la circolazione sanguigna. Nei casi più gravi, il congelamento può causare danni permanenti ai tessuti che possono portare alla perdita della parte del corpo interessata. 

Sintomi del congelamento nei cani

I cani con congelamento possono manifestare diversi sintomi, che variano a seconda della gravità e della localizzazione. Nella maggior parte dei casi, la zona interessata risulta fredda al tatto e può risultare fragile o indurita. L’area è spesso dolorosa per il cane. Si possono notare scolorimento della pelle, vesciche o ulcere. Se il danno è grave, la pelle può apparire nera, segno di necrosi (morte dei tessuti).

Cause del congelamento nei cani

Il congelamento si verifica quando i cani sono esposti a temperature fredde per troppo tempo. Questo può accadere trascorrendo troppo tempo in temperature estremamente fredde o avendo un contatto diretto prolungato con una superficie fredda. L’esposizione ad acqua molto fredda può portare a ipotermia (bassa temperatura corporea) e congelamento, cosa che può accadere facilmente se un cane cade in un lago o uno stagno ghiacciato. Il pelo bagnato accelera lo sviluppo di ipotermia e congelamento.

Ipotermia

Quando un cane ha troppo freddo, il corpo dirige il flusso sanguigno verso il suo nucleo per mantenerlo caldo e preservare gli organi vitali. Questo riduce il flusso sanguigno alle estremità come orecchie, zampe e coda. Queste zone possono addirittura iniziare a congelarsi, causando la distruzione dei tessuti.

Contatto diretto prolungato con il freddo

Il congelamento può verificarsi in un’estremità se rimane a contatto con una superficie fredda o con acqua fredda, anche se la temperatura corporea interna del cane è normale. Le superfici possono includere ghiaccio, neve o persino metallo freddo. Il contatto diretto congela letteralmente i tessuti e causa danni. Il congelamento da contatto diretto può verificarsi anche se si applicano impacchi di ghiaccio direttamente sulla pelle.

Diagnosi del congelamento nei cani

Contatta il veterinario se pensi che il tuo cane possa avere congelamento o ipotermia. Non tentare di curare il congelamento da solo senza le istruzioni specifiche del veterinario. È importante agire rapidamente per prevenire ulteriori danni ai tessuti che potrebbero causare la perdita della parte del corpo interessata e potenziali infezioni.

Il veterinario effettuerà un esame approfondito e determinerà se sono necessari ulteriori accertamenti. Potrebbe raccomandare esami del sangue per individuare eventuali problemi interni causati dall’ipotermia. Se si sospetta un’infezione, il veterinario potrebbe prelevare un campione per una coltura.

Trattamento del congelamento nei cani

Il veterinario potrebbe raccomandare diversi trattamenti a seconda della gravità del congelamento. Poiché si tratta di una condizione dolorosa, è probabile che il veterinario inizi somministrando al cane antidolorifici . Ulteriori trattamenti potrebbero includere: 

• Metodi di riscaldamento (se la zona è ancora fredda o il cane è in ipotermia), come liquidi caldi per via endovenosa
• Antibiotici per trattare l’infezione del tessuto danneggiato, se presente
• Farmaci topici per aiutare a guarire e proteggere la zona
• Intervento chirurgico per rimuovere il tessuto danneggiato (può includere l’amputazione)

cure necessarie. Dopo il ritorno a casa del cane, assicuratevi di seguire le istruzioni del veterinario per la cura domiciliare e le visite di controllo.

Prognosi del congelamento nei cani

Fortunatamente, la maggior parte dei cani guarisce dal congelamento se riceve le dovute cure veterinarie. Tuttavia, possono verificarsi infezioni gravi che, in casi estremi, possono persino portare alla morte. Se il congelamento è stato grave, potrebbero verificarsi danni permanenti, inclusa la perdita di una parte del corpo. Se è stato perso un arto, il tuo cane si adatterà gradualmente alla vita su tre zampe con un piccolo aiuto.

Come prevenire il congelamento nei cani

Il modo migliore per prevenire i congelamenti nel tuo cane è evitare di trascorrere troppo tempo a temperature rigide. Prendi misure per proteggere il tuo cane quando fa freddo . Se la temperatura è sotto lo zero o il vento è debole, limita il tempo trascorso all’aperto a cinque minuti. Un cappottino o un maglione per cani possono aiutare a prevenire l’ipotermia generalizzata. Gli stivaletti sono utili se il tuo cane li tollera. Evita che il tuo cane stia in piedi su superfici ghiacciate per qualsiasi periodo di tempo e tienilo lontano da specchi d’acqua ghiacciati. 

Potresti anche prendere in considerazione l’idea di portare con te un kit di pronto soccorso per animali domestici che comprenda impacchi caldi.