Quanto dovrebbe pesare il tuo cane?

Si stima che il 56% dei cani sia sovrappeso o obeso , rendendo l’obesità la malattia prevenibile più comune nei cani . Nonostante ciò, la maggior parte dei proprietari di animali domestici potrebbe non pensare all’obesità quando pensa alle malattie prevenibili. Potrebbero anche non sapere che il loro animale domestico è sovrappeso. Essere in grado di discernere quanto dovrebbe pesare il proprio cane è di vitale importanza per il proprietario. Questo perché l’obesità può portare a un aumento del rischio di malattie come artrite, malattie epatiche, malattie della vescica e delle vie urinarie, malattie cardiache, ipertensione, diabete e potenzialmente cancro . L’obesità può persino ridurre la durata di vita di un cane di 2,5 anni !

Quanto dovrebbe pesare il mio cane?

L’American Kennel Club ha effettivamente una tabella completa di pesi ideali in base alla razza di un cane. Questa può fornire una linea guida generale per i proprietari di cani di razza, tuttavia, il peso ideale del tuo cane è maggiormente influenzato dalla sua taglia e non dalla sua razza. E se il tuo cane è un meticcio, il suo peso ideale potrebbe non corrispondere al peso ideale delle sue razze predominanti. Che il tuo cane sia un cane di razza pura riconosciuto dall’AKC o un meticcio, tuttavia, la maggior parte dei veterinari concorda sul fatto che utilizzare un metodo chiamato Punteggio di Condizione Corporea (Body Condition Score) sia il modo più accurato per determinare se un cane è sovrappeso, sottopeso o ha un peso ideale.

Che cosa è il punteggio di condizione corporea?

Il Body Condition Score (BCS) è un sistema di valutazione utilizzato per valutare la condizione fisica di un cane. Invece di considerare solo il peso o l’indice di massa corporea, come negli esseri umani, questo sistema di punteggio utilizza le caratteristiche fisiche per valutare la condizione fisica di un cane. Utilizza un sistema di punteggio che solitamente va da 1 a 5, sebbene alcuni possano utilizzare una scala da 1 a 9, con il limite inferiore corrispondente al sottopeso, il limite superiore al sovrappeso e il limite intermedio al peso ideale. Utilizzando una scala BCS di 5, le qualità che differenziano ogni punteggio sono le seguenti :

1 – Molto magro: un cane con un BCS di 1/5 ha pochissimo grasso. Ha costole, ossa dell’anca e vertebre molto pronunciate.

2 – Sottopeso: i cani con un BCS di 2/5 avranno ancora poco grasso, con le costole ancora visibili. Tuttavia, potrebbero avere più grasso su fianchi e colonna vertebrale, rendendo queste prominenze ossee meno visibili.

3 – Ideale: un cane con un BCS di 3/5 ha un peso corporeo ideale. Non avrà costole, ossa dell’anca o vertebre visibili. Tuttavia, le costole dovrebbero essere facilmente percepibili accarezzando il cane e passandoci sopra la mano. Osservandolo dall’alto, dovrebbe avere una vita ben definita dietro le costole, dove la silhouette si restringe prima di allargarsi nuovamente sui fianchi.

4 – Sovrappeso: i cani con un BCS di 4/5 avranno più grasso su costole e fianchi e sarà leggermente più difficile palpare le costole. Potrebbe essere necessario premere leggermente quando si passano le mani sulle costole per palparle. Osservandole dall’alto, si noterà una perdita dell’incavo della vita dietro le costole.

5 – Obeso: un cane con un BCS di 5/5 avrà un consistente strato di grasso sulle costole, rendendole estremamente difficili, se non impossibili, da palpare. Inoltre, potrebbe avere più grasso sui fianchi e alla base della coda, e potrebbe anche avere più grasso su gomiti e ginocchia. Osservandolo dall’alto, non si noterà alcuna rientranza in vita e avrà una silhouette dritta dalle costole ai fianchi e alla parte posteriore.

Un sistema di punteggio BCS che utilizza una scala da 1 a 9 avrà caratteristiche più sottili che differenziano i diversi livelli. Per la maggior parte dei proprietari di animali domestici, il sistema di valutazione da 1 a 5 è più facile da usare e rimane comunque un metodo abbastanza accurato per determinare le condizioni fisiche del proprio cane.

È importante notare che razze diverse hanno conformazioni corporee diverse. Questo è il motivo per cui i cani possono avere un aspetto così diverso da razza a razza. Cani come i levrieri , i whippet e i levrieri italiani hanno una corporatura più snella rispetto a razze più robuste come i mastini e i bulldog . Inoltre, alcune razze hanno un torace più profondo di altre. Boxer , Dobermann e levrieri avranno tutti un torace più profondo rispetto a razze come i mastini e i bulldog, il che significa che avranno naturalmente un addome più inarcato. Quindi un levriero con un BCS di 3/5 potrebbe avere un girovita più pronunciato rispetto a un mastino con un BCS di 3/5, ma entrambi possono comunque avere una condizione fisica ideale.

Cosa posso fare se il mio cane è sovrappeso o obeso?

Quindi hai determinato il BCS del tuo cane e hai scoperto che è sovrappeso o forse addirittura obeso. Cosa puoi fare al riguardo? Il punto di partenza più semplice è ridurre la sua razione alimentare giornaliera e cercare di ridurre gradualmente il suo apporto calorico giornaliero. È importante puntare a una perdita di peso lenta e graduale, poiché una perdita di peso improvvisa ed estrema può avere gravi conseguenze mediche. Se il tuo cane è molto motivato dal cibo e temi di non dargliene abbastanza, puoi sostituire il 15% della sua razione giornaliera di cibo con alimenti sicuri per i cani, ricchi di fibre e ipocalorici, come fagiolini o carote.

Inoltre, fai attenzione agli snack e agli avanzi che vengono dati durante il giorno in aggiunta alle porzioni di cibo per cani, perché questi extra possono accumularsi. Dato che gli snack sono una parte così importante dell’addestramento e del legame, puoi comunque offrirli, purché li includa nella dose giornaliera totale del tuo cane. Ad esempio, togli 10-20 crocchette dal suo pasto di dimensioni normali e conservale per usarle come snack durante il giorno, in modo da non aumentare la sua dose giornaliera.

Esistono anche diete su prescrizione e diete da banco che possono essere d’aiuto a seconda delle esigenze specifiche del tuo cane. Gli alimenti commerciali per cani commercializzati come “leggeri”, “leggeri” o “ipocalorici” offrono la maggiore riduzione di calorie rispetto a un prodotto standard, come regolamentato dall’Association of American Feed Control Officers (AAFCO). Altri termini che i produttori di alimenti per animali domestici possono usare per indicare un contenuto calorico o di grassi ridotto possono essere “meno/ridotto contenuto calorico”, “magro/a basso contenuto di grassi” o “meno/ridotto contenuto calorico”, ma la riduzione calorica potrebbe non essere così significativa come quella di quelli etichettati come “leggeri”, “leggeri” o “ipocalorici”. Per i cani obesi o che hanno sviluppato problemi di salute correlati al peso, il veterinario potrebbe raccomandare una dieta su prescrizione per controllare e monitorare più attentamente la perdita di peso. Il veterinario può calcolare un apporto calorico ideale basato specificamente sul fabbisogno energetico giornaliero del tuo cane, al fine di ottenere una perdita di peso lenta e sicura.

L’esercizio fisico è un altro elemento fondamentale per la perdita di peso e il miglioramento della salute del tuo cane, tuttavia deve essere intrapreso gradualmente e con cautela nei cani in sovrappeso e obesi. Molti cani in sovrappeso e obesi presentano problemi di salute legati al peso che potrebbero non essere rilevati dai loro proprietari, in particolare problemi di motilità come l’artrite o l’instabilità articolare precoce. Se questi cani aumentano i loro livelli di attività troppo improvvisamente, potrebbero rischiare lesioni. L’approccio migliore è aumentare gradualmente i livelli di attività rispetto alla loro routine attuale. Questo potrebbe significare camminare solo per cinque minuti in più all’inizio o aumentare gradualmente fino a un giro in più intorno all’isolato. Anche altre forme di esercizio, come il nuoto, possono essere ottime per la perdita di peso, ma assicurati sempre di consultare il tuo veterinario per sapere cosa è sicuro e appropriato per il tuo cane.

Sapere quanto dovrebbe pesare il tuo cane può essere difficile da determinare. Se non sei sicuro che il tuo cane abbia una condizione fisica ideale o temi di dargli troppo o troppo poco da mangiare, parlane con il veterinario.