Come impedire al gatto di graffiare il tappeto

I gatti non graffiano i tappeti per dispetto o per istinto distruttivo: graffiare è un comportamento naturale per i gatti. I gatti graffiano per prendersi cura dei propri artigli, marcare le superfici, invitare al gioco o attirare l’attenzione. La maggior parte preferisce graffiare superfici in cui può affondare gli artigli, come tappeti, tende e tappezzerie, con grande costernazione dei proprietari.

È importante impedire al gatto di graffiare il tappeto e altri oggetti a lui cari e indirizzare i graffi verso un bersaglio migliore, in modo da preservare l’arredamento della casa (e il rapporto con il gatto).

Perché i gatti graffiano tappeti, rivestimenti e altre superfici

I gatti graffiano conficcando gli artigli anteriori in una superficie orizzontale o verticale, per poi tirare le zampe verso il basso o all’indietro. Sebbene questo spesso danneggi l’oggetto graffiato, offre comunque un beneficio al gatto. Graffiare è una parte importante della salute e del benessere di un gatto. Ci sono diverse ragioni per cui i gatti graffiano, e tutto si riduce all’istinto.

Salute e cura della persona

L’azione di graffiare, chiamata “affilatura” , allenta e rimuove gli strati esterni dell’artiglio, rivelando una nuova superficie affilata sottostante. Potresti trovare questi strati di unghie in giro per casa, soprattutto nelle zone in cui il tuo gatto ama graffiare. Affilare gli artigli è un atto di toelettatura per il gatto.

Graffiare allena anche i muscoli degli arti anteriori e della colonna vertebrale, mantenendo il gatto in perfetta forma per la caccia. Alcuni gatti graffiano sdraiandosi e trascinando il peso del corpo sul pavimento. Le superfici che scelgono per graffiare sono solitamente fisse e non cedevoli, per offrire resistenza ai muscoli che usano per graffiare.

Comunicazione

Graffiare è anche usato come forma di comunicazione o di marcatura. Le ghiandole odorose e sudoripare delle zampe si mescolano e producono un odore unico. Quando gli artigli vengono raschiati su una superficie, lasciano segni, odori e residui di unghie. Gli altri gatti possono vedere e annusare questo come un messaggio.

I gatti che vivono all’aperto possono lasciare tracce di graffi su alberi, pali di recinzione, capanni e cancelli di legno. Non è un caso che queste siano tutte aree altamente visibili agli altri gatti che vivono all’aperto. Questo graffiare è un comportamento territoriale che viene utilizzato per comunicare con altri gatti e marcare i confini.

I gatti che vivono in casa tendono a trovare superfici simili in casa dove assecondare il loro istinto di graffiare, spesso prendendo di mira legni teneri, tappeti e mobili rivestiti in tessuto.

In alcuni casi, graffiare è un preludio al gioco, sia con un altro gatto in casa che con compagni umani. Può anche essere un modo per attirare l’attenzione. Se un gatto viene regolarmente scacciato o scacciato quando graffia mobili o tappeti, potrebbe arrivare ad associare il graffio al ricevere attenzione.

Come impedire al gatto di graffiare il tappeto

La prima opzione per prevenire danni da graffi è indirizzare il comportamento del gatto verso un bersaglio accettabile. I mobili per gatti, come i tiragraffi, sono progettati proprio a questo scopo.

Cosa fare se il gatto si rifiuta di usare il tiragraffi o a volte sceglie di ignorarlo preferendo la moquette? La soluzione migliore è fornire superfici che il gatto preferisca ai mobili.

Aggiungi un tiragraffi orizzontale. I gatti hanno i loro schemi e preferenze individuali. Chi graffia la moquette potrebbe essere più incline a graffiare orizzontalmente piuttosto che usare un tiragraffi verticale. Fortunatamente, esistono tiragraffi pensati appositamente per graffiare orizzontalmente; alcuni sono inclinati a forma di cuneo e altri appiattiti. Fai delle prove per trovare quello che piace al tuo gatto.

Aggiungi più tiragraffi e tappetini, rivestiti con materiali e texture diverse. La scelta di diverse opzioni di graffiatura può alleviare il bisogno del tuo gatto di affilarsi gli artigli sul tappeto. Molti tiragraffi sono rivestiti in moquette, ma dovresti aggiungerne uno o due di un materiale diverso, come sisal, cartone ondulato o anche legno. Ricorda che i gatti amano graffiare con diverse angolazioni, tra orizzontale e verticale. Quindi, idealmente, fornisci almeno un tiragraffi di ogni tipo: un tiragraffi alto e verticale, un tappetino tiragraffi piatto e un tiragraffi inclinato. Assicurati che i tiragraffi siano pesanti e robusti in modo che rimangano fissi mentre il tuo gatto li graffia.

Copri il punto in cui il tuo gatto graffia.  Se possibile, sposta un mobile (o un tiragraffi) nel punto preferito del tappeto del tuo gatto. Un tiragraffi in sisal potrebbe essere una buona scelta in questo caso. Per graffiare davanti all’ingresso, copri l’area con un sottile tappetino. Il nastro biadesivo può fungere da deterrente e, col tempo, addestrare il gatto a evitare la zona, soprattutto sulle superfici verticali.

Profuma la zona.  Usa un repellente a base di feromoni felini o uno spray come Feliway nella zona in cui il tuo gatto si è graffiato. Sebbene questi tipi di prodotti non siano commercializzati specificamente per questo scopo, i comportamentisti felini hanno scoperto che i “feromoni amichevoli” contenuti in questi prodotti possono ingannare i gatti, facendogli credere che la zona sia già stata “marcata” da un altro gatto, scoraggiando spesso il comportamento di graffiare.

Considera il livello di ansia del tuo gatto. Un gatto potrebbe ricorrere a graffi più frequenti se è emotivamente stressato, ad esempio quando si sente minacciato da cambiamenti ambientali o quando un nuovo animale domestico (o un nuovo bambino) è appena entrato a far parte della famiglia. Prestare maggiore attenzione al tuo gatto, incluso giocare con lui più spesso, può offrirgli la rassicurazione di cui ha bisogno per abbandonare l’abitudine di graffiare il tappeto.

Ridurre i danni causati dagli artigli dei gatti

Mentre cerchi di trovare metodi per impedire al tuo gatto di graffiare il tappeto, dovresti cercare di ridurre al minimo i danni alla tua casa. Taglia regolarmente le unghie del tuo gatto , usando uno strumento affilato. Questo contribuirà a ridurre al minimo i danni.

Potresti anche provare un prodotto come i cappucci per unghie. Questi dovrebbero essere applicati solo ai gatti che ti permettono di maneggiare e manipolare le loro zampe. Se non hai mai usato i cappucci per unghie prima, molti veterinari e la maggior parte dei grandi negozi di articoli per animali offrono l’installazione e la formazione a un piccolo costo. Il tuo gatto probabilmente non li troverà fastidiosi e preverranno i danni da sfilacciamento che a volte infligge ai tuoi tappeti.

A cura di  Jenna Stregowski, RVT