Leptospirosi nei cani

Qualsiasi cane che entri in contatto con acqua stagnante infetta da  urina animale  è a rischio di contrarre  la leptospirosi , un’infezione batterica pericolosa. La leptospirosi causerà al cane molti sintomi fastidiosi e può portare a  insufficienza d’organo  se trattata tardivamente. Tutti i cani possono contrarre la leptospirosi, ma i cani che conducono uno stile di vita particolarmente all’aperto sono a maggior rischio a causa del maggiore contatto con acqua sporca e animali selvatici. Un veterinario può diagnosticare la leptospirosi attraverso test specializzati e di solito inizia il trattamento con un  antibiotico . I cani trattati tempestivamente hanno alte probabilità di guarigione. La leptospirosi può essere trasmessa all’uomo, anche se non frequentemente. È possibile prevenire la malattia controllando l’ambiente del cane e l’accesso a potenziali fonti di contaminazione.

Che cosa è la leptospirosi?

La leptospirosi è una malattia batterica causata dal batterio  Leptospira  e può essere contratta in acqua, terreno ed erba umida. Si diffonde solitamente attraverso l’urina infetta presente nell’acqua che entra in contatto con la bocca, il naso o gli occhi di un cane. La leptospirosi può anche essere contratta mangiando la carcassa di un animale portatore della malattia. La malattia può causare insufficienza renale, insufficienza epatica e malattie polmonari.

Sintomi della leptospirosi nei cani

I sintomi della leptospirosi sono ampi e aspecifici. Il tuo cane di solito inizia a manifestare sintomi da una a due settimane dopo l’esposizione, ma in alcuni casi non presenta alcun sintomo. Se sospetti che il tuo cane abbia la leptospirosi, consulta immediatamente il veterinario.

Molti dei sintomi della leptospirosi si sovrappongono a quelli di altre patologie, quindi è solitamente difficile trovare una soluzione casalinga. La leptospirosi può danneggiare i reni del cane, causando sintomi simili a quelli delle malattie renali, ovvero sete eccessiva e minzione frequente. Questo vale anche per i segni di insufficienza epatica, poiché la leptospirosi può causare danni al fegato. 

Cause della leptospirosi

• Esposizione a materiale contaminato:  la causa più comune di leptospirosi è il contatto con i batteri attraverso materiale contaminato da urina infetta. I batteri possono entrare nell’organismo del cane attraverso le mucose. Se il cane beve acqua contaminata da una pozzanghera, si infila fango contaminato negli occhi o annusa terra contaminata, è a rischio di contrarre la leptospirosi.
• Esposizione ad animali selvatici:  la leptospirosi è trasmissibile attraverso il contatto ravvicinato tra animali, più comunemente tramite l’ingestione di una carcassa infetta o il morso di un animale infetto.
• Stile di vita:  sebbene tutti i cani possano contrarre la leptospirosi, lo stile di vita di un cane può aumentarne il rischio di esposizione alla malattia. I cani che cacciano, nuotano o hanno frequenti contatti con animali selvatici sono a maggior rischio di contrarre la leptospirosi. Tuttavia, i veterinari non devono escludere la diagnosi nei cani che vivono in contesti urbani

Diagnosi della leptospirosi nei cani

Esistono diversi modi per diagnosticare la leptospirosi nei cani. Il più comune è il test MAT (test di agglutinazione microscopica), che misura la presenza di anticorpi contro il  batterio Leptospira  . Il veterinario può anche eseguire un test PCR-DNA, che rileva la presenza di  DNA di Leptospira  nel sangue e nelle urine. Il veterinario deve eseguire il test PCR-DNA prima di somministrare antibiotici al cane. L’ideale è una combinazione di PCR-DNA e MAT. La leptospirosi non può essere diagnosticata solo con l’analisi del sangue, ma può comunque fornire preziose informazioni sulla salute generale.

Trattamento e prevenzione

Il piano di trattamento del tuo cane dipenderà in modo significativo dallo stadio e dalla gravità dell’infezione. Se diagnosticata precocemente, il veterinario probabilmente inizierà il trattamento per la leptospirosi con antibiotici. Probabilmente ti verranno prescritte anche terapie di supporto e per alleviare i sintomi, come stimolanti dell’appetito, farmaci antinausea e idratazione endovenosa. A volte, nei casi più avanzati, il cane dovrà essere sottoposto a dialisi.

Il modo migliore per prevenire la leptospirosi è ridurre l’accesso del cane a zone con acqua stagnante e il contatto con roditori e animali selvatici. I vaccini contro la leptospirosi sono disponibili e raccomandati, ma non forniscono protezione da tutti i ceppi batterici e devono essere somministrati annualmente.

Prognosi per i cani con leptospirosi

I cani trattati precocemente e in modo aggressivo hanno una prognosi ottimistica, soprattutto nei cani che non presentano danni agli organi. Gli antibiotici sono solitamente molto efficaci. I cani che sviluppano infezioni respiratorie hanno una diagnosi più sfavorevole. La dialisi può essere incredibilmente efficace, con un tasso di sopravvivenza dell’80% nei cani a cui è stata inizialmente diagnosticata un’insufficienza renale terminale. Se il tuo cane ha bisogno di dialisi ma non la riceve, morirà. Tuttavia, esiste il rischio di danni renali e polmonari permanenti.

È contagioso per gli esseri umani?

La leptospirosi è una malattia zoonotica che, sebbene rara, è contagiosa per l’uomo. Allo stesso modo in cui i cani si infettano, gli esseri umani possono contrarre la leptospirosi attraverso il contatto con acqua contaminata da urina animale. Il contatto avviene solitamente attraverso l’urina di ratto, l’urina di cane e la manipolazione di animali da fattoria. Il rischio è maggiore nei climi tropicali umidi. Se il tuo cane è affetto da leptospirosi, presta attenzione quando gli fornisci assistenza. La leptospirosi provoca sintomi simil-influenzali negli esseri umani e può progredire in una malattia grave. Con un trattamento tempestivo, i sintomi si risolvono in due o tre giorni, ma la guarigione può richiedere mesi se non trattata.