Come usare il rinforzo positivo per addestrare il tuo cane

Usare il rinforzo positivo per addestrare il tuo cane significa premiare i comportamenti che ti piacciono e ignorare quelli che non ti piacciono. Puoi usare lodi, ricompense (come giochi , passeggiate o giri in macchina) o dolcetti per premiare il buon comportamento del tuo cane . L’addestramento con il clicker è un metodo efficace, ma è possibile usare ricompense anche senza il clicker. Per iniziare, è utile comprendere i numerosi vantaggi dell’addestramento del tuo cane con il rinforzo positivo .

Coinvolgi tutti

Il rinforzo positivo permette a tutti i membri della famiglia di partecipare all’addestramento del cane. Non richiede di parlare con un tono di voce forte, di usare la forza o di mettere in pericolo se stessi o un membro della famiglia. Tutti i membri della famiglia possono partecipare!

Ad esempio, potrebbe essere pericoloso permettere a tuo figlio di usare alcuni metodi di addestramento per cani, come le correzioni al guinzaglio e le punizioni. Con il rinforzo positivo, puoi dare ai tuoi figli una manciata di bocconcini e insegnare loro i comandi che stai usando. Sotto la tua supervisione, i bambini saranno in grado di addestrare il tuo cane allo stesso modo in cui lo fai tu.

Stabilire la comunicazione

Il rinforzo positivo ti permette di comunicare chiaramente con il tuo cane. Decidi cosa vuoi che faccia e glielo fai sapere offrendogli delle ricompense quando compie l’azione desiderata. Quando premi il tuo cane per aver fatto le cose correttamente, è più probabile che ripeta quei buoni comportamenti, perché i cani mirano a compiacere.

Le punizioni non sono sempre così chiare. Un buon esempio è punire un cane per gli incidenti domestici . In questo caso, si sorprende il cane a urinare sul tappeto e lo si rimprovera o si ricorre al vecchio trucco di colpirlo con un giornale arrotolato. L’intenzione è di far capire al cane che non è accettabile fare i bisogni in casa. Invece, i cani spesso imparano che non è sicuro fare i bisogni in tua presenza. Questo è uno dei motivi per cui potresti scoprire che il tuo cane fa i bisogni quando è lasciato solo, ma non riesci mai a coglierlo sul fatto. C’è sicuramente un problema di comunicazione; la paura non è semplicemente un modo efficace per un cane di imparare le cose correttamente. 

Con il rinforzo positivo, puoi evitare questa confusione. Nell’esempio dell’addestramento domestico , vuoi insegnare al tuo cane a fare i bisogni fuori casa piuttosto che in casa. Invece di punirlo, premierai il comportamento desiderato, ovvero fare i bisogni fuori. In questo caso, ogni volta che il tuo cane fa i bisogni fuori, lodalo e premialo con dei dolcetti o lascialo andare a giocare.

Se sei paziente e costante, il tuo cane imparerà che fare i bisogni fuori porta porta giova, mentre non succede nulla quando va in casa. Presto inizierà a fare i bisogni fuori, nel tentativo di raccogliere i frutti del tuo impegno nel comunicare chiaramente con lui.

Usalo per una varietà di comportamenti

Utilizzare metodi di addestramento come la correzione al guinzaglio o altre forme di punizione non è efficace per tutti i cani. Anzi, in alcuni casi, la punizione può peggiorare un problema comportamentale.

I cani aggressivi sono un esempio perfetto perché spesso diventano ancora più aggressivi di fronte alle punizioni. Allo stesso modo, i cani paurosi potrebbero non rispondere bene nemmeno alla più piccola punizione. Un cane che ha paura di certe persone o situazioni può diventare ancora più timoroso quando la punizione viene usata come metodo di addestramento. Tuttavia, gli addestratori con clicker hanno riportato grandi successi nell’uso del rinforzo positivo per addestrare cani aggressivi e paurosi.

Offrire stimolazione mentale

La noia è una delle cause principali di problemi comportamentali comuni , come scavare e masticare eccessivamente. L’addestramento è un ottimo modo per tenere a bada la noia. Potresti rimanere sorpreso da quanta energia il tuo cane brucerà semplicemente aggiungendo qualche breve e positiva sessione di addestramento alla sua giornata.

Mantienilo divertente

Se le sessioni di addestramento sono brevi e vivaci, l’addestramento con rinforzo positivo può essere divertente sia per te che per il tuo cane. Una volta che i cani si rendono conto che l’addestramento porta loro molti benefici, molti iniziano a considerare le sessioni di addestramento come un momento di gioco. Il tuo cane ti offrirà presto dei buoni comportamenti nella speranza di ottenere una ricompensa, e sicuramente ti strapperà un sorriso per la sua voglia di imparare.

Rafforza il tuo legame

Per la maggior parte delle persone, i cani sono amici, compagni e diventano parte integrante della famiglia. I metodi di addestramento basati sul rinforzo positivo possono contribuire a rafforzare il legame che si ha con il proprio cane. Mentre altri metodi di addestramento possono insegnare al cane come comportarsi, il rinforzo positivo aiuta a guidare il cane, mantenendo la sua fiducia e rafforzando il vostro rapporto. 

Mettiti nei panni del tuo cane. Ti sentiresti a tuo agio al lavoro se il tuo capo ti spingesse fisicamente a portare a termine un compito? Oppure, ti piacerebbe di più lavorare per qualcuno che offre un ambiente positivo, con complimenti e benefit? Probabilmente saresti più disposto a lavorare di più per il capo che ti loda. Allo stesso modo, è molto più probabile che il tuo cane apprezzi la tua compagnia se non vede l’ora di essere premiato piuttosto che temere una punizione.

Problemi e comportamento di verifica

La chiave del rinforzo positivo è la coerenza e la pazienza. Può essere molto frustrante vedere il tuo cane disobbedire a un comando e a volte potresti essere tentato di mostrare rabbia o delusione. Ricorda che i cani leggono il linguaggio del corpo molto meglio di quanto capiscano le parole, quindi devi proiettare positività oltre che dirla.

Quando ti senti frustrato, fai un respiro profondo, ricorda che è solo un cane e che sta facendo del suo meglio, e rilassati. Ricomincia con una nota allegra, con un sorriso e occhi entusiasti. Il tuo cane se ne accorgerà e non vedrà l’ora di scoprire cosa gli riserverai in seguito.

Le ricompense che offri dovrebbero essere varie e davvero gradite al tuo cane. Quando gli insegni un nuovo comando o quando lavori su comportamenti problematici, offrigli un bocconcino davvero delizioso e irresistibile, riservato solo all’addestramento. Man mano che il tuo cane migliora, puoi passare ai suoi bocconcini abituali o offrirgli il suo giocattolo preferito come ricompensa. Offri sempre tante lodi. Presto non dovrai più premiarlo ogni volta e il tuo affetto sarà sufficiente per un lavoro ben fatto. Con pazienza e rinforzo positivo, puoi persino addestrare il tuo cane a usare i campanellini per cani per segnalarti quando deve uscire.