Insufficienza cardiaca congestizia nei cani

Le malattie cardiache possono causare una varietà di problemi di salute nei cani, ma alcune complicazioni sono più gravi di altre. L’insufficienza cardiaca congestizia (ICC) è una grave patologia cardiaca che può colpire cani, gatti ed esseri umani, e si verifica in alcuni casi di cardiopatia avanzata . Come altri tipi di insufficienza cardiaca, l’ICC può causare sintomi come difficoltà respiratorie , tosse , respiro affannoso , perdita di appetito , addome disteso e gengive pallide o blu . Ciò è dovuto al fatto che il cuore pompa il sangue in modo improprio al corpo, il che provoca congestione del sangue e gonfiore all’interno degli organi, colpendo in genere i polmoni. Circa l’80% dei casi di ICC nei cani è causato dall’insufficienza della valvola mitrale (MVI), che è più comune nelle razze di piccola taglia. È necessario un trattamento tempestivo per alleviare il disagio, facilitare la respirazione e prevenire la morte .

Cos’è l’insufficienza cardiaca congestizia?

L’insufficienza cardiaca congestizia (ICC) si verifica in alcuni stadi avanzati di cardiopatia quando il cuore non è in grado di pompare correttamente il sangue, con conseguente accumulo di sangue in altre parti del corpo, inclusi organi importanti come i polmoni. L’ICC non è una malattia di per sé, ma una sindrome caratterizzata da accumulo di liquidi in caso di cardiopatia. I segni specifici variano a seconda del lato del cuore interessato, sebbene l’ICC possa interessare entrambi i lati del cuore se sono presenti problemi sia nel ventricolo sinistro che in quello destro. Per comprendere le differenze nei casi di ICC, è utile innanzitutto capire come funziona il cuore.

Il cuore è composto da quattro camere: l’atrio destro, il ventricolo destro, l’atrio sinistro e il ventricolo sinistro. Tra queste camere sono presenti delle valvole che regolano il flusso sanguigno attraverso il cuore. In un cuore che funziona normalmente, le vene del corpo trasportano sangue deossigenato attraverso l’atrio destro al ventricolo destro. Il sangue scorre attraverso l’arteria polmonare e si arricchisce di ossigeno. Il sangue viene quindi pompato nel ventricolo sinistro e, attraverso l’atrio sinistro, raggiunge il corpo attraverso le arterie. Quando una malattia è presente in una o più aree del cuore, il sangue non può fluire correttamente. Il liquido può accumularsi nel cuore e nelle aree circostanti, causando insufficienza cardiaca congestizia.

Tipi di insufficienza cardiaca congestizia nei cani

• Scompenso cardiaco congestizio sinistro: provoca un aumento della pressione nei vasi che pompano il sangue nel ventricolo sinistro del cuore. Il sangue fuoriesce attraverso la valvola mitrale, causando la congestione polmonare dovuta a un eccesso di liquido. Il liquido si accumula nei polmoni ( edema polmonare ) e provoca tosse, intolleranza all’esercizio fisico, difficoltà respiratorie e un’elevata frequenza respiratoria.
• Scompenso cardiaco congestizio destro: questo provoca un accumulo di pressione nei vasi dove il sangue scorre nell’atrio destro dalle vene del corpo. Invece di fuoriuscire attraverso la valvola mitrale, il sangue fuoriesce nel punto in cui viene pompato nel cuore e si congestiona all’interno del corpo. Questa pressione può portare all’accumulo di liquidi nella cavità toracica, nell’addome (chiamato ascite ), nel fegato e persino negli arti (chiamato edema periferico). Questi cani possono anche avere difficoltà respiratorie a causa della pressione intorno ai polmoni.

Sintomi di insufficienza cardiaca congestizia nei cani

Sebbene sia possibile che i cani con insufficienza cardiaca congestizia, sia sinistra che destra, abbiano difficoltà respiratorie, i casi a destra possono anche presentare sintomi come distensione addominale e gonfiore agli arti. I proprietari di cani con cardiopatie o soffi cardiaci dovrebbero prestare attenzione ai seguenti segni di insufficienza cardiaca congestizia:

La difficoltà respiratoria è spesso accompagnata da respiro affannoso e tosse persistente nei cani con insufficienza cardiaca congestizia. Anche intolleranza all’esercizio fisico, perdita di appetito e gengive pallide o bluastre sono sintomi comuni.

I cani con insufficienza cardiaca congestizia sinistra possono persino collassare a causa dell’ostruzione del flusso sanguigno, che causa ipotensione, rallentamento della frequenza cardiaca e riduzione dell’apporto di ossigeno al cervello. Patologie come la cardiomiopatia dilatativa , la cardiomiopatia ipertrofica, la valvulopatia mitralica e diverse malformazioni congenite colpiscono il lato sinistro del cuore e possono portare a insufficienza cardiaca congestizia sinistra.

In caso di insufficienza cardiaca congestizia destra, i cani spesso presentano un addome disteso, con la zona addominale che appare gonfia o gonfio. La pressione addominale può influire sulla respirazione, la digestione e la funzionalità degli organi. Il gonfiore degli arti (edema periferico) può anche essere osservato a causa della congestione del sangue nelle vene. Poiché l’insufficienza cardiaca congestizia destra può anche causare accumulo di liquidi intorno ai polmoni, i cani affetti da questa condizione possono anche avere problemi respiratori.

Cause di insufficienza cardiaca congestizia

L’insufficienza cardiaca congestizia è causata da una malattia cardiaca di base, ma esistono diverse condizioni che possono portare a questa sindrome:

• Insufficienza della valvola mitrale (MVI): si ritiene che l’insufficienza della valvola mitrale sia la causa di circa l’80% dei casi di insufficienza cardiaca congestizia. L’MVI si verifica quando si verifica una perdita nella valvola che collega l’atrio sinistro e il ventricolo sinistro. Se non trattata, questa condizione può progredire fino a colpire entrambi i lati del cuore.
• Cardiomiopatia: la cardiomiopatia si verifica quando i muscoli cardiaci del cane degenerano, il che può portare a una cardiomiopatia dilatativa, in cui il cuore si espande a causa della pressione sanguigna.
• Vasi sanguigni restringenti: l’insufficienza cardiaca congestizia può essere associata al restringimento dei vasi sanguigni e all’aumento della pressione sanguigna.
• Battito cardiaco anomalo: noto anche come aritmia, un battito cardiaco anomalo può causare danni ai muscoli e ai vasi sanguigni se non trattato, portando a insufficienza cardiaca congestizia

Diagnosi dell’insufficienza cardiaca congestizia nei cani

Una cardiopatia può essere diagnosticata dopo un esame di routine che rivela un soffio cardiaco. Sebbene la maggior parte dei cani affetti da insufficienza cardiaca congestizia mostri alcuni segni di malattia , la malattia in fase iniziale potrebbe non essere evidente fino a quando il veterinario non ausculta il cuore.

Se al tuo cane è già stata diagnosticata una qualche forma di cardiopatia, è estremamente importante consultare regolarmente il veterinario di base o un cardiologo veterinario per monitorare la progressione della patologia. I segni di insufficienza cardiaca congestizia possono essere rilevati prima che si manifestino i sintomi esterni.

Gli esami diagnostici utilizzati per rilevare e monitorare le malattie cardiache includono l’elettrocardiogramma (ECG o EKG), l’ecocardiogramma (ecografia del cuore), le radiografie del torace (raggi X del torace) e gli esami del sangue e delle urine. Il veterinario dovrà ripetere periodicamente questi esami per valutare la gravità della cardiopatia del cane.

Trattamento

Il trattamento dell’insufficienza cardiaca congestizia è finalizzato alla gestione della cardiopatia sottostante e alla riduzione dell’accumulo di liquidi. Diversi farmaci vengono generalmente utilizzati per trattare le cardiopatie, la cui dose potrebbe dover essere modificata in caso di insufficienza cardiaca congestizia. L’intervento chirurgico può essere raccomandato in presenza di un’anomalia strutturale del cuore riparabile. Anche una dieta povera di sodio può essere utile.

La maggior parte dei casi di scompenso cardiaco congestizio sinistro viene trattata con diuretici. Possono essere utilizzati anche altri farmaci per il cuore. Nella scompenso cardiaco congestizio destro, il liquido in eccesso può essere rimosso manualmente, o “pizzicato”, dall’addome e/o dalla cavità toracica. Le pizzicature toraciche e addominali possono fornire un sollievo temporaneo, ma la cardiopatia di base causerà il riaccumulo di liquido. Questi cani spesso necessitano di pizzicature regolari per mantenere una buona qualità di vita.

La cosa migliore che puoi fare per il tuo cane affetto da insufficienza cardiaca congestizia è seguire le raccomandazioni del veterinario e rimanere in contatto con tutti i veterinari che lo curano. Somministra tutti i farmaci come indicato e a intervalli regolari, senza apportare modifiche senza il parere del veterinario. Segui la dieta seguendo le indicazioni del veterinario; evita snack salati, poiché possono peggiorare le condizioni del tuo cane. Monitora i sintomi a casa e segnala immediatamente qualsiasi cambiamento al veterinario.

Prognosi per cani con insufficienza cardiaca congestizia

L’aspettativa di vita dei cani con insufficienza cardiaca congestizia dipende dalla cardiopatia sottostante. L’insufficienza cardiaca congestizia non può essere curata se non si riesce a curare la cardiopatia primaria. Se si può intervenire chirurgicamente per riparare le anomalie strutturali che causano la cardiopatia, il cane potrebbe essere in grado di condurre una vita normale.

Purtroppo, molti tipi di cardiopatie possono essere gestiti solo per un periodo di tempo limitato (mesi o anni) prima che diventino abbastanza gravi da non rispondere più al trattamento. I cani sono in fase terminale di insufficienza cardiaca congestizia quando non rispondono più alle opzioni terapeutiche disponibili. Spesso, i veterinari raccomandano l’eutanasia umanitaria in questa fase, prima che la qualità della vita del cane diventi eccessivamente scarsa.

Come prevenire l’insufficienza cardiaca congestizia

Sebbene l’insufficienza cardiaca congestizia non possa sempre essere prevenuta nei cani con patologie cardiache, mantenere un’adeguata assistenza veterinaria è un passo importante per i proprietari per contribuire a mantenere i cani sani . Sono disponibili numerose opzioni terapeutiche per vari tipi di patologie cardiache che possono prolungare la vita del cane o impedire lo sviluppo di ICC. Se il cane non soffre di patologie cardiache, adottare misure preventive fornendo una dieta nutriente e numerose opportunità di esercizio fisico. Consultare sempre il veterinario per determinare piani alimentari sani, livelli di attività fisica ideali ed eventuali esami periodici da eseguire in base alla storia clinica del cane.