8 soorten hulphonden en wat ze doen

Geleidehonden

Geleidehonden waren misschien wel de eerste iteratie van hulphonden zoals we die vandaag de dag kennen. Het vroegste geregistreerde voorbeeld van een geleidehond dateert zelfs uit de eerste eeuw na Christus, en actieve, gestandaardiseerde geleidehondentraining kan worden herleid tot de jaren 1700.

De rol van een geleidehond is om mensen te helpen die blind of anderszins slechtziend zijn. Dit omvat het leiden van hun handlers om obstakels heen, het helpen van hun handlers om te navigeren in het openbaar en het helpen van hun handlers om trappen op en af ​​te gaan. Een van de meest unieke eigenschappen van geleidehonden is “selectieve ongehoorzaamheid” – het vermogen om commando’s op te volgen, maar ook om keuzes te maken op basis van hun eigen beoordeling van een situatie.

Je ziet geleidehonden meestal in een speciaal harnas met een stang waaraan hun baasjes zich kunnen vasthouden voor steun. Vaak dragen ze ook vesten met de tekst “Don’t Pet Me”, een belangrijke regel om te volgen, aangezien geleidehonden niet afgeleid mogen worden als ze aan het werk zijn. 

Honden die horen

Net zoals geleidehonden als ogen fungeren voor mensen die niet kunnen zien, fungeren horende honden als oren voor mensen die doof of slechthorend zijn. Horende honden zijn getraind om hun baasjes te waarschuwen voor belangrijke geluiden, zoals deurbellen en klopjes op de deur, maar ook brandalarmen, babygehuil en wekkers.

Doof zijn kan een ongelooflijk isolerende ervaring zijn. Door dove individuen te attenderen op de horende wereld, helpen horende honden hun baasjes om verbonden te blijven met hun omgeving en onafhankelijker te functioneren. Op basis van het geluid zullen horende honden fysiek contact maken met hun baasjes en ze vervolgens naar de bron leiden of ervan weg. 

Honden die waarschuwen voor epilepsie

Een van de meest indrukwekkende eigenschappen van honden is hun vermogen om zich af te stemmen op subtiele veranderingen in menselijk gedrag, een eigenschap die een levensredder kan zijn voor mensen met epilepsie. Epilepsie-waakhonden zijn getraind om de vaak ongrijpbare signalen te herkennen dat hun begeleiders op het punt staan ​​een epileptische aanval te krijgen, en van daaruit waarschuwen ze om hulp en positioneren ze zichzelf op een manier die het individu beschermt tijdens de aanval zelf.

Interessant genoeg is er nog steeds geen wetenschappelijk begrip van hoe aanvalswaarschuwingshonden herkennen dat een aanval op handen is, of zelfs bewijs dat honden specifiek getraind kunnen worden om dat te doen. In plaats daarvan toont onderzoek aan dat sommige honden aangeboren aanvalsdetectievaardigheden lijken te hebben , en anekdotisch gezien is er genoeg “bewijs” dat aanvalswaarschuwingshonden hun werk behoorlijk goed doen. 

Honden die diabetes waarschuwen

Honden hebben ongeveer 300 miljoen reukreceptoren in hun neus, vergeleken met de schamele zes miljoen die wij mensen hebben, wat hun reukvermogen ergens tussen de 10.000 en 100.000 keer scherper maakt dan het onze . En met indrukwekkende reukvermogens komt het vermogen om dingen te ruiken die wij niet kunnen ruiken, inclusief chemische veranderingen in bloedsuiker. Voor mensen met diabetes betekent dit dat ze gewaarschuwd kunnen worden voor bloedsuikerdalingen voordat ze gevaarlijke niveaus bereiken, en dat als zij een kritieke daling ervaren, anderen gewaarschuwd kunnen worden. Dit geeft diabetici een gevoel van veiligheid en onafhankelijkheid dat ze misschien nog niet eerder hebben ervaren. 

Allergiedetectiehonden

Voor kinderen en volwassenen met allergieën kan het vermijden van bepaalde ingrediënten en stoffen een kwestie van leven of dood zijn. Gelukkig zijn er allergiedetectiehonden, die hun ongeëvenaarde reukzin gebruiken om sporen van allergenen in de lucht en voedsel te detecteren en hun baasjes te waarschuwen voor de aanwezigheid van het allergeen. Vaak werken allergiedetectiehonden met kinderen, ze vergezellen hen naar school en activiteiten, zodat ze meer onafhankelijkheid hebben en hun ouders meer gemoedsrust. 

Mobiliteitshulphonden

Hulphonden voor mobiliteit vervullen onschatbare taken voor mensen met een verminderde motoriek, met name voor mensen in een rolstoel. Ze kunnen alles doen, van rolstoelen op hellingen trekken tot op liftknoppen drukken, en zijn vaak verantwoordelijk voor het helpen van hun begeleiders met veel van de dagelijkse handelingen die velen van ons als vanzelfsprekend beschouwen.

Naast het ondersteunen van mensen in een rolstoel, worden mobiliteitshulphonden ook ingezet bij mensen met onder andere artritis, hersenverlamming, spierdystrofie en letsel aan het ruggenmerg. 

Autisme Ondersteuningshonden

Hoewel autisme geen fysieke beperking is, spelen autisme-ondersteuningshonden een belangrijke rol bij het behouden van het welzijn van hun begeleiders. Specifieke taken omvatten het helpen van hun begeleiders om door sociale situaties te navigeren om hun zelfvertrouwen op te bouwen, en ze zijn ook getraind om autistische kinderen in de gaten te houden die de neiging hebben om te dwalen. Misschien wel het belangrijkste is dat autisme-ondersteuningshonden gezelschap en oordeelsvrije ondersteuning bieden aan autistische personen die het moeilijk kunnen vinden om contact te maken met andere mensen. Om deze reden zijn autisme-ondersteuningshonden nuttig om mensen met autisme te helpen hun communicatievaardigheden te verbeteren en hun emoties beter te reguleren. 

Psychiatrische hulphonden

Psychische aandoeningen zoals posttraumatische stressstoornis, depressie en bipolaire stoornis kunnen enorm slopend zijn. Mensen met deze aandoeningen kunnen moeite hebben om voor zichzelf te zorgen of hun huis te verlaten, en kunnen regelmatig paniekaanvallen of intense gevoelens van ongemak ervaren in openbare omgevingen. Psychiatrische hulphonden helpen een troostende barrière te vormen in tijden van nood, en kunnen een reeks taken uitvoeren, waaronder het beschermen van de persoonlijke ruimte van hun handler en het aanzetten van lichten voordat hun handler een kamer betreedt, zodat ze zich veiliger voelen.

Het is belangrijk om op te merken dat psychiatrische hulphonden niet hetzelfde zijn als emotionele steunhonden of therapiehonden . Hoewel veel van hun taken emotioneel gebaseerd zijn, ondergaan psychiatrische hulphonden een uitgebreide training en zijn ze geen huisdieren volgens de wettelijke definitie.