Net als mensen kunnen honden last hebben van een “hernia” in hun rug. Deze degeneratieve ziekte van de wervelkolom, beter bekend als intervertebrale disc disease (IVDD), houdt een hernia in van een van de gelatineuze, dempende schijven die zich tussen elke wervel bevindt. IVDD ontwikkelt zich meestal langzaam, hoewel er scenario’s zijn waarbij de schijf abrupt scheurt. Hoe dan ook, de hond vertoont over het algemeen tekenen van pijn, waaronder terughoudendheid om te bewegen, zwakte, rillen of trillen, lethargie en huilen of janken.
Hoewel elke hond aan IVDD kan lijden, vooral naarmate hij ouder wordt, komt de ziekte het vaakst voor bij rassen met lange ruggen of korte poten, zoals teckels, corgi’s, beagles, chihuahua’s en basset hounds, maar het kan ook grote hondenrassen treffen, waaronder Duitse herders, labrador retrievers en dobermanns. Meestal is de getroffen hond tussen de drie en zeven jaar oud wanneer de symptomen voor het eerst optreden.
Als de IVDD redelijk mild is en vroeg wordt behandeld, doen de meeste honden het goed met conservatieve behandeling. In ernstige gevallen kan een operatie echter de enige oplossing zijn. Dit is wat u moet weten over schijfziekte bij honden, inclusief de oorzaak, symptomen en behandeling.
Inhoudsopgave
Wat is schijfziekte?
Een veelvoorkomende kwaal bij honden met een lange rug, hoewel ook andere rassen er last van kunnen hebben, is de ziekte van de tussenwervelschijf (soms ook IVD, IVDD of gewoon schijfziekte genoemd). Het is een degeneratieve ziekte die de wervelkolom aantast en compressie van het ruggenmerg of beknelling van de zenuwen die van deze delicate structuur aftakken, veroorzaakt.
De wervelkolom van uw hond bestaat uit veel afzonderlijke wervels (botten) met gelachtige schijven ertussen, vandaar de tussenwervelschijf. Deze schijven dienen als demping voor de individuele wervels en fungeren als schokdempers. De typische hond heeft zeven cervicale (nek) wervels, 13 thoracale (borst) wervels, zeven lumbale (onderrug) wervels, drie gefuseerde sacrale wervels in het heup-/bekkengebied en een variabel aantal caudale (staart) wervels, afhankelijk van de lengte van de staart van de individuele hond .
Elke tussenwervelschijf lijkt op een gelei-donut, met een hardere buitenkant, de annulus fibrosus, en een zacht middenstuk, de nucleus pulposus. Naarmate honden ouder worden, begint de wervelkolom te slijten, wat leidt tot degeneratie van het bot en de tussenwervelschijven.
Er zijn twee hoofdtypen IVDD die honden treffen: Hansen type 1 en Hansen type 2.
Hansen type 1 IVDD treft meestal honden met korte poten en lange ruggen. Tot 25 procent van de teckels zal in hun leven minstens één keer last hebben van deze pijnlijke aandoening. Bij deze vorm van IVDD wordt de nucleus pulposus droog en hard. Hoewel dit proces vrij langzaam verloopt, is het uiteindelijke resultaat vaak vrij abrupt. De hond springt of maakt een abrupte beweging, waardoor de schijf scheurt en het verharde centrum loslaat, dat vervolgens tegen het ruggenmerg drukt, wat een acute aanval van pijn, zwakte en zelfs af en toe verlamming of onvermogen om te urineren veroorzaakt.
Hansen type 2 IVDD treft meestal middelgrote honden van grote rassen. Duitse herders zijn vooral vatbaar voor deze rugaandoening, hoewel elke hond potentieel risico loopt. Bij deze vorm van schijfziekte wordt de annulus fibrosus langzaam zachter dan normaal en begint naar buiten te puilen, waardoor er steeds meer druk op het ruggenmerg komt te staan. In tegenstelling tot Hansen type 1 is er over het algemeen geen sprake van een plotselinge of acute pijnaanval, maar eerder van een langzame progressie van stijfheid, moeite met lopen en soms pijn, die meestal milder is dan de pijn die honden met Hansen type 2 IVDD ervaren.
Bij de overgrote meerderheid van de honden zal IVDD de thoracale of lumbale wervelkolom treffen, waarbij de tussenwervelschijven tussen de 11e en 12e thoracale wervel of de tussenwervelschijven tussen de tweede en derde lumbale wervel het vaakst worden aangetast. Bij 15 procent van de honden, bijna allemaal poedels, teckels of beagles, treedt de hernia echter op in een van de cervicale (nek) wervelschijven.
Symptomen van schijfziekte bij honden
De symptomen van schijfziekte bij honden kunnen variëren van vrij mild tot zeer ernstig, afhankelijk van het deel van de rug dat is aangetast en de ernst van de compressie van het ruggenmerg. Hoewel u ervoor kunt kiezen om een ”afwachtende” houding aan te nemen bij een hond die slechts zeer milde symptomen vertoont, heeft uw hond onmiddellijke veterinaire aandacht nodig als hij ernstige pijn heeft, helemaal niet kan lopen, moeite heeft met het beheersen van zijn darmen of urineren, of verlamd lijkt.
Enkele veelvoorkomende symptomen van schijfziekte zijn:
Als de IVDD van uw hond heel mild is, zijn de enige symptomen mogelijk terughoudendheid om te lopen of te springen, of subtiele tekenen van pijn. Bij honden met een meer gevorderde ziekte is het echter gebruikelijk om tekenen van hevige pijn te zien, waaronder rillen of trillen, weigeren of niet normaal kunnen lopen of opstaan vanuit een liggende positie, de rug gebogen houden of het hoofd laag houden, of huilen bij het proberen te bewegen. Sommige honden lopen met een waggelende gang, of kruisen hun benen terwijl ze lopen. Anderen lopen met hun poten onder de knokkels, of gespreid voor evenwicht.
Bij honden met de meest gevorderde niveaus van IVDD, kunt u een volledig onvermogen om te lopen of zelfs te staan, verlamming van de achterpoten, verlies van controle over de blaas of een gebrek aan reactie op stimulatie zien die normaal gesproken pijnlijk zou zijn. Deze symptomen duiden op een medisch noodgeval dat onmiddellijke veterinaire aandacht vereist. Het is echter altijd het beste om uw hond naar de dierenarts te brengen wanneer u nieuwe tekenen van ziekte, pijn of andere aandoeningen opmerkt.
Oorzaken van schijfziekte
Voor het grootste deel is schijfziekte een slijtagetoestand van de tussenwervelschijven die zich in de loop van de tijd opbouwt, waardoor droogheid, broosheid of zwakte ontstaat. Uiteindelijk puilt of scheurt de droge, zwakke schijf, waardoor er druk op het ruggenmerg of de zenuwen die het ruggenmerg verlaten komt te staan. Hoewel IVDD een veelvoorkomende aandoening is, en zich vaak ontwikkelt bij honden van middelbare leeftijd of ouder, mag het niet worden afgedaan als een “normaal onderdeel van het ouder worden”, aangezien het niet onvermijdelijk is bij alle oudere honden.
Bij de meeste honden met Hansen type 1 IVDD is het een plotselinge beweging of een scherpe schok op de rug, zoals springen van een bank, die ervoor zorgt dat de tussenwervelschijf barst. Het langzame degeneratieproces vond echter al plaats vóór het incident.
Bepaalde hondenrassen zijn gevoeliger voor IVDD, vanwege hun anatomie of genetica. Enkele van de rassen die het vaakst door deze aandoening worden getroffen, zijn:
- Duitse herders
- Welsh corgi’s
- Teckels
- Chihuahua’s
- Poedels
- Cocker-spaniëls
- Labrador Retriever
- Beagles
- Lhasa-apso’s
- Pekinees
Diagnose van schijfziekte bij honden
Uw dierenarts kan een voorlopige diagnose van IVDD stellen als uw hond tot de risicovolle rassen behoort en karakteristieke symptomen vertoont van pijn, moeite met lopen, zwakte of verlamming. Het is echter belangrijk om een definitieve diagnose van schijfziekte te stellen als het waarschijnlijk is dat uw hond een operatie nodig heeft. Daarom zal uw dierenarts een lichamelijk onderzoek uitvoeren en röntgenfoto’s bestellen. In sommige gevallen, vooral als een operatie mogelijk is, zal ook een MRI worden besteld.
Tijdens het lichamelijk onderzoek zal uw dierenarts de kop van uw hond voorzichtig omhoog, omlaag, naar links en naar rechts bewegen om te controleren op tekenen van ongemak. Pijn tijdens deze manoeuvres kan duiden op een samengedrukte schijf in de nek. Zelfs als uw hond stoïcijns is bij de dierenarts en nooit schreeuwt, kan elke weerstand die uw hond toont, betekenen dat hij pijn heeft.
Uw dierenarts zal ook op elke individuele wervel op de rug van uw hond drukken. Als uw hond een samengedrukte schijf in zijn rug heeft, zal hij reageren wanneer uw dierenarts op het gebied drukt. Stoïcijnse honden zullen misschien niet schreeuwen, maar hun rug zal verkrampen wanneer de dierenarts op een gebied met een samengedrukte schijf drukt.
Een ander onderdeel van het onderzoek is het controleren van de gang van uw hond. De dierenarts zal letten op stijfheid, mank lopen, gebogen of vreemde lichaamshoudingen, spreidstand van de benen of knokkels onder de poten.
Vervolgens zal uw dierenarts iets testen dat proprioceptie heet bij uw hond. Dat is gewoon een groot woord voor weten waar uw ledematen zijn zonder er daadwerkelijk naar te hoeven kijken. Dit gevoel kan verstoord zijn bij honden met IVDD. Om dit te testen, zal uw dierenarts de poten van uw hond omdraaien om te zien hoe snel uw hond ze terugdraait.
Tot slot zal uw dierenarts de diepe pijnreactie van uw hond testen door in een van zijn tenen te knijpen om te zien of er een reactie is. Deze tests zijn hulpmiddelen voor uw dierenarts om te bepalen hoe ernstig (of mild) de hernia van uw hond is.
Uw dierenarts kan een algemene beoordelingsschaal gebruiken om de symptomen van uw hond te beoordelen. Hiermee kunt u de ernst van het probleem bepalen en bepalen wat de beste behandeling is.
Graad 1: Symptomen zijn onder meer het hoofd laag bij de grond, spierspasmen, een holle rug, trillen of schreeuwen van de pijn en niet willen bewegen of springen.
Graad 2: Symptomen zijn onder meer zwakte in alle vier de poten (als de compressie in de nek zit) of de achterpoten (als de compressie in de rug zit). Tijdens het lopen kan de hond per ongeluk zijn poten over elkaar slaan, met zijn poten gespreid lopen of met zijn knokkels op zijn poten gaan staan.
Graad 3: Symptomen zijn onder meer het vermogen om met de staart te kwispelen en de benen te bewegen, maar niet genoeg kracht om te lopen.
Graad 4: Symptomen omvatten het onvermogen om alle vier de poten te bewegen. De hond kan niet staan of lopen, maar zal nog steeds een ‘diepe pijn’-reactie hebben; dat wil zeggen, hij zal reageren wanneer zijn tenen worden geknepen.
Graad 5: Symptomen omvatten niet alleen het onvermogen om te lopen, maar ook het verlies van een diepe pijnreactie. Dit is zeldzaam, maar zeer ernstig als het voorkomt.
Röntgenfoto’s kunnen helpen bij het identificeren van botbreuken, tumoren, verkalkte tussenwervelschijven en compressie in de wervels. Als het lijkt dat de spinale compressie ernstig is, zal de hond waarschijnlijk worden doorverwezen voor een MRI, wat een veel duidelijker beeld geeft van het probleem en de dierenarts in staat stelt te bepalen of een operatie nodig is. Uw hond moet mogelijk worden verdoofd voor röntgenfoto’s en zal onder algehele anesthesie worden gebracht als een MRI nodig is.
Behandeling
Er zijn twee basismodaliteiten voor de behandeling van discusziekte bij honden: conservatieve behandeling met medicatie en rust, en chirurgie. Welke van deze twee het beste is voor uw hond, hangt af van de ernst van de discusziekte, de mate van pijn en andere symptomen van uw hond, en de algehele gezondheid en leeftijd van uw hond.
Als vuistregel geldt dat honden met symptomen die in de gradaties 1 tot en met 3 vallen, conservatief behandeld kunnen worden. Dit omvat pijnstillers om het ongemak van de hond te helpen beheersen, samen met ontstekingsremmers. Veel honden met graad 1 schijfziekte zullen binnen een paar dagen herstellen zodra hun pijn is geminimaliseerd. De meeste honden met graad 2 of 3 symptomen zullen echter ook strikte rust nodig hebben gedurende ten minste twee of drie weken. Dit betekent over het algemeen dat ze beperkt worden tot een bench, behalve voor korte uitstapjes voor toiletbezoek. Houd er rekening mee dat als de toestand van uw hond blijft verslechteren, of als het niveau van pijn en invaliditeit aanhoudt, er uiteindelijk een operatie nodig kan zijn.
Honden met symptomen die in graad 4 vallen, hebben meestal een operatie nodig, en honden met symptomen van graad 5 hebben een spoedoperatie nodig om het risico op permanente verlamming te voorkomen. Idealiter heeft een hond met verlamming binnen de eerste 24 uur een operatie nodig voor de beste kans op volledig herstel.
Er zijn een paar verschillende procedures en technieken die worden gebruikt bij schijfchirurgie, maar ze omvatten allemaal het verwijderen van een klein stukje bot over de beschadigde schijf, evenals het verwijderen van uitpuilend schijfmateriaal, om de druk op het ruggenmerg te verlichten. Wervelkolomchirurgie is erg duur en vereist een lange herstelperiode, evenals fysiotherapie.
Prognose voor honden met schijfziekte
De prognose voor uw hond met schijfziekte hangt sterk af van de ernst van de degeneratie. Voor de meeste honden met symptomen die mild genoeg zijn om in graad 1 tot en met 3 te vallen, kan een volledig herstel worden verwacht met pijnbestrijding en rust. Als uw hond een operatie nodig heeft, is de prognose nog steeds redelijk goed. Tot 90 procent van de honden met symptomen van graad 4 of lager herstellen volledig na een operatie. Honden met symptomen van graad 5 hebben echter slechts 50 procent kans op volledig herstel met een operatie die plaatsvindt binnen de eerste 24 uur nadat de verlamming begint, en nog lagere kansen als de operatie na dat punt wordt uitgesteld.
Houd er rekening mee dat zelfs honden die een succesvolle operatie hebben ondergaan, risico lopen op rugproblemen in andere tussenwervelschijven, vooral als het om een ras met een hoger risico gaat.
Hoe voorkom je schijfziekte?
Zoals met de meeste dingen is voorkomen het beste medicijn als het gaat om schijfziekte. Als uw hond een ras is dat gevoelig is voor IVDD, of als uw hond toevallig een langere rug heeft, kan het zorgen dat hij fit en slank blijft helpen om extra gewicht en druk van zijn middenrug te houden. Praat met uw dierenarts als u niet zeker weet hoe u het gewicht van uw hond het beste kunt beheersen.
Het gebruik van harnassen tijdens wandelingen in plaats van standaard halsbanden kan helpen nekletsel te voorkomen door de druk en spanning op de nekbotten van uw hond te verminderen. Dit geldt vooral als uw hond een trekker is of graag plotseling achter dingen aan de lijn aan rent.
Soms is het makkelijker gezegd dan gedaan: voorkomen dat uw hond van hoge plekken springt, zoals de bank of het bed, kan ook helpen om een ruptuur of schade aan de tussenwervelschijf te voorkomen. Door uw hond een huisdiertrap te geven, kan hij of zij veilig op de bank, het bed of de auto komen.
Schijfziekte kan een angstaanjagende diagnose lijken, maar de meeste gevallen zijn behandelbaar. Mocht uw hond echter tekenen van ernstige schijfziekte vertonen of verlamming ontwikkelen, behandel het dan als een noodgeval. Hoe eerder de behandeling begint, hoe groter de kans dat uw hond volledig herstelt.