Dementie bij katten

Kunnen katten dementie krijgen? Ja, katten kunnen een afname van cognitieve vermogens ervaren als gevolg van verouderingsveranderingen in de hersenen. Cognitieve functies omvatten de mentale processen van perceptie , bewustzijn , leren en geheugen , die een individu in staat stellen om informatie over de omgeving te verwerven en te beslissen hoe te handelen. Dit wordt soms dementie genoemd , zoals bij mensen, maar wordt correcter aangeduid als cognitief disfunctiesyndroom , of CDS bij katten. Door verbeteringen in veterinaire zorg en voeding leven onze kattenvrienden veel langer dan vroeger, dus het is belangrijk om de gezondheidsproblemen te kennen die verband houden met deze levensfase .

Wat is dementie bij katten?

Feline dementie wordt in veterinaire termen Cognitive Dysfunction Syndrome genoemd. Deze cognitieve ziekte komt veel voor bij oudere katten en is direct gerelateerd aan hersenveroudering, wat leidt tot veranderingen in bewustzijn, tekorten in leren en geheugen en verminderde responsiviteit op stimuli. De ziekte van Alzheimer en dementie bij mensen zijn ziekten met symptomen die vergelijkbaar zijn met CDS bij katten.  

Symptomen van dementie bij katten

Katten met dementie vertonen doorgaans geleidelijke gedragsveranderingen. Deze zijn in het begin misschien niet merkbaar, maar ze worden na verloop van tijd erger.

CDS wordt gekenmerkt door gedragsveranderingen, maar deze veranderingen kunnen ook het gevolg zijn van andere ziekten, zoals nierfalen en hyperthyreoïdie. Gedragsveranderingen worden door eigenaren vaak afgedaan als: “Mijn kat wordt gewoon ouder.” Veel gedragsveranderingen zijn symptomen van medische problemen. Als u gedragsveranderingen bij uw kat opmerkt, is het belangrijk om uw kat naar de dierenarts te brengen om een ​​diagnose te krijgen en andere ziekten uit te sluiten. CDS wordt gediagnosticeerd nadat andere ziekten zijn uitgesloten. 

Wat veroorzaakt dementie bij katten?

Feline cognitive dysfunction syndrome wordt veroorzaakt door neuropathologische veranderingen in de hersenen die optreden als gevolg van veroudering. Hoewel het proces niet volledig wordt begrepen, wordt aangenomen dat er genetische, nutritionele en omgevingsfactoren bij betrokken zijn.

Hoe dierenartsen dementie bij katten diagnosticeren

DISHA is een acroniem dat vaak wordt gebruikt om de meest voorkomende symptomen van CDS te onthouden en kan dierenartsen helpen het bij uw kat te diagnosticeren. Uw dierenarts zal u vragen of u de volgende symptomen hebt gezien:

Desoriëntatie: De kat lijkt verloren of verward in een bekende omgeving, wat ertoe kan leiden dat uw kat vast komt te zitten in hoeken of achter meubels, naar muren of in de ruimte staart en moeite heeft om zijn bronnen te vinden (voer, waterbak, zitstok of kattenbak ). Veel katten met dementie hebben geheugenproblemen. Een kat kan bijvoorbeeld vergeten dat hij gevoerd is en herhaaldelijk om meer voer vragen.

Veranderingen in interactie: De sociale interactie tussen het huisdier en zijn eigenaar of het huisdier en andere huisdieren kan veranderen. Sommige huisdieren lijken aanhankelijker, terwijl andere ongeïnteresseerd of zelfs geïrriteerd raken als ze geaaid of benaderd worden.

Slaap-waakcyclus: U merkt mogelijk veranderingen op in de slaap-waakcyclus. Misschien sliep uw kat de hele nacht door en wordt hij nu om 4 uur ‘s ochtends wakker. U merkt mogelijk ook afwijkend nachtelijk gedrag op, zoals vocaliseren, ronddwalen, heen en weer lopen en verminderde activiteit overdag.

Poep in huis: Het  kan zijn dat uw kat buiten de kattenbak plast of poept.

Angst: Katten kunnen verhoogde angst of verhoogde prikkelbaarheid vertonen. Uw kat kan teruggetrokken worden.

Veranderingen in activiteit: Verminderde exploratie en reactie op dingen, mensen, geluiden in huis, en verminderde verzorging of eetlust

Hoe dementie bij katten te behandelen

Behandeling van CDS kan moeilijk zijn, omdat het niet kan worden teruggedraaid of genezen. Het doel van de behandeling is om het welzijn van de kat te verbeteren door middel van interventie gericht op het verlichten van de angst, het vertragen van het ziekteproces indien mogelijk en het ondersteunen van de cognitieve functie.  Therapieën in de vorm van dieetverandering, supplementen, medicatie en verrijking van de omgeving  kunnen helpen bij het beheersen van het syndroom van cognitieve disfunctie. Uw dierenarts zal met u samenwerken om een ​​persoonlijk behandelplan op te stellen om uw kat te helpen. 

Houd uw katten verrijkt. We hebben allemaal het gezegde gehoord, use it or lose it, dit geldt ook voor katten. Uw katten verrijkt houden in de vorm van beweging, nieuwe en interactieve speeltjes en nieuwe dingen leren kan leiden tot verhoogde mentale stimulatie en een toename van cognitieve functies. 

Maak uw huis senior-klaar. Naarmate we ouder worden, veranderen we onze omgeving om ons aan te passen aan onze behoeften, maar dit is niet gebruikelijk voor katten. Er zijn een paar dingen die u kunt doen om uw katten comfortabeler te maken naarmate ze ouder worden:

• Alle hulpmiddelen moeten gemakkelijk toegankelijk zijn voor uw kat.  oudere kat hoeft niet de trap op en af ​​te lopen om toegang te krijgen tot water, voer, zitstokken en/of kattenbakken.
• Oudere katten hebben vaak moeite met bewegen, waaronder springen vanwege pijn naarmate ze ouder worden. Door een helling of een reeks treden te plaatsen die uw katten kunnen gebruiken, kunnen ze gemakkelijker op de hogere oppervlakken komen waar ze aan gewend zijn, zoals vensterbanken, tafels, banken en aanrechtbladen.
• Door uw kat verhoogde voer- en waterbakken te geven, hoeft hij zijn kop niet op te tillen tijdens het eten of drinken. 
• Door nachtlampjes in de kelder, donkere gangen en andere ruimtes te plaatsen, kunnen katten hun bronnen gemakkelijker zien en vinden naarmate ze ouder worden.
• Zorg voor verschillende rustplekken, waaronder een verwarmd bed, maar zorg ervoor dat uw kat nog steeds mobiel genoeg is om ervan weg te kunnen. Zorg ook voor wat niet-verwarmde opties.
• Zorg voor kattenbakken die groot genoeg zijn voor uw kat en een lage instap hebben.

Consistentie en voorspelbaarheid 

Consistentie en voorspelbaarheid zijn belangrijk voor ons allemaal, inclusief katten. Doe je best om een ​​consistent schema en routine aan te houden. Als je bijvoorbeeld de stad uitgaat, wees je er dan van bewust dat dit misschien geen grote verandering voor jou is, maar wel voor je kat. Zorg er ook voor dat je kattenoppas de kat voert en een interactieve speelsessie met je kat heeft op hetzelfde tijdstip als jij dat normaal gesproken doet. 

Naarmate katten ouder worden, wordt het moeilijker voor ze om met veranderingen om te gaan, zelfs met positieve veranderingen. Onthoud dit wanneer u veranderingen aanbrengt in het schema en de omgeving van uw kat, veranderingen moeten geleidelijk worden doorgevoerd in een tempo waar uw kat zich prettig bij voelt. 

Prognose voor katten met dementie

Kan een kat met CDS een goede kwaliteit van leven hebben? In de meeste gevallen wel, maar het is belangrijk om te erkennen dat de behoeften van uw kat zijn veranderd. Zodra u de veranderingen begrijpt die gepaard gaan met ouder worden en samenwerkt met uw dierenarts om deze te beheren, kunnen de oude jaren van uw kat lonend zijn voor u beiden.

Hoe dementie bij katten te voorkomen

Hoewel er geen zekere manier is om te voorkomen dat uw kat dementie ontwikkelt, kunt u stappen ondernemen om ze mentaal gestimuleerd te houden gedurende hun hele leven. Creëer een verrijkende omgeving voor uw kat vanaf jonge leeftijd. En zorg ervoor dat u uw dierenarts regelmatig bezoekt voor controles . Uw dierenarts kan subtiele veranderingen bij uw kat opmerken voordat u dat zelf doet en kan zorgen vroegtijdig aanpakken.