Dracht bij paarden: symptomen, stadia en hoe je voor een drachtige merrie zorgt

Paarden kunnen al op 18 maanden drachtig worden en hun zwangerschappen duren ongeveer 11 maanden. Als u denkt dat uw paard drachtig is, heeft ze vanaf het begin van haar zwangerschap de juiste verzorging nodig om zowel haar eigen gezondheid als die van het veulen te optimaliseren . Dit is wat u moet weten over de tekenen en stadia van paardenzwangerschap en hoe u voor uw drachtige merrie moet zorgen.

Hoe weet je dat een paard drachtig is?

De enige manier om er zeker van te zijn dat uw merrie (vrouwelijk paard) drachtig is en dat de zwangerschap normaal verloopt, is door haar te laten onderzoeken door een dierenarts, bij voorkeur een die gespecialiseerd is in de voortplanting van paarden. Dit moet ongeveer 14 tot 18 dagen nadat de merrie is gedekt, worden gedaan.

Dracht kan worden bevestigd door middel van echografie ongeveer twee weken na de dekking. Merries moeten worden onderzocht op tweelingen door middel van echografie op dag 15 of 16. Een eerder onderzoek kan een tweeling missen die te klein is om te zien. Bloed- en urinetesten kunnen twee tot drie maanden na de conceptie worden uitgevoerd. Als alternatief kan een dierenarts het kleine embryo in de baarmoeder van de merrie handmatig voelen via rectale palpatie. Dit kan worden gedaan ongeveer zes weken in de dracht en soms zelfs eerder.

Tekenen van zwangerschap bij merries

Afgezien van het ontbreken van een loopsheid (oestrus) cyclus, kunnen merries de eerste drie maanden geen zichtbare tekenen van zwangerschap vertonen. Bovendien is het ontbreken of de aanwezigheid van een loopsheid geen zekere indicator van zwangerschap. Sommige merries lijken een loopsheid te hebben ondanks dat ze drachtig zijn vanwege verhoogde oestrogeenspiegels.

• Ongeveer drie maanden na de zwangerschap ontwikkelt het veulen zich snel en begint het te lijken op een klein paard.
• Na ongeveer zes maanden kan het lijken alsof de merrie drachtig is.
• In de resterende maanden zal de buik van de merrie blijven groeien naarmate de geboortedatum van het veulen nadert.
• Ongeveer drie tot zes weken voor de uitgerekende datum begint de uier van de merrie zich te vergroten.
• Een paar dagen voor de geboorte produceren de tepels een kleverige, gelige vloeistof, ook wel ‘was’ genoemd.

Niet alle merries vertonen duidelijke tekenen van drachtig zijn, zelfs niet laat in de dracht. Sommige merries, vooral die welke nog nooit eerder een veulen hebben gedragen, ‘laten’ dat misschien helemaal niet zien. Anderen hebben een goed gewelfde romp die eruitziet alsof ze de hele tijd drachtig zijn. Dit kan zijn omdat ze al meerdere veulens hebben gehad, of omdat de merrie een hooibuik heeft waardoor haar buik er opgezwollen uitziet. Er zijn situaties geweest waarin een eigenaar geen idee had dat de merrie drachtig was totdat het veulen arriveerde.

Hoe lang zijn paarden zwanger?

De draagtijd bij paarden bedraagt ​​doorgaans 330 tot 345 dagen, oftewel 11 maanden. Sommige merries hebben de neiging om eerder of later te veulenen dan gemiddeld, en fokkers leren deze neigingen kennen.

Een merrie kan doorgaans één levensvatbaar veulen per jaar krijgen. Hoewel ze op ongeveer 18 maanden drachtig kan worden, is het gezonder als de merrie ten minste 4 jaar oud is, omdat ze dan haar volledige grootte heeft bereikt. Een merrie kan veulens blijven krijgen tot ze eind 20 is.

Paardenfokkerij

In een natuurlijke omgeving zal de hengst de merrie in de zomer dekken en worden de veulens het jaar daarop geboren, in de lente of vroege zomer. Dit zorgt ervoor dat de veulens geboren worden als er voldoende weidegrond is en het weer mild is.

Merries worden beschouwd als seizoensgebonden polyoestrus, wat betekent dat ze meerdere keren in de lente en zomer op regelmatige tijdstippen hengstig worden en vatbaar zijn voor een hengst. Deze seizoensgebonden oestruscycli vinden ongeveer elke drie weken plaats.

Fokkers die de fokcyclus willen manipuleren zodat veulens eerder in het jaar geboren worden (wat vaak gebeurt in de volbloedrenpaardenindustrie ), gebruiken kunstlicht om de langere dagen van de lente en de zomer te simuleren. Het kunstmatige daglicht stimuleert de hersenen van de merrie om de reproductieve hormonen te produceren die nodig zijn om oestrus op te wekken. Hierdoor kunnen merries eerder worden gedekt en op hun beurt het jaar daarop eerder een veulen krijgen.

Hoe verzorg je een drachtige merrie?

Als uw merrie drachtig is, moet u haar verzorging en voeding aanpassen om de zwangerschap te ondersteunen. De eerste stap is om contact op te nemen met uw dierenarts.

Veterinaire zorg

Uw merrie moet vroeg in de zwangerschap door een dierenarts worden gecontroleerd om haar gezondheid en die van het veulen te beoordelen. Hoewel paarden kunnen paren en bevallen zonder de aandacht van een dierenarts, kunnen veel problemen worden omzeild met de hulp van een dierenarts.

Hoewel het belangrijk is om een ​​regelmatig vaccinatie- en ontwormingsschema te handhaven gedurende de gehele dracht, mag uw merrie deze medicijnen niet krijgen gedurende de eerste twee tot drie maanden. Sommige vaccins en  medicijnen tegen parasieten  kunnen de ontwikkeling van de foetus verstoren.  Uw dierenarts is de beste bron voor advies over welke medicijnen veilig zijn om uw drachtige merrie te geven gedurende haar dracht.

Hoewel het geld kost om je merrie goed te laten onderzoeken door een dierenarts, zijn de kosten verwaarloosbaar vergeleken met de kosten van het opvoeden van een veulen – of het verliezen van een veulen of de merrie. Het opvoeden van een veulen kan een van de duurdere manieren zijn om een ​​ander paard te produceren.

Tweelingveulens

Rond de 14 tot 18 dagen in de dracht kan een dierenarts bepalen of de merrie een tweeling draagt. Tweelingen bij paarden zijn zeldzaam, maar kunnen leiden tot reabsorptie en spontane abortus. Als de tweelingveulens voldragen worden, is de kans klein dat een merrie de geboorte zelf overleeft en met succes sterke tweelingveulens ter wereld brengt. Om deze reden wordt vaak aanbevolen om één embryo “af te knijpen” om het andere embryo een betere kans te geven op normale ontwikkeling. Dit wordt heel vroeg in de dracht gedaan.

De merrie moet regelmatig opnieuw worden gecontroleerd, zoals bepaald door de dierenarts, om er zeker van te zijn dat ze nog steeds drachtig is en dat er geen baarmoederinfecties zijn die aandacht behoeven. De dierenarts kan bevestigen of de zwangerschap normaal verloopt en hoe ver deze gevorderd is, dus u moet in een vrij vroeg stadium weten of er complicaties kunnen zijn.

Een drachtige merrie voeren

Uw drachtige merrie moet hooi of weidegrond van hoge kwaliteit  , zout en mineralen hebben.  Als uw weidegras zwenkgras bevat, kunt u de merrie 60-90 dagen voor het veulenen verwijderen om zwenkgrasvergiftiging te voorkomen en  haar ergens anders te laten grazen  . Alleen laat drachtige merries zijn vatbaar voor de schadelijke effecten van het grazen van hoogzwenkgras. U kunt uw merrie het beste scheiden van alle weidepesters die haar schade of letsel kunnen toebrengen en zo het veulenen moeilijker voor haar kunnen maken.

Kun je op een drachtig paard rijden?

Ja, als uw paard hieraan gewend is, is het meestal veilig om ze op te rijden en ze de eerste vijf maanden van de zwangerschap te trainen zoals gewoonlijk. Over het algemeen is licht rijden veilig tot de laatste maand van de zwangerschap. Training is gunstig voor de meeste drachtige merries, dus zorg ervoor dat ze buiten kunnen lopen als ze niet worden bereden, tenzij uw dierenarts anders aanbeveelt.

Voorbereiding op de geboorte

Na ongeveer 315 dagen dracht moet een eigenaar de merrie nauwlettend in de gaten houden op tekenen van naderend veulenen:

• De gelige vloeistof uit haar tepels wordt de eerste melk, ook wel biest genoemd.
• De uier kan gaan druppelen en de spieren rondom haar staartpunt zullen meer ontspannen raken.
• Het kan lijken alsof haar buik inzakt, terwijl het veulen zich klaarmaakt voor de geboorte.

Op dit punt is de geboorte nabij en moet de merrie regelmatig worden gecontroleerd op tekenen van veulenen.

Kort voor de geboorte lijkt de merrie onrustig, ze kan met haar poten op de grond slaan of herhaaldelijk naar haar flank (heup) gebied aan beide kanten kijken (vergelijkbaar met kolieksymptomen ). Ze moet in een grote, schone stal worden gestald, bij voorkeur met stro. De merrie kan herhaaldelijk gaan liggen en opstaan, maar ze zal waarschijnlijk liggend bevallen. Eerst kan de vruchtzak zichtbaar zijn en dan zouden de voorhoeven en neus van het veulen zichtbaar moeten zijn. Het veulen wordt in dit stadium normaal gesproken binnen een paar minuten geboren.

Complicaties

Soms ligt een veulen in de stuitligging. Soms raakt de merrie of het veulen gewond tijdens de geboorte of heeft het andere problemen die dringend of professioneel aandacht vereisen.

Paardeneigenaren moeten ook op de hoogte zijn van placenta previa, vaak een “red bag”-bevalling genoemd. Dit is een kritieke noodsituatie die niet kan worden uitgesteld (zelfs niet tot de dierenarts arriveert). Tijdens het normale veulenen zou er eerst een witachtig, doorschijnend membraan door de vulva van de merrie moeten verschijnen. Dit membraan zou het veulen moeten omhullen. Als er echter in plaats daarvan een felrood, fluweelachtig membraan verschijnt, dat door de vulva van de merrie komt, geeft dit aan dat de placenta zich voortijdig heeft losgemaakt van de binnenbekleding van de baarmoeder.

De placenta voorziet het veulen van zuurstof, en als deze voortijdig wordt gescheiden voordat het veulen zelfstandig kan ademen, raakt het veulen van zuurstof verstoken. Dit kan leiden tot verschillende neurologische effecten of het veulen kan zelfs stikken. Elke seconde telt in zulke gevallen en de merrie moet handmatig worden geholpen bij de geboorte van het veulen. De rode zak moet onmiddellijk worden gescheurd om het veulen te laten ademen.

Bij elke geboorte van een veulen moet uw dierenarts zowel de merrie als het veulen kort na de geboorte zorgvuldig controleren.