Hoe je de leeftijd van een paard kunt bepalen aan de hand van zijn tanden

Veel mensen denken dat je de leeftijd van een paard kunt aflezen aan zijn tanden. Dat is niet helemaal waar. Paardentanden zijn niet zoals de jaarringen van een boom die de groei van elk jaar aangeven. De leeftijd van een paard aflezen aan zijn tanden is niet 100 procent nauwkeurig, maar het geeft je een benadering als je de werkelijke geboortedatum van het paard niet weet. Hoe jonger het paard, hoe dichter de tanden bij zijn werkelijke leeftijd zullen liggen. Naarmate paarden ouder worden, kunnen veel factoren de conditie van de tanden beïnvloeden en het moeilijker maken om de leeftijd te schatten. Dingen zoals basisonderhoud , dieet, graasomstandigheden, ondeugden en genetica spelen allemaal een rol in hoe de tanden van het paard zelf verouderen.

Babypaardentanden

Veulens krijgen hun eerste melk- of melktanden kort na de geboorte. De laatste melktanden zijn doorgekomen als het veulen ongeveer negen maanden oud is. De eerste permanente tanden beginnen door te komen als het paard tussen de twee en drie jaar oud is. Het is niet ongebruikelijk dat een paardeneigenaar een afgevallen tand in een voerbak of op de grond vindt. De melktanden vallen geleidelijk af en alle permanente tanden zijn rond de leeftijd van vijf jaar doorgekomen. Melktanden zijn lichter van kleur en korter dan permanente tanden.

Volwassen paardentanden

De doorbraaktijden van de bovenste centrale snijtand (2,5 jaar), bovenste middelste snijtand (3,5 jaar) en bovenste hoeksnijtand (4,5 jaar) bij paarden jonger dan 5 jaar worden als redelijk nauwkeurig beschouwd bij het bepalen van de leeftijd van een paard.

De nieuwe, permanente tanden zijn aan de oppervlakte vrij concaaf. Deze ‘kommen’, samen met de hoek, de vorm en een groef op het buitenste verticale oppervlak van de bovenste hoeksnijtand (UCI) die geleidelijk uitgroeit, de zogenaamde groef van Galvayne, zijn indicatoren van de leeftijd van een paard.

Een “haak” aan de achterkant van de UCI is vaak zichtbaar op de leeftijd van 6-7 jaar, en dan weer op de leeftijd van 11-13 jaar. Vanwege deze variatie in voorkomen, wordt het niet als definitief beschouwd bij het bepalen van de leeftijd van een paard. ²

Omdat het paard zijn tanden slijt door te grazen, worden de concave oppervlakken platter. Tegen de tijd dat een paard ongeveer 11 jaar oud is, zal het zijn tanden plat hebben gesleten. Hoe snel dit gebeurt, hangt af van het type begrazing dat het beschikbaar heeft. Paarden die gras grazen op zandgrond, slijten hun tanden platter dan paarden die alleen hooi eten dat op kleigrond groeit. 

Rond de leeftijd van 10 jaar begint de Galvayne-groef te verschijnen bij de tandvleesrand. Deze groef zal blijven groeien, zodat hij de gehele lengte van de tand bereikt. Rond de leeftijd van 15 jaar zal de groef halverwege de tand zijn , en zal hij helemaal doorlopen tot aan de tand op de leeftijd van 19-20 jaar. Tegen de tijd dat een paard halverwege de 20 is, begint de Galvayne-groef te verdwijnen van de tandvleesrand, en als het paard lang genoeg leeft, zal hij volledig verdwijnen naarmate de tand op natuurlijke wijze wegslijt.

Senior paardengebit

Naarmate het paard ouder wordt, wordt de hoek van de tanden groter. De melktanden zijn kort en recht, net als de pas doorgebroken permanente tanden, maar naarmate het paard ouder wordt, worden de tanden hoekiger en wordt de UCI meer hoog dan breed. Hier komt het gezegde “lang in de tand” vandaan, want naarmate de hoek groter wordt, neemt ook de lengte van de tandvleesrand tot het kauwoppervlak toe. De tanden veranderen ook van vorm van ovaal naar hoekiger naarmate het paard ouder wordt. De kleur van de tanden zal waarschijnlijk behoorlijk vergeeld en gevlekt zijn. Op een gegeven moment na hun late 20e kan een paard tanden gaan verliezen. De tanden van een paard groeien niet hun hele leven door, maar hebben een eigen levensduur. Een gedomesticeerd paard kan de levensduur van zijn tanden overleven. Naarmate het paard meer tanden verliest, kan zijn gezondheid eronder lijden. Het paard kan mogelijk minder goed op taaier hooi en gras kauwen en heeft een dieet nodig dat is afgestemd op oudere paarden.

Extra paardentanden

Sommige paarden kunnen wolfstanden en hoektanden krijgen. Dit zijn extra tanden die groeien in de tandloze balk van de mond van het paard tussen de voortanden en de achtertanden. Soms moeten deze tanden worden verwijderd als ze het bit hinderen of ongemak veroorzaken voor het paard. Deze tanden komen meestal door als het paard vijf jaar oud is. Sommige paarden hebben ze helemaal niet, of voor sommigen vormen ze geen probleem.

Verzorging van paardentanden

Omdat de tanden van een paard het grootste deel van zijn leven doorgroeien en mogelijk niet gelijkmatig slijten, moet uw paard ongeveer een keer per jaar worden gecontroleerd door een dierenarts of paardentandarts. Uw paard moet mogelijk worden gefloat, waarbij scherpe randen of haken worden verwijderd door ze te vijlen, zodat hij niet goed kan kauwen en een bit of een hackamore niet comfortabel kan dragen.

Gedetailleerde diagrammen en uitleg over paardentanden

Hoewel dit een algemene beschrijving is van het ouder worden van paarden door hun tanden, hebben verschillende landbouwextensies van de universiteit gedetailleerde factsheets met diagrammen die de tanden van paarden in elke levensfase weergeven. Het PDF-bestand van de University of Nevada Cooperative Extension is vrij goed en gemakkelijk af te drukken, zodat u het mee kunt nemen naar de stal en foto’s kunt vergelijken met echte tanden. De University of Missouri heeft een vergelijkbare online bron met diagrammen en uitleg.