Getty Images/Worledit
Elke kat kan kattenleukemie krijgen door blootstelling aan het virus dat het veroorzaakt. Het wordt gemakkelijk van kat op kat overgedragen, maar is ook gemakkelijk te voorkomen. Deze virusinfectie is een ernstige, ongeneeslijke ziekte. Katteneigenaren kunnen echter maatregelen nemen om te voorkomen dat hun kat besmet raakt.
Inhoudsopgave
Wat is kattenleukemie?
Feline leukemie is een veelvoorkomende ziekte bij huiskatten. Ongeveer 3% van alle katten in de Verenigde Staten is besmet. Deze ziekte wordt veroorzaakt door het feline leukemievirus (FeLV), dat gemakkelijk kan worden overgedragen op katten die worden blootgesteld aan geïnfecteerde katten. Feline leukemie zorgt ervoor dat geïnfecteerde katten het risico lopen kanker, bloedarmoede en infecties te ontwikkelen vanwege een verzwakt immuunsysteem. Helaas is er geen remedie voor deze virale infectie.
Symptomen van kattenleukemie
Feline leukemie is niet gemakkelijk te herkennen aan symptomen alleen, omdat er zoveel mogelijke tekenen van de ziekte zijn. Katten die besmet zijn met het feline leukemievirus kunnen verschillende symptomen vertonen, waaronder gewichtsverlies, gebrek aan eetlust en aanhoudende diarree. Vanwege de manier waarop het virus het beenmerg aantast, kunnen sommige katten ook zwakte, bleke slijmvliezen of blauwe plekken ontwikkelen. Andere veelvoorkomende symptomen van feline leukemie zijn vergrote lymfeklieren, koorts, stomatitis en neurologische tekenen, waaronder toevallen en gedragsveranderingen. Niet alle geïnfecteerde katten vertonen meteen symptomen.
Oorzaken van kattenleukemie
Feline leukemie wordt veroorzaakt door het feline leukemievirus. Dit virus wordt uitgescheiden door geïnfecteerde katten via hun speeksel, urine, ontlasting en als ze zogen, ook via hun melk. Dit betekent dat als een geïnfecteerde kat een andere kat bijt of zelfs likt, het virus zich kan verspreiden. Soms kan het zelfs worden verspreid via gedeelde kattenbakken en voer- en waterbakjes, maar het overleeft niet lang in de omgeving nadat het de geïnfecteerde kat heeft verlaten. Bovendien zullen geïnfecteerde katten die zwanger zijn of zogen het virus doorgeven aan hun nakomelingen.
Diagnose van kattenleukemie
Omdat katten die besmet zijn met kattenleukemie verschillende symptomen kunnen vertonen, kan uw dierenarts u aanraden om te testen op het virus als uw kat ziek is. Er wordt een klein bloedmonster afgenomen en een enzyme-linked immunosorbent assay (ELISA) wordt gebruikt om het virus in het bloed van uw kat te detecteren. Deze test wordt routinematig uitgevoerd bij gezonde kittens als screeningstool, maar wordt ook gebruikt als uw kat symptomen vertoont. Een secundaire test, een indirecte immunofluorescente antilichaamtest (IFA), wordt vaak uitgevoerd als de ELISA positief is om een mogelijk vals-positief resultaat uit te sluiten. De IFA is gevoeliger voor gevorderde ziekte en zal de diagnose van kattenleukemie bevestigen als deze ook positief is.
Behandeling van kattenleukemie
Feline leukemie is helaas niet te genezen. Geïnfecteerde katten hebben mogelijk symptomatische behandeling met medicijnen en intraveneuze vloeistoffen nodig, maar er is geen langetermijnbehandeling voor de ziekte zelf. Sommige katten kunnen baat hebben bij immuunondersteunende supplementen zoals bèta-glucaan in Imuquin en andere kattenproducten of verschillende antivirale medicijnen, maar elke behandeling moet met uw dierenarts worden besproken om mogelijke negatieve bijwerkingen te voorkomen.
Hoe voorkom je leukemie bij katten?
Ondanks dat er geen behandelingsoptie is voor katten die besmet zijn met kattenleukemie, zijn er twee manieren om te voorkomen dat uw kat het virus oploopt. Het beste wat u kunt doen om uw kat te beschermen tegen kattenleukemie, is hem te laten vaccineren tegen FeLV. Er zijn verschillende soorten FeLV-vaccins beschikbaar, maar het Nobivac feline 2-FeLV-vaccin, een volledig geïnactiveerd vaccin, is effectiever gebleken dan de andere . Het FeLV-vaccin wordt beschouwd als een kernvaccin voor alle katten jonger dan één jaar, dus uw dierenarts zal dit vaccin aanbevelen naast vaccins tegen hondsdolheid , kattencalicivirus , kattenherpesvirus-1 en kattenpanleukopenie .
De andere manier om kattenleukemie bij uw kat te voorkomen, is door uw kat uit de buurt van geïnfecteerde katten te houden. Dit is misschien onmogelijk als uw kat een binnen-/buitenkat is, maar als uw kat het huis niet verlaat, is het gemakkelijker. Zorg ervoor dat u uw huiskat uit de buurt houdt van open ramen en deuren waar geïnfecteerde buitenkatten bij kunnen komen en het virus via kunnen overdragen. Als u bovendien weet dat een andere kat uit een ander huishouden of een asiel positief is getest op FeLV, laat die kat dan niet in contact komen met uw kat. Laat nieuwe katten en kittens testen op kattenleukemie als onderdeel van het adoptieproces.