Hoe verzorg je een luipaardgekko als huisdier?

De luipaardgekko is een populair reptiel voor beginners omdat hij makkelijk te hanteren is en minimale verzorging nodig heeft vergeleken met veel andere hagedissen. Luipaardgekko’s komen oorspronkelijk uit Afghanistan, Pakistan, noordwest-India en Iran, hebben een opgewekte persoonlijkheid en maken bewegingen die interessant zijn om te zien.

Ze zijn meestal geel, wit en gevlekt met zwarte stippen – pasgeborenen zijn gestreept en veranderen geleidelijk naar het gevlekte uiterlijk. Er zijn verschillende kleurrijke en gepatroneerde morphs of variaties. Hier is een overzicht van de luipaardgekko, met alles wat u moet weten als u er een als huisdier overweegt.

Gedrag en temperament van de luipaardgekko

Luipaardgekko’s, liefkozend leos genoemd, zijn over het algemeen makkelijk te verzorgen. Ze hebben niet veel onderhoud aan de kooi nodig, maar je moet hun omgeving toch veel aandacht geven.

Luipaardgekko’s zijn voornamelijk nachtelijke, op de grond levende gekko’s die over het algemeen tam en gemakkelijk te temmen zijn. Ze hebben geen kleverige teenkussentjes zoals andere gekko’s, dus ze klimmen niet op muren. Ook hebben ze, in tegenstelling tot andere gekko’s, wel oogleden.

Luipaardgekko’s bijten niet snel en bewegen zich meestal langzaam. Ze staan ​​erom bekend erg vocaal te zijn, vooral als ze honger hebben, en ze maken tjirps en piepjes.

Wanneer u uw luipaardgekko voor het eerst mee naar huis neemt, kunt u ze socialiseren met zachte behandeling. Ze tolereren een bepaalde hoeveelheid contact, maar overdrijf het niet, anders kan uw luipaardgekko gestrest raken. 

Gekko’s gebruiken hun staart om te communiceren. Als je meer dan één luipaardgekko in een omheining hebt, let dan op het zwaaien met de staart. Het is een langzame, heen-en-weergaande beweging. De gekko tilt vaak ook zijn staart op. Dit teken betekent dat hij zich bedreigd voelt en op het punt staat aan te vallen, dus scheid ze meteen van elkaar.

Luipaardgekko’s zijn ook staartratelslangen, vergelijkbaar met ratelslangen. Als je ziet dat je gekko snel met het puntje van zijn staart ratelt, betekent dit dat hij opgewonden is om te eten of te paren.

En net als veel andere hagedissen kunnen luipaardgekko’s, als ze zich bedreigd voelen, hun staart amputeren als verdedigingsmechanisme.

Huisvesting

Een 10-gallon tank is de minimale grootte voor één luipaardgekko, maar een grotere tank is beter . Oude aquaria die geen water meer bevatten, werken ook prima voor luipaardgekko’s. Houd alleen mannelijke en vrouwelijke gekko’s bij elkaar als u met de voortplanting wilt omgaan. Zoals de meeste reptielen zijn luipaardgekko’s over het algemeen solitaire wezens en voelen ze zich niet eenzaam of verlangen ze niet naar het gezelschap van andere hagedissen, behalve tijdens het paren.

Luipaardgekko’s houden ervan om overal in hun omgeving schuilplaatsen te vinden, en ze zijn nachtdieren, en komen ‘s nachts het liefst uit hun schuilplaats. Geef halve boomstammen als schuil- en klimruimte. Commerciële reptielengrotten en schuilplaatsen, rotsen en simpele kartonnen dozen zijn ook goede opties. Een vochtige schuilplaats kan helpen bij het vervellen.

Maak de kooi één keer per dag schoon om ontlasting te verwijderen. Haal ongeveer twee keer per maand alles eruit, gooi het substraat weg en schrob en desinfecteer de kooi en alle items erin om de opbouw van bacteriën te verminderen.

Het is ook belangrijk om je gekko een of twee keer per week ongeveer 10 tot 15 minuten in een ondiepe pan met lauw water te laten weken. Dit helpt bij de hydratatie en vochtigheid. Je moet dit proces mogelijk vaker uitvoeren als je gekko aan het vervellen is.

Warmte

U kunt een gewone witte gloeilamp gebruiken om overdag een plekje te creëren om te zonnen. Doe het licht elke avond uit. Een rode gloeilamp, paarse gloeilamp of keramische warmtestraler kan ‘s nachts voor extra warmte zorgen, terwijl een blauwe gloeilamp overdag voor warmte kan zorgen.  

Onder-tank verwarmingsmatten werken voor verwarming, maar ze zijn mogelijk niet het meest effectief voor het goed reguleren van de temperatuur van uw gekko. Als uw gekko zich ingraaft tot aan het glazen oppervlak van de tank, kan een onder-tank verwarmingsmat brandwonden veroorzaken. Gebruik nooit hete stenen.

Als koudbloedige wezens moeten reptielen de omgeving gebruiken om hun lichaamstemperatuur te reguleren. Reptielen houden van een temperatuurbereik of thermische gradiënt, zodat ze hun lichaamswarmte kunnen aanpassen. Zorg voor een zonneplek overdag van 88 graden Fahrenheit (31 graden Celsius) met een thermische gradiënt tot ongeveer 75 Fahrenheit (ongeveer 24 Celsius). ‘s Nachts kan de temperatuur dalen tot een bereik van 70-75 Fahrenheit (21-24 Celsius). Zorg ervoor dat uw gekko niet wordt blootgesteld aan tocht en plaats de tank niet naast een raam of deur.

Licht

Omdat ze nachtdieren zijn, zijn luipaardgekko’s het meest actief in de nacht en hebben ze niet veel UV-licht nodig. In het wild zijn deze wezens ook actief bij zonsopgang en zonsondergang en worden ze blootgesteld aan UV-licht op die uren met weinig zonlicht. Een kleine hoeveelheid UVA- en UVB-licht (2% tot 7%) kan een lange weg afleggen om luipaardgekko’s gezond te houden en kan het risico op metabolische botziekte verminderen.

Om gezond te blijven, moeten luipaardgekko’s voldoende vitamine D-niveaus behouden, en dat kunnen ze doen met de juiste blootstelling aan de juiste verlichting. Uw hagedis heeft gloeilampverlichting en warmte van die bron nodig om het zonlicht na te bootsen. Geef ze in de zomer ongeveer 14 uur ‘zon’ per dag. En in de winter heeft de hagedis ongeveer 12 uur van dat licht nodig. Voor het gemak van de verzorging kunt u de verlichting van de kooi automatiseren door de lampen op een timer te zetten.

Vochtigheid

Luipaardgekko’s zijn woestijnhagedissen, dus ze hebben geen extreem vochtige omgeving nodig. Als de luchtvochtigheid te laag is (onder de 20%), kan de gekko moeite hebben met vervellen. Houd de luchtvochtigheid op ongeveer 30% tot 40%, wat vergelijkbaar is met de luchtvochtigheid in uw huis. U kunt een normaal gaas gebruiken, in combinatie met de warmtebron, om de omgeving droog te houden. Om de luchtvochtigheid te controleren, haalt u een hygrometer of vochtigheidsmeter voor de kooi.

Substraat

Jonge luipaardgekko’s mogen niet op een zandsubstraat worden gehouden, zelfs niet als het calciumzand is. Ze kunnen het zand inslikken en last krijgen van een darmblokkade. Papier is absorberend en gemakkelijk te vervangen, en binnen-/buitentapijt werkt ook goed. Reptielentapijt is ook een goede optie; het is gemakkelijk schoon te maken en uw gekko zal er goed op kunnen bewegen. Er is ook een laag risico dat uw gekko dit product inslikt.

Vermijd houtsnippers, omdat deze de kleine voetjes van uw gekko kunnen snijden. De vluchtige oliën in de houtsnippers kunnen irriterend zijn. Hoewel de beste substraten de natuurlijke omgeving van de gekko moeten nabootsen, moet u, ongeacht welk substraat u gebruikt, ervoor zorgen dat uw gekko het niet inslikt.

Eten en water

Luipaardgekko’s zijn insecteneters . Geef ze verschillende soorten krekels, wasmotlarven en, met mate, meelwormen. Soms kun je proberen een pinkmuis aan een volwassen gekko te voeren. Om er zeker van te zijn dat je gekko geen substraat binnenkrijgt, kun je ze in een lege bak voeren.

Jonge dieren moeten elke dag meerdere krekels gevoerd krijgen. Volwassen dieren kunnen meerdere dagen overslaan tussen de voedingen. Voordat u de insecten aan uw huisdier voert, moeten ze 24 uur voor het voeren een darm-geladen of voedzame maaltijd krijgen. U moet de insecten ook insmeren met een calcium/vitamine D3-supplement voordat u ze aan uw hagedis voert. Doe hiervoor de krekels of wormen in een Ziploc-zakje met wat van het poedersupplement. Schud het zakje snel en laat de insecten in de tank bij uw hagedis vallen. Jonge dieren en jonge dieren hebben het calcium/vitaminesupplement bij elke voeding nodig; volwassen dieren hebben het alleen bij elke andere voeding nodig.

Je kunt je gekko ook een likbakje met vitamine D geven.

Zorg dat er altijd een ondiepe schaal met vers water is voor uw luipaardgekko. De waterbak zorgt voor wat vochtigheid in het verblijf en uw gekko zal uit de bak drinken. U kunt zelfs een gekko vinden die vrijwillig in zijn waterbak zit.

Veel voorkomende gezondheidsproblemen

Veelvoorkomende gezondheidsproblemen waar luipaardgekko’s gevoelig voor zijn, zijn onder meer:

• Metabole botziekte : Dit is een van de ernstigste aandoeningen die luipaardgekko’s kunnen treffen. Net als mensen worden gekko’s ziek als ze niet genoeg calcium en vitamine D binnenkrijgen. Metabole botziekte veroorzaakt pijnlijke misvormingen van de wervelkolom en ledematen.
• Okselbelletjes : Deze zijn niet gevaarlijk, maar ze zijn een teken dat uw hagedis iets opslaat. Deze belletjes kunnen vet, vitaminen, eiwitten, calcium of andere mineralen bevatten en komen vaak voor bij overgewicht gekko’s. Meestal verdwijnen ze wanneer de hagedis weer een gezond gewicht heeft.
• Gastro-enteritis: Dit wordt veroorzaakt door een bacteriële infectie. Als uw gekko waterige ontlasting heeft of zijn staart krimpt, kunnen dit tekenen zijn van gastro-enteritis. De aandoening is potentieel dodelijk, maar behandelbaar als het vroeg wordt ontdekt.
• Dysecdysis : Net als andere hagedissen kunnen luipaardgekko’s die ondervoed zijn of in een kooi met onvoldoende vocht leven, dysecdysis ontwikkelen. Deze aandoening, die eruitziet als een droge huid, zorgt ervoor dat de gekko moeite heeft met vervellen en kan hun zicht beïnvloeden of hun vingers of tenen vernauwen.
• Luchtweginfecties: Luipaardgekko’s zijn vatbaar voor verschillende luchtweginfecties, waaronder longontsteking. Piepende ademhaling of slijmbelletjes rond de neusholtes en de mond zijn een teken dat uw luipaardgekko ademhalingsproblemen heeft.

Al deze aandoeningen dienen behandeld te worden door een dierenarts die gespecialiseerd is in exotische dieren en die gespecialiseerd is in reptielen.

Het kiezen van uw luipaardgekko

Omdat het lang levende hagedissen zijn, moet je er zeker van zijn dat je bereid bent om langdurig voor een luipaardgekko te zorgen. Deze zeer populaire huisdieren zijn gemakkelijk verkrijgbaar, maar het is altijd het beste om gekko’s te kopen bij een gerenommeerde fokker. Gemiddeld kunnen ze $ 20 tot $ 40 kosten. Zeldzame morphs kunnen tot $ 100 kosten. Je kunt misschien een goede reptielenfokker vinden op een reptielenbeurs of reptielenshow bij jou in de buurt.

Kijk bij het kiezen van uw huisdier naar de staart. Deze moet mollig en dik zijn, bij voorkeur even breed of breder dan de ruimte tussen de schouders van de gekko. De ogen, neus en mond moeten er helder uitzien en niet waterig. De opening, of opening voor het urineren en ontlasten, moet er schoon uitzien en niet gezwollen zijn.

Verschillende soorten gekko’s

Als u geïnteresseerd bent in gekko’s als huisdier, bekijk dan:

• Kuifgekko
• Tokeh-gekko
• Gouden gekko
• Gargoyle gekko
• Daggekko
• Gewone huisgekko