Sasha Bell/Getty Images
Paardenrassen en -typen zijn ontwikkeld om te voldoen aan de behoeften en wensen van mensen. Hoewel we paarden niet meer zo vaak gebruiken voor transport of werk als vroeger, genieten we nog steeds van ze voor sport en gezelschap. En we blijven paardenrassen perfectioneren zoals we dat al eeuwenlang doen.
Inhoudsopgave
De originele gedomesticeerde paarden
Een onderzoek uit 2012 wees uit dat de wilde voorouder van het moderne gedomesticeerde paard waarschijnlijk ongeveer 160.000 jaar geleden in Eurazië ontstond. De wetenschappers stelden vast dat paarden ongeveer 6.000 jaar geleden voor het eerst werden gedomesticeerd, ergens in de Euraziatische steppe.
Uit een ander onderzoek dat in 2017 werd gepubliceerd, bleek dat alle moderne paarden afstammen van twee verschillende lijnen: het Arabische paard en het inmiddels uitgestorven Turkmeense paard (dat vergelijkbaar was met het Akhal-Teke- ras).
Paarden verspreidden zich over de hele wereld via handel, oorlog, geschenken, diefstal en meer. Mensen begonnen selectief te fokken op gewenste eigenschappen om te voldoen aan de werkvereisten voor de paarden, zoals snelheid, kracht en uithoudingsvermogen. Terwijl mensen eeuwenlang de afstamming en eigenschappen van hun paarden bijhielden, ontstonden stamboeken om een officiële stamboom bij te houden pas in de 18e eeuw. Hieruit ontstond de veelheid aan rassen en typen paarden die we vandaag de dag kennen.
De belangrijkste soorten paarden
Er zijn twee primaire typen: paarden en pony’s. Paarden zijn 14,2 handen (56,8 inch) of groter, en pony’s zijn kleiner dan 14,2 handen. Een “hand”-meting is gelijk aan vier inch.
Als we het verder uitsplitsen, zijn er trekpaarden en pony’s, menpaarden, stockpaarden die worden gebruikt voor het werken met vee, gangpaarden , jagers, lichte paarden om te rijden en racen, paarden die speciaal zijn gefokt voor vlees en paarden die zijn gefokt als gezelschapspaard. Veel paardenrassen vallen onder een (of meer) van deze basistypen.
De ontwikkeling van paardenrassen
De meeste rassen zijn ontstaan in de tijd dat paarden het belangrijkste vervoermiddel en krachtbron waren. Voor het trekken van zware lasten hebben we de logge maar sterke Clydesdale , Belgian of Percheron . En voor paardenraces hebben we de American standardbred en de thoroughbred .
Cleveland bays en Hackney-paarden werden ontwikkeld om rijtuigen en koetsen te trekken, terwijl Arabieren werden gefokt om hun ruiters snel door de woestijn te dragen. En Kentucky mountain saddle horses ontstonden om hun ruiters efficiënt en comfortabel over bergachtig terrein te dragen. Bovendien werden verschillende paardenrassen, zoals de Lipizzaner en Andalusiër, ontwikkeld om soldaten naar de strijd te dragen.
Bovendien hadden de Shetlandpony en Welsh pony hun plaats als werkdieren in mijnen en op boerderijen. En voor vermaak en gezelschap hebben we de kleine Falabella en het miniatuurpaard .
Deze rassen zijn ontstaan op verschillende locaties over de hele wereld, waarbij mensen uit elk gebied rassen ontwikkelden om aan hun specifieke behoeften te voldoen. Dit is een belangrijke reden waarom er zoveel paardenrassen zijn.
Kleurrassen
Sommige paarden komen in aanmerking voor registratie omdat ze een bepaalde kleur hebben (en vaak ongeacht hun ras). Deze kleuren zijn meestal opvallend en wenselijk, zoals de palomino, buckskin of pinto.
Bepaalde kleurrassen hebben een stamboomcomponent, terwijl andere alleen om de vachtkleur van het paard geven. Ook kunnen sommige paarden met gedocumenteerde afstamming zich registreren bij zowel hun rasregister als een kleurrasregister. Dit verhoogt doorgaans hun waarde.
Het aantal paardenrassen
Het is lastig om precies te berekenen hoeveel paardenrassen er zijn. Veel soorten paarden zijn ofwel nauwe afsplitsingen van andere rassen of zijn in de loop der tijd gemengd met andere rassen.
De Breeds of Livestock- bron van de Oklahoma State University vermeldt 217 afzonderlijke paardenrassen, van de Abessijn tot de Zhemaichu. Ondertussen vermeldt ” The Encyclopedia of the Horse ” van Elwyn Hartley Edwards iets meer dan 150 paardenrassen, waaronder veel oude rassen die niet meer bestaan, maar de voorouders zijn van veel rassen van vandaag. Een studie van de Zweedse Universiteit voor Landbouwwetenschappen verwijst naar 784 paardenrassen in de database van de Verenigde Naties voor voedsel en landbouw, maar de meeste paardenexperts herkennen ongeveer 200 paardenrassen.
De meeste rassen in “The Encyclopedia of the Horse” zijn paarden met bestaande registers die bloedlijnen kunnen traceren om zuiverheid te garanderen. Over het algemeen neemt het aantal paardenrasregisters toe, omdat paardenliefhebbers de noodzaak inzien om gegevens te verzamelen over zeldzame en bedreigde rassen en typen paarden.
Hoewel deze informatie geen definitief aantal paardenrassen biedt, laat het wel zien hoe mensen over de hele wereld de genetica van paarden op talloze manieren hebben gemanipuleerd om een veelvoud aan uiteenlopende eigenschappen te produceren. En het bevestigt dat er in de paardenwereld echt iets voor iedereen is.