Met een sterftecijfer van bijna 100 procent zodra de symptomen verschijnen, is hondsdolheid een van de meest verwoestende virussen op de planeet. Het kan elk zoogdier infecteren , inclusief mensen. Dankzij strenge vaccinatievereisten vormen honden nu nog maar 1 procent van de gerapporteerde hondsdolle dieren in de Verenigde Staten per jaar. Zonder regelmatige vaccinaties loopt uw hond echter het risico dit dodelijke virus op te lopen, dat het zenuwstelsel aantast en symptomen veroorzaakt zoals extreme gedragsveranderingen , verlamming , toevallen , ademhalingsfalen en de dood .
Mocht uw hond in contact komen met een hondsdol dier, dan kan het zijn dat u hem moet laten inslapen als hij nog nooit is gevaccineerd. Omdat er geen effectieve behandeling is voor hondsdolheid, nemen de volksgezondheidsdiensten strenge maatregelen om de verspreiding van deze ziekte te voorkomen. Dit is wat u moet weten over de oorzaak, symptomen en, nog belangrijker, preventie van hondsdolheid bij honden.
Inhoudsopgave
Wat is hondsdolheid?
Hondsdolheid is een neurologische ziekte die wordt veroorzaakt door een virus van het geslacht Lyssavirus . Elk zoogdier van elke leeftijd kan potentieel besmet raken met het hondsdolheidsvirus. Het wordt verspreid via beten of krassen die het speeksel van het geïnfecteerde dier bevatten.
In een groot deel van de wereld zijn honden de dieren die het meest waarschijnlijk hondsdolheid oplopen en het op mensen overdragen. Ongeveer 59.000 mensen sterven jaarlijks aan deze ziekte, voornamelijk in Afrika en Azië. In Noord-Amerika zijn wasberen , stinkdieren , vleermuizen en vossen echter de dieren die het meest waarschijnlijk deze ernstige ziekte dragen en verspreiden, die in de VS elk jaar een of twee mensen het leven kost.
Symptomen van hondsdolheid bij honden
Een hond met hondsdolheid doorloopt doorgaans twee of drie stadia van symptomen. Het eerste stadium, dat twee of drie dagen duurt, is het prodromale stadium. Gedurende deze tijd vertoont de hond veranderingen in zijn persoonlijkheid. Uw normaal gesproken vriendelijke hond kan verlegen of angstig worden, of uw normaal gesproken rustige hond kan erg rusteloos en actief worden.
Vervolgens krijgt de hond een van de twee vormen van ziektesymptomen: furieuze hondsdolheid of domme hondsdolheid. Sommige honden zullen beide vormen doormaken, anderen zullen alleen de domme vorm ervaren.
Bij furieuze hondsdolheid kan de hond erg agressief en opgewonden worden. Hij kan vreemde voorwerpen, zoals aarde of stenen, kauwen of eten. Uiteindelijk zal de hond verlamming ontwikkelen, gevolgd door aanvallen en de dood.
Bij stomme hondsdolheid, de meest voorkomende vorm bij honden, ervaart het dier progressieve verlamming, slikproblemen, gezichtsvervormingen, coma en uiteindelijk de dood.
Hoewel elk dier net iets anders is, zijn de volgende symptomen veelvoorkomend bij honden met hondsdolheid.
Persoonlijkheidsveranderingen
De eerste tekenen dat een hond besmet is met hondsdolheid zijn onder andere gedrags- en persoonlijkheidsveranderingen . Schuwe honden kunnen agressief worden, terwijl rustige honden rusteloos worden en vriendelijke honden verlegen worden.
Het likken van de bijtwond
Een hond zal de plek van de oorspronkelijke bijtwond overmatig likken. Dit kan u een goede visuele indicatie geven dat er een ernstig probleem is dat uw dierenarts moet aanpakken.
Gevoeligheden voor de omgeving
Een dolle hond wordt vaak onrustig en geagiteerd en reageert overdreven op beelden en geluiden in de omgeving.
Agressie en desoriëntatie
Naarmate hondsdolheid vordert, kan een hond extreem agressief worden en vervolgens gedesoriënteerd raken. Deze agressie kan er ook toe leiden dat de hond zichzelf verminkt of probeert mensen of andere dieren te bijten.
Aanvallen
Een hond met hondsdolheid zal naarmate de ziekte vordert, last krijgen van aanvallen.
Verlamming
Honden met hondsdolheid kunnen ook last krijgen van verlamming van het hoofd en de nek.
Overmatig speekselvloed
Verlamming veroorzaakt slikproblemen. Dit onvermogen om te slikken veroorzaakt overmatig kwijlen en speekselvorming, waar de term “schuim op de mond” vandaan komt in relatie tot hondsdolheid.
Ademhalingsproblemen
Een geïnfecteerde hond in de laatste stadia van hondsdolheid zal moeite hebben met ademhalen. Helaas volgt de dood al snel.
Oorzaken van hondsdolheid
Het rabiësvirus wordt overgedragen via het speeksel van een geïnfecteerd zoogdier. Als het geïnfecteerde dier een ongevaccineerde hond bijt, of als het verse speeksel van het geïnfecteerde dier in contact komt met een open kras of zweer op de huid van een ongevaccineerde hond, komt het virus in het lichaam van de hond terecht en dringt het vervolgens door tot de perifere zenuwen. Van daaruit komt het virus in het ruggenmerg terecht, waar het zich snel vermenigvuldigt. Vervolgens verspreidt het zich naar de hersenen van de hond en uiteindelijk naar de speekselklieren.
De incubatieperiode voor hondsdolheid kan behoorlijk variëren, afhankelijk van de hoeveelheid virus in het speeksel, de ernst van de beet en de afstand van de beet tot het ruggenmerg en de hersenen. Over het algemeen varieert de incubatieperiode bij honden echter van twee tot acht weken. Zodra de symptomen beginnen, duurt de prodromale fase over het algemeen twee of drie dagen. De hond kan dan in de furieuze vorm van de ziekte terechtkomen, die ergens tussen de één en zeven dagen duurt, of kan overgaan op de domme vorm van hondsdolheid, die twee tot vier dagen kan duren. De meeste hondsdolle honden sterven binnen acht dagen na het begin van de symptomen.
Diagnose van hondsdolheid bij honden
De enige manier om hondsdolheid bij honden definitief te diagnosticeren is door middel van een directe fluorescerende antilichaamtest (dFA) met behulp van monsters van hersenweefsel die alleen na de dood kunnen worden verkregen. Diagnose bij levende dieren is veronderstellend en gebaseerd op klinische symptomen en de geschiedenis van de patiënt. Bij huisdieren die zijn blootgesteld aan hondsdolheid, kan een quarantaineperiode nodig zijn om te letten op tekenen van de ziekte. De quarantaineperiode is doorgaans 45 dagen bij een hond die zijn hondsdolheidsvaccinatie heeft gehad.
Behandeling
Helaas is er geen genezing of effectieve behandeling voor hondsdolheid. Mocht uw hond gebeten worden of blootgesteld worden aan het speeksel van een dier dat hondsdolheid heeft, dan zal uw dierenarts u adviseren over de richtlijnen van uw staat. De meeste staten volgen de richtlijnen van de Centers for Disease Control (CDC), die zijn:
- Een hond die zijn rabiësvaccinatie krijgt, moet onmiddellijk een boostervaccinatie krijgen en vervolgens 45 dagen in quarantaine worden gehouden. Als er tekenen van een ziekte optreden, moet het dier door een dierenarts worden beoordeeld. Als de tekenen op rabiës duiden, moet het dier worden geëuthanaseerd en moeten de hersenen naar een veterinair diagnostisch laboratorium worden gestuurd voor onderzoek.
- Voor een hond die in het verleden tegen hondsdolheid is gevaccineerd, maar niet recent is gevaccineerd, gelden dezelfde richtlijnen als hierboven beschreven.
- Als de hond nooit is ingeënt tegen hondsdolheid, raden de richtlijnen aan om hem onmiddellijk te laten inslapen. Als de eigenaar dit weigert, is het alternatief om de hond onmiddellijk te laten inenten en hem vervolgens in een zeer strikte quarantaineperiode van 4 maanden te plaatsen. Mocht de hond tijdens deze periode tekenen van hondsdolheid ontwikkelen, dan moet hij worden ingeslapen en moet zijn brein worden opgestuurd voor onderzoek.
Prognose voor honden met hondsdolheid
Zodra de symptomen van hondsdolheid bij dieren (en mensen) zijn verschenen, is de prognose somber. De dood treedt meestal in binnen een week of zo na het begin van de symptomen van de ziekte.
Hoe hondsdolheid te voorkomen
Preventie is de sleutel als het gaat om hondsdolheid, en gelukkig is het ook vrij eenvoudig. Allereerst moeten honden en andere huisdieren routinematig worden gevaccineerd tegen hondsdolheid . De eerste dosis wordt meestal gegeven als de hond ten minste drie maanden oud is, met een booster een jaar later. Daarna hebben de meeste honden elke drie jaar een booster nodig , hoewel sommige hondsdolheidsvaccins nog steeds jaarlijkse boosters vereisen. Praat met uw dierenarts over uw opties en zoek uit wat de wet in uw regio voorschrijft.
Naast vaccinatie is het minimaliseren van blootstelling de beste manier om hondsdolheid te voorkomen. Laat uw hond niet uit het zicht rondlopen, vooral niet in bosgebieden waar u vaker wilde dieren tegenkomt. Houd uw hond aangelijnd, vermijd interacties met onbekende dieren en blijf uit de buurt van vleermuizen, die vaak dragers van het virus zijn.
Als uw huisdier door een ander dier wordt gebeten, verzamel dan zoveel mogelijk informatie over de dader. Als het bijtende dier iemands huisdier was, verzamel dan hun contactgegevens en zoek uit over de vaccinatiegeschiedenis en mogelijke eerdere blootstelling aan hondsdolheid. Als het een wild dier was, kunt u mogelijk niet veel te weten komen, tenzij dat wilde dier dood is en kan worden getest. Hoe dan ook, een bezoek aan uw dierenarts is op zijn plaats.
Is hondsdolheid besmettelijk voor mensen?
Hondsdolheid is een zoönotische ziekte (een ziekte die van dieren op mensen kan worden overgedragen). Dat betekent dat mensen net zo vatbaar zijn voor het hondsdolheidsvirus als ze worden gebeten door een geïnfecteerd dier. Beten bij mensen moeten onmiddellijk door een arts worden behandeld. De incubatietijd bij mensen voordat symptomen optreden, is gemiddeld twee of drie maanden, maar kan zo kort zijn als een week of zo lang als een jaar.
Bij mensen kunnen meerdere uitgebreide diagnostische tests worden uitgevoerd met monsters van speeksel, bloed, haar en huid, maar deze zijn niet absoluut. Mensen die zijn blootgesteld aan hondsdolheid moeten een regime ondergaan dat postexpositieprofylaxe (PEP) wordt genoemd, een reeks injecties met immuunglobuline en hondsdolheidvaccin. PEP is niet effectief bij mensen nadat symptomen zijn opgemerkt. Net als bij dieren is hondsdolheid bij mensen bijna altijd dodelijk zodra de symptomen verschijnen. Ondersteunende zorg is op dit punt de enige optie. Een mens sterft in de Verenigde Staten zelden aan hondsdolheid, met slechts een handvol gevallen per jaar die doorgaans worden gemeld, meestal door beten van geïnfecteerde wilde dieren.
Rabiësvaccins zijn ook beschikbaar voor mensen, hoewel het protocol ingewikkelder is. Daarom wordt het vaccin doorgaans alleen gegeven aan mensen die met huisdieren of wilde dieren werken of die naar gebieden reizen met een hoog blootstellingsrisico. Mensen die het vaccin hebben gekregen, hebben nog steeds PEP nodig na blootstelling aan rabiës.
Het voorkomen van hondsdolheid bij mensen is cruciaal. Leer over het voorkomen van hondenbeten en leer uw kinderen hoe ze voorzichtig moeten zijn in de buurt van dieren.